華國鋒生于1921年，山西交城人。1938年投身抗日，任中共交城、陽曲縣委書記兼縣武裝大隊(duì)政委。1949年隨解放軍南下，在湖南任縣委書記、專區(qū)專員、湖南省委書記處書記等職。文化大革命期間擔(dān)任湖南省委第一書記。1975年任國務(wù)院副總理，1976年4月任中共中央第一副主席、國務(wù)院總理，同年10月任中共中央主席、軍委主席。1980年9月辭去國務(wù)院總理職務(wù)，1981年6月又辭去中共中央主席和中央軍委主席職務(wù)。

平靜地離開政壇

華國鋒從1976到2002年，一直是中共中央委員。由于年事過高，他沒有作為十六大中委候選人，但仍是十六大代表。華國鋒沒有進(jìn)入十六大中央委員會，引起了西方輿論的關(guān)注。路透社評論：“毛澤東親定他接班，鄧小平讓他退位，即將離任的黨總書記江澤民和他的同事，安排他平靜地結(jié)束了政治生涯，這個傳奇人物就是前中共主席華國鋒。”一名駐北京的外國外交官說：“這代表著一個時代的結(jié)束。如果中國共產(chǎn)黨決定第三代領(lǐng)導(dǎo)都必須退，那么華國鋒也應(yīng)該離開。”

華國鋒1976年被毛澤東指定為接班人。他利用毛澤東給他的“你辦事，我放心”六字批示，控制住了復(fù)雜的政治局勢，和葉劍英、李先念等領(lǐng)導(dǎo)人一起粉碎了“四人幫”，結(jié)束了“文化大革命”。與其他在政治變遷中退位的中共領(lǐng)導(dǎo)人相比，華國鋒的經(jīng)歷要平穩(wěn)得多。雖然他因?yàn)?ldquo;兩個凡是”而被批評犯了“極左路線錯誤”，但自十二大以來的四次黨代表大會他都被選進(jìn)中央委員會。中共最新的黨史定論，對他的評價也是客觀的。

晚年生活深居簡出

華國鋒的言行十分嚴(yán)謹(jǐn)，雖然他仍然享受國家領(lǐng)導(dǎo)人的政治待遇，可以到全國一些地方走訪，但他很少離開北京，從不議論時政。

華國鋒身邊的人和友人，現(xiàn)在習(xí)慣稱他為“華老”，他對這個稱呼感到很自然。有時也有人稱呼他“華主席”，據(jù)說他對這個稱呼感到很不自在。

此次中共十六大，華國鋒依然在中央直屬機(jī)關(guān)小組，但他請了病假，沒有參加會議。有代表詢問為什么沒有提名華國鋒為十六大中央委員，中直機(jī)關(guān)小組召集人解釋說，主要是考慮他已是81歲高齡，身體也不好。

一名十六大代表這樣描述華國鋒目前的生活現(xiàn)狀：深居簡出，勤練書法。他最近看到華國鋒的一幅字，“鯤鵬展翅”四個顏體大字寫得渾然大氣、骨力畢現(xiàn)。

深居簡出的華國鋒，每年有兩天必定外出，就是在12月26日毛澤東誕辰日和9月9日毛澤東忌日，帶著家眷和隨從去毛主席紀(jì)念堂。每次瞻仰毛澤東遺容，華國鋒都親自喊行禮令：“向偉大領(lǐng)袖毛主席一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬。”