虔誠(chéng)的善男信女往往要禱告神靈，祈求攘災(zāi)彌禍、避兇趨吉，祈求國(guó)泰民安、人興財(cái)旺等等。而要想知道神靈是不是承諾了訴求，就得從稟卦中獲取信息。

    卦是人們和神們交流溝通的工具。稟卦就是向神靈稟告。

    常用的卦頭尖底齊呈牛角狀，合二為一，多以材質(zhì)較縝密、貴重的松節(jié)、樟木等為原料雕琢而成；上品要算檀香木料的，琥珀色，紋路清晰，玲瓏剔透。據(jù)說(shuō)新卦須在菩薩神壇前打磨開(kāi)光，并且一次性連續(xù)卜出陽(yáng)卦、陰卦、巽卦三種卦象后方才靈驗(yàn)；尤以在祝融峰老廟中南岳圣帝法座下開(kāi)光過(guò)的為最佳，老家的信徒們每年要去南岳進(jìn)香，往往順便要“請(qǐng)”一副卦回來(lái)。

    三種卦象很容易區(qū)分：陰卦雙面伏地，陽(yáng)卦雙面向上，巽卦一伏一仰。卦象顯示的信息內(nèi)涵各有側(cè)重：陰卦一般表示神靈已經(jīng)感知或起某種震懾作用，陽(yáng)卦主要顯示或吉或兇的征兆，巽卦則表示神靈承諾庇佑，俗稱“保卦”。

    每逢初一十五、菩薩誕辰或慶神娛鬼之類的祭祀活動(dòng)，人們就備上香燭紙鈔，從四面八方來(lái)到廟堂寺院，朝拜神靈。朝拜有一定的程式，由寺廟里司祭人員主持。在神壇上照燭上香擺上供品后，朝拜者需虔誠(chéng)地跪在蒲團(tuán)上，俯伏在地，行叩首禮。祭祀人員就煞有介事地向虛空中的神靈稟告參拜者的籍貫、姓名以及所屬的城隍社主廟號(hào)，奏明奉上紅燭寶香楮財(cái)三牲酒醴聊表虔誠(chéng)之心，敬請(qǐng)各路神圣下駕神轅靈駒蒞臨寶鴨爐前受納信香。

    稟明緣由以后，要驗(yàn)證信息反饋的靈驗(yàn)度，于是卜卦，若是神們英靈感知，請(qǐng)降下陰卦。卜卦的捏著卦尖，拋擲在地，呱嗒聲中，顯出卦象，若是陰卦，說(shuō)明神靈已有感應(yīng)并愿意歡喜領(lǐng)納供奉，定然會(huì)威靈顯應(yīng)。接下來(lái)就要為每一個(gè)前來(lái)朝拜的求保卦，務(wù)要降個(gè)巽卦才放心。最后，還要為這個(gè)朝拜團(tuán)隊(duì)的全體人員消災(zāi)彌禍求一個(gè)陰卦，又要懇請(qǐng)為大家人興財(cái)旺賜個(gè)陽(yáng)卦。

    卜卦時(shí)，三種卦象出現(xiàn)的概率是不同的，巽卦最容易卜，占六七成，很能滿足善男信女們祈求得到庇佑的心理需求。即使不能有求必應(yīng)，只要三卦能中，也算應(yīng)驗(yàn)。

    有的司祭者能說(shuō)會(huì)道、出口成章，比如給人求保卦時(shí)，就稟告說(shuō)：信人弟子某某富貴有緣，求賜巽卦昌保。而當(dāng)呈現(xiàn)的是陰卦，就會(huì)解釋說(shuō)：陰卦，菩薩暗中蔭庇；若又是陰卦，又寬慰：一陰二陰，萬(wàn)事吉慶。同樣，呈現(xiàn)第一個(gè)陽(yáng)卦，就說(shuō)大興大旺；一連兩個(gè)，就用一陽(yáng)二陽(yáng)、萬(wàn)事吉祥的韻語(yǔ)來(lái)圓場(chǎng)。要是三卦卜中的，反而更好，說(shuō)是能保得信人周全圓滿，反正會(huì)給你一顆定心丸吃。

    神們對(duì)人們的訴求一般還能有求必應(yīng)，按需求呈現(xiàn)相應(yīng)的卦象，讓人得到相應(yīng)的心理安慰，眉開(kāi)眼笑，皆大歡喜。不過(guò)也有特殊情況，仿佛菩薩故意要和人們捉迷藏、逗樂(lè)子，讓一些癡迷者哭笑不得。據(jù)說(shuō)三卦卜不中者，再?gòu)?qiáng)求也不靈驗(yàn)了，可能預(yù)示著某種不詳。有一回，有位善男在求保卦時(shí)，三卦未中，急得像熱鍋上的螞蟻；心有不甘，堅(jiān)持再卜，直到卜了十余卦，懺悔認(rèn)罪、以頭撞地額頭都磕出血來(lái)了，也沒(méi)能求到一個(gè)保卦。人們都為他捏著一把冷汗。見(jiàn)識(shí)多一點(diǎn)的司祭就會(huì)開(kāi)導(dǎo)說(shuō)，面對(duì)大千世界蕓蕓眾生，菩薩也許不能全部兼顧到，一定是菩薩暗示你，前途命運(yùn)掌握在自己手中，要你自己努力去爭(zhēng)取罷。這人也徹悟了似的，認(rèn)為是禍躲不脫，躲脫不是禍，聽(tīng)天由命照常生活，結(jié)果平安無(wú)事。而另一位患病的信女求的每一卦都如愿，回去后不久就亡故了。據(jù)說(shuō)偶爾會(huì)呈現(xiàn)一種卦尖雙雙豎立在地片刻不倒的卦象，叫做頓卦，主著兇兆。日常生活中稱求人辦事對(duì)方“打了頓卦”，就是絕對(duì)沒(méi)有通融余地的意思。

    據(jù)考證，民間這種簡(jiǎn)易的卜卦形式，是從《周易》八卦演變派生簡(jiǎn)化而來(lái)的。稟卦這一民間文化現(xiàn)象，不能一言以蔽之曰是迷信活動(dòng)，它有著復(fù)雜的歷史淵源和現(xiàn)實(shí)訴求。

    以湘西南地域?yàn)槔?，這里有著較濃郁的巫楚文化氛圍。巫楚文化是一種具有原始宗教意味的區(qū)域性文化，是一種人類原始遺風(fēng)的存留。這一古老而邊緣的地域文化又分很多分支派系，如以湘西為主要發(fā)源地的儺文化，以新化為發(fā)源地的梅山文化。而這一地域與湘西和新化比鄰，不可避免地滲透著儺文化和梅山文化的元素；同時(shí)，由于民族的大融合，這一地域也必然濡染上正統(tǒng)的儒、釋、道三教文化色素。于是各種因素、色彩相互影響、兼收并蓄，形成獨(dú)具地方特色的“泛神信仰”氛圍。而據(jù)筆者所知，該地?zé)o論哪種教派，以稟卦的方式與神靈交流都大同小異。因此不能設(shè)想，幾千年浸淫沉積而形成的獨(dú)特卦文化現(xiàn)象能在短暫的歷史時(shí)期內(nèi)消弭殆盡。尤其是在偏遠(yuǎn)的農(nóng)村，生產(chǎn)力相對(duì)低下，經(jīng)濟(jì)發(fā)展遲緩，現(xiàn)代化的幸福指數(shù)和安全保障系數(shù)也不盡如人意，鄉(xiāng)民們?cè)跓o(wú)奈之中，借助神靈尋求精神慰藉的訴求，也就無(wú)可厚非了。