從武岡出差回來的朋友，都喜歡向我夸武岡的小菜好。

嘖嘖，你們武岡的小菜真逗人愛，嫩生生，綠鮮鮮，生的都想吃幾口！

佩服武岡那些賣小菜的，什么菜都洗得那么潔凈，扎得那么齊整，連兩片卦的娃娃菜（嫩蘿卜菜）都扎得兩頭齊?！?

…………

我還嫌他們夸得不夠。說：謝謝對我家鄉(xiāng)的夸贊，不過沒夸到點子上。武岡的小菜的確好，好就好在有幾樣菜只武岡有，你一走出武岡城,就無法吃到。

朋友的眼睛睜大了，當我是在夸大話。我的眼睛也橫了：怎么？不信？我把手指一個個地摁：萵米菜、調(diào)羹白、松壇菌，你在哪里吃到過？你跑遍邵陽市的菜市場，給我找一根出來看看。

朋友們被問住了，他們的確從不曾見過這些小菜，更不明白這種小菜是怎么個好法。它們的好，也不是三言兩語說得清楚的。

先說萵米菜。這種菜有不有別的學名不知道，反正武岡人是這么叫，別的地方又沒見過，無法參照。它是一種越冬菜，十月下種育菜秧，苗過三寸左右移裁，蔸距八、九寸。它很耐寒，也耐肥，磷肥、氮肥都能適應，似乎越是冷風凍雨它越肯長。呈嫩綠色，葉面扇形，有皺折，周邊鋸齒狀，樣子有點像生菜，但較生菜粗糙些，且散發(fā)淡淡的清香。其生長狀態(tài)也很有特點，新葉是從菜心長出的。隨著新葉不斷長，移栽時的老葉便逐漸黃謝。待老葉枯謝了，新葉也就蓬勃地長得密密叢叢了，坦然敞開胸襟。一棵一棵地緊挨密擠著，活像一朵朵盛開的綠玫瑰?？赡骋粋€濃霜夜，它們又畏寒畏冷似的，一棵棵摟胸抱懷起來，成含苞待放的綠玫瑰了。這時的萵米菜，就可以首期收獲了。你可以一蔸蔸先剝?nèi)コ墒斓耐鈱?，剝多厚，留多少，主人完全可以視其未來的生長情況而定。剝好后，松土淋肥，它又會迅速生長。幾天之后，又可剝?nèi)?，然后再松土再淋肥。如是反復再三，直至其心挺出如樹，已成老態(tài)，難以再蓬勃長出鮮嫩新葉，才算完成了奉獻的使命。萵米菜無論做湯，或生炒，都清香撲鼻，誘人食欲。即使伴以辣椒末炒，也不傷其清香甜凈本分。

調(diào)羹白是白菜類的一種，也是唯武岡才有的一種。因它成長期短，棵大葉肥畝產(chǎn)高，在白菜類中，身價并不高，價格要比種植較難的包心大白菜便宜得多。但口味卻可與包心大白菜一比高下。在平民百姓看來，包心大白菜屬富貴菜，加肉末做湯，確是芬香、甜美可口；如缺肉少油，就清淡寡味了。調(diào)羹白則十分平民化，不伴豬肉，只須少量的油，半干半水煮了，湯呈乳白色，稍加些姜末，香甜可口。它那如調(diào)匙狀的莖，窄而厚，肉團團的，頗有嚼頭，能嚼出絲絲甜味；它那翠綠的葉，細嫩而平滑，十分爽口。在桌上缺腥少葷的情況下，調(diào)羹白自然是咽飯的好菜。我自小喜歡吃調(diào)羹白，且與它有點特殊的緣分。

一是1950年春在邵東山區(qū)剿匪，連里的上士（采買）買不到別的菜，餐餐吃干筍子，或者是好看不好吃的厚皮菜（一種皮粗葉厚的青菜），把胃都吃荒了，肚子餓也咽不下飯，那時我做夢都想到調(diào)羹白，恨不得山民們菜園子里綠油油的厚皮菜，一夜之間都變成了調(diào)羹白。

