據(jù)悉，“瞳”衛(wèi)星的造價為2.86億美元（約合人民幣18.6億元），曾被寄予厚望，代表了“新一代X射線天文學(xué)”未來。對于“瞳”的損失，馬里蘭大學(xué)天文學(xué)家 Richard Mushotzky 稱其為“科學(xué)界的悲劇”。

   “瞳”的悲劇始于導(dǎo)航系統(tǒng)的裝置之一——“星體定位跟蹤器”。衛(wèi)星升空后幾周后，在經(jīng)過“南大西洋地磁異常區(qū)”的南非東海岸上空時，該裝置受地球輻射帶變化的影響，導(dǎo)致了一個小故障，最終逐漸累積產(chǎn)生了無法挽回的后果。

    在失控前，“瞳”的科學(xué)裝置曾短暫投入使用，其搭載的高分辨率分光儀記錄了英仙座星系團的星際氣體運動。此前，該裝置的兩個前身均因任務(wù)失敗而未能投入使用。

    美國威斯康星大學(xué)天文學(xué)家 Dan McCammon 在X射線天文學(xué)有超過30年的科研經(jīng)驗，負(fù)責(zé)了“瞳”（ASTRO-H）X射線計量裝置的研制工作，同時他還參與前幾代X射線衛(wèi)星的設(shè)備研制，可惜的 是，2000年的“ASTRO-E”衛(wèi)星在發(fā)射階段遭遇失敗，2005年的“朱雀”（ASTRO-EII）升空后由于氦氣泄露事故而報廢。

    據(jù) Dan McCammon 介紹，NASA未來需要5000萬美元（約3.2億人民幣）的資金和3-5年的時間來重新研制一個X射線度量計，并且嘗試和歐空局進行項目合作，但最快也要等到2028年才能發(fā)射升空。

    不過，“瞳”并非一無所獲。在“朱雀”號事故之后，日本科學(xué)家改進了衛(wèi)星作業(yè)流程，“瞳”升空后第八天就進行了一次重要的科學(xué)觀測，因此留下了寶貴的河外星系物質(zhì)質(zhì)量數(shù)據(jù)，天文學(xué)家試圖通過這些數(shù)據(jù)來研究暗物質(zhì)。

    “它工作了三天”，Richard Mushotzky 教授說，“我們曾規(guī)劃的是10年。”