武岡人過年，總是既隆重又一絲不茍，從來不馬馬乎乎的。從正月初一到散元宵，家家都約定俗成地把日子過得飽滿而喧騰，那種氣氛，原始而古樸，是我在別的地方?jīng)]有感受過的。所以我曾經(jīng)在一篇散文里這樣感嘆過：“這個小城，它獨特的魅力是都市沒有也不可能有的。吃和玩就不說了。在都市，你和你的鄰居可以是生死不相往來，但是在這里不行，絕對不行，縱使你和你的鄰居一度有過誤會和隔閡，只要一到了過年，挨家挨戶互相串門祝福的民俗，就會使彼此的誤會和隔閡冰釋。”

可見“年”在武岡人心目中的分量。

也可見“拜年”在武岡人心目中的那份虔誠。

按武岡的風俗，大年初一這天，再講究的家庭也是不掃地的，認為掃地會把新年的財喜掃去。所以黎明起床以后，兒童忙于換試新衣，把自己打扮得漂漂亮亮；老人則忙于設香案，向天地祖宗灶神行三揖四叩首或三跪九叩首之禮。分別的忙碌中，老人一般口中念念有詞，道出心中的祈愿；兒童卻禁若蟬聲，深怕說錯一字一句，給自己帶來莫名的責備。因此，兒童除了滿心的歡喜，也有提心吊膽的謹慎：不敢去摸針，怕“一年的事情做不清”；不敢摔爛碗，怕一年到頭“磕磕碰碰不順暢”。

忙碌完畢，全家老幼開始登席就餐。餐桌上，四種菜肴必不可少：一是本地鮮魚，取連年有余之吉祥；二是肉丸子，團團圓圓之意；三是粉絲，意即長長久久；四是青菜，表示一年清清坦坦。一家老幼，幾代同堂，最長者端坐高堂，由兒孫一一起身敬酒賀年，完畢，再由長者分發(fā)紅包給子孫，同時一一祝福后代，讀書的，把書讀得像孔老二（孔子），長身體的，壯壯巴巴健旺得像條狗。那份親情，濃烈得無以形容。

早餐后，如果天未放亮，家家戶戶依然大門緊閉，生怕喜慶從門縫溜走。待到天有亮色，各家各戶的門就不約而同地洞開了，歡聲笑語剎那間溢滿了大街小巷，傳進耳朵的都是一聲比一聲親切的“拜年”聲。這是左鄰右舍的人們在互相拜年?？梢詥为氁蝗?，也可以每家派出一名代表，成群結隊，走了東家進西家，直到把所有的鄰居走完。本地人稱這叫“拜溜年”，從字面上看，很好理解，溜一下，多簡單。但是這簡單之中，其實意義卻是非同小可的，往日的誤會和隔閡，沒有這一溜，就只會像塵埃愈積愈厚。

拜溜年一般不送禮不留餐，多半以茶水、香煙和糖果款待。對于成年人來講，茶水和糖果可以不講究，不會有人坐下來正兒八經(jīng)作一番品嘗。香煙卻是要盡量往好里發(fā)的，人們喜歡通過香煙的檔次比較誰家這些年生活質量提高了，誰家還是停留在多少年以前的那個檔次。孩童們對糖果的要求比較高。當主人家端出果盒來打發(fā)孩童們時，孩童們還要挑剔地作一番選擇，目光不再停留在傳統(tǒng)的米花、麻花之上了，他們的口味也從傳統(tǒng)中走了出來。他們相信鄰居家的糖果里會意外出現(xiàn)他們自家沒有的，或者是自己喜歡的糖果來。

拜溜年的時間不宜太長，太長了就影響了鄰居家正常的過年。所以，基本上拜溜年者剛一結束，各家的親戚們就適時地出現(xiàn)了。說是親戚，其實多半是分家出去的兒女帶上自己的愛人孩子回來了。做兒女的是必須在初一這天回來給生養(yǎng)自己的父母拜年的。武岡有句這樣的俗話：“初一崽，初二郎，初三初四哈巴郎?！惫屠墒俏鋵窖?，就是不明事理的窩囊廢。意思是說，兒女們給父母拜年必須要在大年初一這天，而給岳父岳母只能放在初二，若過了初二才去，那就是所謂的“哈巴郎”了。千百年來，武岡人一直沿襲著這句俗話，從來不曾有過推陳出新。因此，做兒女的，要想自由活動，必須初三以后。這個時候老人也很少過問了，都有過年輕的經(jīng)歷，還能不知道自由自在的樂趣？于是，直到正月十五以前，家家戶戶依然在“拜年，拜年”聲中喜氣洋洋。

因為沒有工作和生活的壓力，正月的時間相對平常容易度過得多，一眨眼就到了元宵節(jié)了。武岡人把初一到十五稱為上元宵，把正月十五稱為正元宵，自然，十五到三十就是下元宵了。正元宵這天，若逢晴天，那么滿街但見人頭攢動，把個老街涌得水泄不通。這些人流除了古城世世代代的居民，那么多為進城看龍燈的鄉(xiāng)下人了。都知道城里的龍燈是千百年一直耍了下來的，在交通不發(fā)達的年代，觀看耍龍燈簡直是一種奢侈。當然，武岡城里的龍燈，其扎制技藝之精也是非常重要的，鄰縣無以相比。這些龍燈，一般連首尾在內共二十一拱，每拱水桶般粗，間隔一米半左右安置一拱，拱內皆可點燭，再以黃色綢緞連接；龍頭龍尾被扎制匠制作的更是栩栩如生，到了舞者手中，莫不感覺張牙舞爪的巨龍，騰云駕霧，生機勃勃。每每此時，觀看者出于對龍的崇拜，或懷抱孩童，或牽扯親人，乘機自“龍”身之下往返穿梭，以圖沾點“龍”之祥瑞，讓孩童茁壯成長；孕婦也不放棄良機，祈望身懷“龍”孕，日后輝煌騰達。更有引“龍”入室者，或私家，或店鋪，為圖個大吉大利，主動封個二十來元乃至更多的紅包，外加幾樣糕點和幾包香煙，把“龍”請進自家堂屋或店堂熱鬧一番，雖不能舞出應有的氣勢，但讓“龍”從家里轟轟烈烈過一路，造造勢，恐怕一年下來，說話做事，底氣都要比平常足上幾倍的了。