下了車，我們信步走，很快就“發(fā)現(xiàn)”了“高沙大橋”。橋端的牌坊壯觀典雅，飛檐翹角，古色古香和現(xiàn)代氣派兼容，“高沙大橋”四個字也很有氣勢。牌坊上橫亙著紅底金字的長的幅：“熱烈慶祝高沙鎮(zhèn)命名為中國歷史文化名鎮(zhèn)”。早聽說高沙要申報國家歷史文化名鎮(zhèn)了，竟申報成功了。高沙確稱得上歷史文化名鎮(zhèn)呢。早在漢代已成集鎮(zhèn)；清乾隆三十四年（1769），武岡州在高沙設(shè)“同知署”（“同知”是知州的副職）；清道光二十五年（1845），又設(shè)千總駐軍于此。高沙也是人才輩出的風(fēng)水寶地。我所知的文化教育界的，就有蓼湄中學(xué)創(chuàng)辦者李鐘奇，曾于民國任教育部專門教育司司長的劉百昭，毛澤東在一師的同學(xué)、著名畫家曾以魯，著名教育家劉壽祺、曾光炎，著名作家謝璞等。

大橋的兩側(cè)分別磅礴著一道大弧，與平整寬闊的橋面相映襯，顯得壯美而有雅趣，算得上高沙一道新景了。走到橋上的欄桿邊，又有新的發(fā)現(xiàn)：蓼水里有好幾隊龍舟！都在訓(xùn)練——后天是端午，他們是要搞龍舟賽了。鼓擂得急促，槳劃得整齊，看不清擂鼓、劃槳、掌舵的健兒鼓起的三角肌和綻出的汗水，但他們使出的勁力，已經(jīng)傳導(dǎo)到我心上來了。同行的若松和余弟三叢說，賽龍舟真應(yīng)該，歷史文化名鎮(zhèn)，就要傳承文化嘛！連續(xù)下了好幾天雨，蓼水有點渾濁，而有了龍頭彩舟，有了紅衫健兒，有了咚咚鼓聲，竟顯得這樣亮麗生動。我突然想起清代高沙人蕭鴻鈞的《高沙竹枝詞》系列，其中有“水泛桃花鯔正肥，陶家壩外艇如飛”， 寫的雖不是這個時節(jié)和這種事，但情景還有點相似。

我們過了橋，往下游走，要去看觀瀾書院遺址。向一位大嫂打聽，大嫂非常熱情，指點了一番，還說陪我們走一程。我們說，別麻煩了，她說，我們是外地客人嘛，高沙人向來是好客的嘛。于是邊走，她邊向我們介紹高沙的情況，預(yù)言不久的將來高沙會有怎樣的大變化。對高沙人，我早就有很好的印象。我年小的時候，父親或母親每年都到高沙來幾次，或拿自家織的麻蚊帳來賣，或做其他的小生意。我家離高沙六十里，當天回不去了，就住在母親娘家的一個遠房侄女家里。我那位表姐一家總是非常熱情，沒有多次打擾而不耐煩的意思。我在武岡城讀高中的一年放暑假的時候，父親到城里有事，我和他就往高沙回家。是中午出發(fā)的，父親已打算在高沙我那個表姐家住一宿的。傍晚到了表姐家，我真正領(lǐng)會到表姐的熱情。她給我們做了糯米油炸粑粑，那是我們在家里也難以吃到的。晚上我和父親歇在表姐的鄰居家，那是一對新婚夫婦的新房，——一對新人走親戚去了。

大嫂陪我們走了大約半華里，到了祖師橋才“留步”。祖師橋我早聽說過，可惜而今的祖師橋是對歷史的懺悔和模仿。橋端山墻上鐫有《重修祖師橋記》的陰文，字有巴掌大一枚，行書偏草，凌厲有勁?！队洝飞险f，祖師橋原名真武橋，始建于明洪武十八年（1385），為十一墩風(fēng)雨橋。因橋上供奉北方之神真武祖師而得名。清末改名廻瀾橋，就廻瀾涌月之景，寓廻水生財之意。清乾隆、道光、咸豐間，橋三度毀于水患或兵燹，鄉(xiāng)賢三次集資重建，其間增加兩墩。公元1945年5月12日，日寇犯高沙，燒店毀橋，古橋唯余墩立。1947年始復(fù)修，由時任湖南省主席程潛題書廻瀾橋名。可惜到了1975年，古橋因改建公路橋而拆，一方形勝，惜成追憶。幸而至2012年3月，高沙商會會長陳立新等鄉(xiāng)賢得地方黨政支持，籌資一千二百八十萬元，于原址上游百余米處重修此橋，翌年告竣。

讀到末尾，眼前大亮，原來撰文者是張千山，低我兩屆的大學(xué)同學(xué)，而書者王銘祥，是與我同屆同系的同學(xué)。于是重讀、重玩味一遍，如面晤老同學(xué)。

