去農家過嘗新節(jié)的地方叫馬坪。這里山不清，水不秀，但民風淳樸，人心善良。說是曾經有一個城里人家，孩子太多，無力帶養(yǎng)，就送了一個給了這里一戶人家。這戶人家也有幾個孩子，為了讓孩子們不餓肚子，每頓飯里都摻了多半的紅薯，熟了以后，夫妻兩個只把米飯打到城里的孩子碗里，紅薯留給自己的孩子吃。孩子長到十六歲那年，城里的爸爸媽媽尋來了，因為生活好了，重新要領回去。孩子怎么也不肯。城里的爸爸媽媽使出各種手段，孩子還是不從。后來他們只得做通這對農家夫婦的工作通過孩子的養(yǎng)父養(yǎng)母來央求，孩子亦不心動。最后，養(yǎng)父養(yǎng)母火了，斥道：“你還賴著做什么？你在這里一天，你的兄弟姐妹就多吃一天紅薯，難道你愿意看著他們餓死不成？”孩子一時懵了，他看到這對農家父母早已哭成淚人，自己這才淚眼婆娑地跟父母回城里去……

農家夫婦用一種叫孩子接受不了的善良的方式“趕”走了孩子。

說這個故事的是陪同前往的朋友，老家就在這馬坪的山坳里。他說山坳里以前不通車，后來通車了，但是毛車路，凹凸不平，進趟城極為不容易。但現在看到是一條平坦的路，鋪了柏油，車輪從上輾過，發(fā)出沙沙的聲音，那感覺和行駛在高速公路上相差無幾。

時間是農歷六月初六。

農歷六月初六，是農家的嘗新節(jié)，又稱半年節(jié)。這一帶農村，依然保留著過節(jié)的習俗：一家人不在一處的，要盡可能團聚；未過門的媳婦，也要盡可能接回婆家，使她有個了解熟悉新家庭并與未婚夫接觸親昵的機會；對至親長輩，則送嘗新食品上門，名叫“送新”。這一天，農家一早就要到自家的田里去摘一些早熟、豐盈的谷穗，回家碾成米，然后新米搭老米煮成飯，寓意新搭老，永遠吃不完；再取幾棵谷粒飽滿的稻穗插在神龕上，向祖宗展示自己用汗水換來的勞動成果，并請祖宗繼續(xù)保佑來年同樣有個好收成。也有家境好的，還要舉行一番祭祀儀式，祭天，祭地，祭列祖列宗，以表敬意，同時祈求風調雨順、人畜平安。

接待我們的是一戶劉姓人家，以前當過村里的主任。朋友對這個地方的介紹早已使我形成一個極度貧窮的概念，結果，我想象中那份貧困的跡象在這戶人家中怎么也找不到蛛絲馬跡，盡收眼底的是他家的一幢新砌的洋房和房前一溜掌平的曬谷坪。曬谷坪里，火爐般的太陽底下有三五幾只雞在追逐打鬧，和主人家過嘗新節(jié)的喜悅氣氛非常諧調。

顯然，主人家的人已經從田里采摘谷穗回來了。從擺在堂屋前的小方桌看，主人已經舉行了祭祀儀式，有紙錢的灰燼，有淡淡的煙幕。主人家的女兒和媳婦各蹲大門一邊，一個殺雞扒毛，一個宰鴨剖肚。這些，主人不管，主人只管陪我們拉家常，告訴我們現在的嘗新節(jié)和以往的嘗新節(jié)有哪些不同。雖然現在的嘗新節(jié)沒有了過去的復雜程序，但是吃上當年的新稻米這是最為關鍵的，也是必須的，否則失去了嘗新節(jié)應有的意義。

主人的女兒和媳婦手腳很利索，不出一個小時就把雞鴨魚端上飯桌了，自己則不肯上桌，端了飯碗躲到一邊去吃。我們不依，執(zhí)意要她們一起坐，堅持了很久，主人才表了態(tài)。陪同的朋友怕我以為都這個年代了，男女還有這么大區(qū)別，就解釋說這里的民風就是這樣淳樸。主人不好意思地支開話題，幫我們一人倒了滿滿一大碗米酒，自己帶頭，一仰脖子，喝山泉水一樣咕嚕咕嚕下了肚。

待到把酒喝得恰倒好處，主人的老伴就打來了一大碗用新米煮成的米飯放在了桌子中央。按規(guī)矩，一家人必須由老到幼依次進行品嘗的，但我們是客人，主人就說客為大，應該從我們開始。我們推委不過，只得恭敬不如從命了，態(tài)勢莊嚴得差點讓我不敢有半點含糊。之后，一桌人開始依次進行品嘗，那種團團圓圓親親熱熱的氣氛一下子熱烈起來，最初的那種生疏和別扭蕩然無存。

或許是距離近了，或許是酒性上來了，或許是兩者皆而有之，主人也沒有任何顧忌，滔滔不絕起來了。他說你們別見怪，其實以前過嘗新節(jié)，最要受到優(yōu)待的是什么？是狗。這話來得突兀，來得哭笑不得。原來，數千年前，武岡一帶并沒有稻種，一條大黃狗從遙遠的水稻之鄉(xiāng)而來，身上沾滿了谷粒。大黃狗經過一條河流時，身上的谷粒被河水沖洗掉了，惟有翹起的尾巴上幸存三粒稻種，人們就用這幸存的三粒谷種不斷繁殖發(fā)展，才使稻子遍地生長。人們?yōu)榱烁屑に墓冢蛯⑺馂椤包S狗仙神”。之后，為了紀念大黃狗，農家才興起了過嘗新節(jié)的習俗，并且讓它最先享受嘗新的待遇。

傳說雖是傳說，但終究也讓我們汗顏：一些時候，我們忽略了原本不該忽略的；更多的時候，我們記住的是不該記住的。

不是親臨農家，我將永遠得不到這個美妙的傳說