二是六十年代初瓜菜代、過苦日子的日子里，我是武岡一中高一的班主任，帶著同學們夏種冬瓜秋種菜。我們種的冬瓜大豐收，一般都是三、四十斤一個，將一間空教室擺滿了，我四歲的大孩子常在其間嬉戲，他胖乎乎的，同學們喊他“滾東瓜”。現(xiàn)在年上六十的當年學生還記得他，遇到我總問：“老師家的滾東瓜現(xiàn)在哪？”我們種的調(diào)羹白也大豐收。調(diào)羹白的種植過程很簡單，先發(fā)菜秧子，菜秧子長成后，移栽時不是蔸栽，而是條栽。就是先在菜地里抽一條淺溝，然后在溝里以兩寸許的株距逆向擺好菜秧，再以五寸許的行距抽另一條淺溝，抽溝時菜鋤朝菜秧方向傾斜一點，將抽出的土掩在菜秧根部，再擺菜秧，如是反復到一塊地栽完，便淋上加有少許氮肥的水，如是大晴天，在三兩天內(nèi)，每天早晚都要淋水。待成活的菜秧直立起來后，再淋氮肥，但須逐步加濃，其間中耕一次后，不需一個月，就可大豐收。那時調(diào)羹白大豐收帶來的歡快，至今猶在眼前。

三是“文革”期間，我被遣送到農(nóng)村修水壩，工地上的伙食標準極低，買了糧食，菜金所剩無幾，時正盛夏，蔬菜正少，民工們都是從家里帶點酸菜之類來咽飯。其時我已無家，有身孕的妻子去了園藝場勞動，兩個孩子分散在親戚和友好的保姆家寄養(yǎng)，無菜可帶，只靠好心的民工分給一點酸菜就著茶水送飯。好在不久后就是秋天，大量調(diào)羹白登場，伙食立時好轉，一缽飯加一缽調(diào)羹白，將肚子塞得飽飽的，加上成天體力勞動，幾個月下來，臉紅潤潤的，身板壯實實的。房東大娘高興地說：“老師，調(diào)羹白就是有奶水，吃了能壯身體！”

此外還有幾樣較之外地特別好吃的小菜，它們是：陽家壩的白蘿卜、龍?zhí)锏臎鍪?、托坪的芋頭。陽家壩的蘿卜水分多，特別脆甜，是可以當水果吃的。冬天夜里，喝多了酒的、多吃了咸菜的、感到胃口不好的孕婦、趕遠路歸來的游者，都喜歡尋陽家壩的羅卜削了皮生吃，這是他們心目中的冬令西瓜。龍?zhí)锏臎鍪碓鮽€好法？恰如作家葉夢在她《皇城氣象說武岡》一文中所描述的：“個大皮薄，水分多，買一個撕去皮，潔白，肉質(zhì)細嫩。咬一口嚼，無渣。那味道幾乎與雪梨無異?！比~夢寫到我不服郭沫若老寫詩贊長沙的涼薯，給他寄武岡涼薯一辨優(yōu)劣的事，也是確有的。只是那是我二十郎當歲時的莽撞行為，其時葉夢還是幼兒，她是怎么知道的就不清楚了。托坪的芋頭個如雞卵，皮薄易除，肉質(zhì)嫩軟，易消化，不塞胃，且煮熟后有清香，是武岡城里人中秋佳節(jié)的必備菜，也是酒家做扣肉底子的上品。1958年秋，我和易重廉、曾賢三人為武岡祁劇團寫大型戲曲劇本《紅旗渠道》時，中秋這天我們正在樓上改稿，忽聽窗外傳來：“八爺八爺，您來起！”“八娘八娘，還是您來起！”三人好奇地探頭窗外，見街頭擺小攤的一對古稀老人，正圍坐在一個籮筐蓋旁過節(jié)，四只筷子都挾著碗里的一個芋頭，相互謙讓、敬酒。這是托坪芋頭留給我們的一幅最幸福的圖景。直到四十多年后的今天，我們遇在一起時，還會萬分感慨地談起這幅幸福圖景。

還有一種可貴的野生蘑菇——松壇菌。它產(chǎn)于春暮夏初的松林中。每當驟雨初晴之清晨，農(nóng)家姑嫂們就會絕早起身，邀約進松樹山采松壇菌。它們常常麇集于厚厚的落針下，長得快，也腐爛得快。所以采松壇菌務必趕早，待到日上中天，它們就在松針下化為泥水了。這種深黃色的蘑菇，特別香甜，可湯可炒，還可用豬板油煎制成松壇菌油，蒸雞、燒湯、下面，澆上一小瓢菌油，清香可口至極。奇怪的是，松林處處有，怎么松壇菌唯武岡的松林中獨有，外地竟然找不到。在邵陽市，初夏季節(jié)，菜市中賣菌類的很多，就不見有松壇菌。有一種金黃色邵陽人叫“電光菌”的，色澤極可愛，我曾當松壇菌買了，回家一煮，無香少味，與松壇菌迥異。整整尋覓了二十多年，也不曾覓得，還是武岡的一位老朋友念我思松菌心切，特別托人帶給我一筐，才了結了我多年的松菌情結。