然后上橋。如湘西一帶很多風(fēng)雨橋一樣，橋中腰有神龕。與別的橋上供奉關(guān)夫子不同，這里供奉的是真武祖師。我們?nèi)齻€都恭立于祖師塑像前，作揖鞠躬如儀。不求祖師度人成仙，但求祖師把平民百姓度向幸福的彼岸。橋已不過車，橋兩旁的橫凳上有不少人在休憩，還有人在唱卡拉OK。“悠悠歲月，欲說當年好困惑……”若松說，還是別說當年了，說今天、明天、明年吧！我說，有困惑還是可說一說的。

過了橋，沿蓼水北岸往下游走。只見河邊的房子還附著矮矮的吊腳樓，我用手機拍了照。若松說我是戀舊。我笑笑，算是默認。這吊腳樓，不能與新建的洋房比氣派和時髦，但它收斂、沉穩(wěn)，誰說不是一道獨特的風(fēng)景呢。不久就到了另一座鋼骨水泥大橋端頭。一問，知道當年就是因為要建這座橋，而把稍上游的祖師橋拆掉的。有人又指著上游江心偏彼岸的地方說，舊橋還留下一座橋墩。果見水中兀立著半截橋墩，墩上長著綠樹叢，似在頑強地表現(xiàn)它的存在——那是一座小小的島礁。水流無聲地從島側(cè)滑過，一只小鳥從樹叢中飛出。突然想起蕭鴻鈞的另一首詩《重修回瀾橋》，其中有兩句是，“磴排十三骨節(jié)勁，不受風(fēng)霆相擊掊”。不知那半座殘墩，還能否經(jīng)得起風(fēng)霆的擊掊。

再沿南岸往下走，仰視了一番掩映在蓊郁綠樹叢中的南峰寺和寺后五層的多寶塔，然后在一個行路人的指引下來到觀瀾書院——今觀瀾小學(xué)。一看便知，靜立在我們面前的那座灰色的磚房，是一尊從歷史深處走來的幽靈。兩層，大門的楣上是“觀瀾書院”四個紅字，條石的門聯(lián)是，“千重山勢撐文筆；一派川流見道心”。我在大門前肅立良久。我知道，這門聯(lián)是“原裝”，為創(chuàng)立書院的袁敏所撰。而楣上的“觀瀾書院”則是后人附上去的。因為當年“觀瀾義學(xué)”的大門外還有牌坊，“觀瀾”是鐫刻在牌坊上的。正對大門的，是一路石級，石級下面是操場。我特地走到操場上，仰望這被歲月風(fēng)蝕而老態(tài)龍鐘的架構(gòu)，心里想象著那個叫袁敏的人為建義學(xué)而嘔心瀝血的情景，以及莘莘學(xué)子踏著臺階，一步步往上走的情景。進了大門，前面一塊坪子是青石墁地，兩旁的坪子是河卵石墁地：應(yīng)該是原汁原味。離大門不遠，是兩個相距兩丈左右的方形石墩，墩相對的一側(cè)是已殘缺的浮雕：一種動物，它的身上和兩旁還有裝飾。我們想不出石墩是做什么用的，墩上是什么動物。

來之前我查閱過《武岡州志》上關(guān)于觀瀾書院的資料，知道其大致構(gòu)造和規(guī)模。那是一個建筑群，“棲士之舍七十所，而燕息之室齋各一所”。廳堂、閣樓、齋舍、門坊、倉庖、垣墻，一應(yīng)俱備。我們上了一級臺階的時候，注意到還有青石為基的地基模型。還有兩棵古柏，樹干有水桶粗，樹皮上紋路扭曲，可能是當年哪一位學(xué)子或教習(xí)手植的。我知道，道光至光緒年間的一位大儒、時為“湘中五子”之一的武岡人鄧輔綸，就曾主講觀瀾書院；是不是他手植的？

在觀瀾小學(xué)的宣傳欄上，我們看到了這樣的介紹：書院創(chuàng)辦以后，武岡本州（包括今洞口）的，還有城步、綏寧、新化、溆浦等地的學(xué)子，都負笈前來。進入民國以后，書院先后改為農(nóng)校、簡易師范學(xué)校、小學(xué)，薪盡火傳。

盡管如此，我卻仍然不無傷感。“雨后觀瀾門畔過，鷓鴣堤外鷓鴣啼”，這也是蕭鴻鈞的《高沙竹枝詞》中的兩句。蕭氏是一語成讖了。

好在我們還在一些老街走了一轉(zhuǎn)，老街的熱鬧稀釋了我的傷感。歷史上，高沙就是湘西南農(nóng)副產(chǎn)品的重要集散地，蕭鴻鈞的《高沙竹枝詞》，也有這樣的描述：“洞口黃橋石江路，逢人便說往高沙。”看來，有“小南京”美稱的高沙，這一地位并沒有改變。

武岡來往高沙也方便，班車十分鐘一趟。