有一位老人,一生靠修鞋維持生活。
他的修鞋攤安置在當(dāng)時(shí)美國的波士頓法院門外的大街上。
每當(dāng)法院開庭,他總是收起鞋攤,隨著人流進(jìn)入法院,去旁聽各種案件的審判。
一天早晨,一個(gè)衣衫襤褸滿臉悔意的年輕人被帶進(jìn)了法院。憑修鞋老人多年觀察犯人的經(jīng)驗(yàn),這個(gè)青年又是一個(gè)在公共場所酗酒鬧事者。
那時(shí)候,在麻省的法律中,“酗酒鬧事”只是一種輕微的罪行,只需被告人委托別人交一小筆保釋金,便可判一年“監(jiān)外守行為”。
此時(shí),老人看著眼前這個(gè)臉上充滿悔意、惶恐的青年,心中頓升一股惻隱之情。他敢肯定青年是個(gè)窮苦人,很難拿出保釋金。
開庭時(shí),老人從容地走向法官,表示自己愿做被告人的擔(dān)保人,保釋青年出去。老人的古道熱腸和青年的悔意,深深打動(dòng)了法官。他隨即靈機(jī)一動(dòng),同意鞋匠的請求,下令延期三周審判。
三周后,老人陪同被告人返回法庭。老人向法官呈上一頁報(bào)告—— 以上帝的名義發(fā)誓作證,這個(gè)青年三周來滴酒不沾,一直勤勞工作,照料祖父,空余時(shí)間還去做義工。報(bào)告上還有青年所在街區(qū)的警察和教堂牧師的簽名。
法官一見大喜,當(dāng)場宣布釋放了青年,并象征性地對他罰款一美分。這個(gè)青年從此變成了一個(gè)終生戒酒、守法勤勞的好公民。
此后的十七年,修鞋老人共為兩千多人擔(dān)保,他的愛心改變了兩千多人一生的命運(yùn)。
老人的善舉同時(shí)也影響了美國司法制度的文明進(jìn)程,以致于后來麻省正式通過一項(xiàng)法律,專門成立了一個(gè)“緩刑司”機(jī)構(gòu),實(shí)施“仁心仁術(shù)”的新刑事司法制度。
這位修鞋老人就是一百多年前被美國載入法律史冊,被譽(yù)為“緩刑之父”的約翰·奧古斯都。他留給后人的影響力不遜于美國的任何一任總統(tǒng)。