說說公堂上的“堂”

    武岡大東路公堂上，我老家所在。
        公堂上，有一個十分奇怪的特色：“堂”號特別的多。“公堂上”這個名字，主體就是一個“堂”字。除此之外，還有好幾個院子也以“堂”冠其名。比如文積堂、英德堂、向興堂、五桂堂等。
        “堂”是什么意思？為什么一個院子要以“堂”冠名？
        “堂”，《說文解字》解釋是：堂，殿也。從土尚聲。坣，古文堂。上面一個“尚”字，下面一個“土”字。尚假借為“上”,尊崇。《廣雅》：尚,上也。值得尊重的“尚”，以厚土為其本，即是“堂”。其本義：住宅內(nèi)的公共空間、共享空間，被各寢室圍住的空間。是正房、高大的房子，尊長居住的地方，也是住宅內(nèi)會面、議事處所。如祭祀祖先之事的所謂“堂事”，就得在這里進行。
        堂屋，有掛在廳堂壁上的字畫——堂軸；有鐫刻或附掛在堂楹上的楹聯(lián)——堂聯(lián)；有供人聚會用的桌椅。最重要的是，有貢奉祖先靈位牌的神龕?？傊?，這是一個神圣的地方。
        以堂為家族居住地取名，大概應是望族。除了日子過和舒坦之外，族人中大抵少不了有幾個識文斷字之人。這么一個家族，按現(xiàn)時的說法，一定具有比較深厚的文化底蘊。倘若族人吃了上頓沒下頓，只字不識，還會去弄一個高大的房子為標志，取名叫一個什么“堂”？
        事實上也是如此。公堂上幾個以“堂”冠名的院子，都是公堂上歷史上人最多，也最昌盛的家族。居住在公堂上的，原是兄弟四人，分為大房、二房、三房、四房。現(xiàn)時的公堂上周姓人家，原來四房的人占了幾乎一半多。文積堂、英德堂、向興堂、五桂堂，據(jù)我所知，都屬于歷史上最昌盛的四房人。
        以堂冠名的房子，一般都修得十分的氣派。
        我有一個堂姨父，住在文積堂。小時候多次隨父母去過姨媽家，至今對文積堂仍有很深的印象。
       進文積堂，先要過一個牌坊式的槽門。進了槽門，順著石階就到了文積堂大門口。大門是四開的活動門。門扇上有雕花的窗欞?；ú蔌B獸，栩栩發(fā)生。跨過高約尺許的大門檻，就到了前堂。前堂后面是一個四合天井。天井再過去就是正堂屋。地面是三合泥的，光亮且平滑。堂屋兩邊是可以供多人就坐的長條凳。神龕里供有祖先靈牌。靈牌前，香煙繚繞，冉冉向上。堂軸、堂聯(lián)上的字畫，絕不會出于平庸輩之手。
        堂婕父住在堂屋一的廂房里，有兩扇門。一扇通堂屋，一扇開門是走廊，走廊下就是天井。
       這種氣派的堂屋，具有很濃厚的文化味。它的主人，大概不會是日子過得窘迫的人吧？
文積堂、英德堂、向興堂的歷史，因為年歲太過古老，建堂的主人我不了解。比較晚一點的五桂堂，我聽多人說過它的來歷。五桂堂的主人，是都以桂取名的五位兄弟，其中一位在國民黨部隊當過營長。正是這么一個昌盛的家族，才修起了五桂堂。也就是說，公堂上多“堂”，印證的是人丁、家業(yè)興旺，和一定的文化底蘊。
        其實，公堂上這種由來很久的文化底蘊，遠不止只是體現(xiàn)在以堂冠名的家族歷史上，還體現(xiàn)在其他許多方面，比如地名上。
        從地名上看，“公堂上”三個字就非常帶有文化色彩，會讓人聯(lián)想到古代官員公堂議事。公堂上街上，以前被叫做“鋪里”。“鋪里”，自然是做生意的地方，也就少不了經(jīng)濟文化的內(nèi)涵。我家背后，有一處地方叫“書房坪”，我堂大哥在那里修了房子。他的一個兒子在湘潭大學當教授，自取網(wǎng)名叫“書房坪居士”。這一件事，大抵有點歷史淵源，也有點歷史與現(xiàn)實的巧合。更為重要的是，公堂上還有一大特色，不僅多“堂”號，而且多廟多庵堂（我在另一篇中會作詳細介紹）。這種多廟多庵堂的現(xiàn)象，難道不說明佛、道文化在這塊土地上的印記嗎？
        公堂上的從前，有著厚重的文化底蘊。做為從公堂上走出去的人，真的希望公堂上在飛速發(fā)展的新時代里，不要被銅嗅味所淹沒，給我們的后人多留下一點文化味。