再細說小吃。小吃者，零食也。零食非正食，屬小道旁食，為正人君子所不齒。好吃零食不好，這是祖訓。然而有此好者多，無論小孩、大人，都不例外，唯女人稍好點?？涩F(xiàn)在不同，零食竟成了現(xiàn)代女性的雅好，MM們竟大有袋有余資，必吃零食之勢。可見炒貨、干果、炸糕之類小吃之豪華化、多樣化，是勢之必然。

然而，四十年代偏僻窮困的武岡，也多小吃，且多滋味美好的小吃，倒是值得珍惜和探討的。在我的記憶里，武岡令人垂涎的小吃有：米花、發(fā)糕、脆糖、青豆、糠豆、揪粑等。

米花，是武岡的一種歷史悠久的食品。據(jù)州志記載：早在兩千多年前的西漢在武岡建都梁候國時，民間就有逢年過節(jié)油炸米花的風俗，稱都梁米花。因其是圓形，且面紅底白，有圓滿、吉祥、發(fā)達的象征意義，所以為民間家家戶戶所喜用。它的制作并不難，農(nóng)家普遍可自產(chǎn)。艷陽高照的秋后，是農(nóng)婦趕制米花的時節(jié)。它是用上等糯米做成。先將糯米用清水泡浸，再上蒸籠蒸熟。上蒸籠前，先將浸好的糯米的一小部分用食用米花紅染紅，另用器皿裝好同蒸。蒸糯米時，在水色火候上是極有講究的，要蒸得不軟不硬，不干不濕，然后趁熱趕制。做米花的農(nóng)婦，都有一個用竹篾扎成的圓模，先在模內(nèi)攤一層白飯，再在上面蓋一層紅飯，然后移到一張鋪了一層薄稻草的木板上晾曬。看農(nóng)婦做米花簡直是一種藝術享受，她們十個手指靈巧得很，像彈鋼琴般地在篾圓圈中跳動，麻利而富節(jié)奏感，有趣極了。食用時，須將曬干的米花用菜油炸。炸米花也是有講究的：油要多，火要旺，才能炸得透、炸得脆，炸出的米花不會有“骨頭”。然火旺卻不可猛，火猛了，會炸焦。所以炸米發(fā)不宜用煤火，須用柴火。柴火易旺，也易減弱。每逢年邊，鄉(xiāng)里人進城來賣劈柴的就多了，城里人準備一些劈柴，好在除夕夜燒旺柴火熬年更蘿卜、炸米花。武岡“三十的火，元宵的燈”的講究，就是這么來的。

發(fā)糕是米糕，用大米磨成漿蒸成，一年四季都有，是最經(jīng)濟、最符合食用衛(wèi)生的，小孩吃了不會壞牙齒，不會患食積；它的松軟、易消化，也是最適合老年人的。發(fā)糕有杯糕、切糕之分。杯糕，是用一種大型酒杯蒸成，圓圓的，弓形背上裂著花紋，活像一朵初放的白玫瑰。切糕是用蒸籠蒸成，圓如餅，然后切成若干不等邊三角形。賣發(fā)糕的，既有鋪位（如前文提到的高廟旁的發(fā)糕店），也有流動擔販。流動擔販肩著小擔，手里敲著用半邊竹蔸做成的小梆，發(fā)出陣陣“咯喀、咯喀、咯咯喀——”的脆響，一聽到梆聲，細伢子們就活躍起來，呼娘喊奶奶的鬧著要吃發(fā)糕，成了小城的一道亮麗風景。

脆糖是一種米糖。是先用大米熬成糖，再拉成雪白的大拇指粗的糖條，然后切成五、六寸長一節(jié)。它如蓮藕一般中間有許多小孔，而且大多垂直貫通，將它豎含在嘴里一吹，可以吹出糖粉來。它的特點是：甜、酥、脆，落口消融。

青豆、糠豆，都是豆類制品。青豆是一種青綠色的豆子煮熟曬成，它甜凈耐嚼；糠豆是一種醬紅色的豆子煮熟炒燥而成，它粉酥爽口。這兩種零食因其原料的特殊，所以產(chǎn)量較少，據(jù)我的記憶，似乎青豆產(chǎn)自清溪；糠豆產(chǎn)自轉灣。它們都是下酒珍品。端一大杯米酒，抓一把青、糠豆，披一身冬陽，在屋背后山坡上，走一走，蹲一蹲，喝一口酒，嚼一粒豆，悠哉閑哉，其樂無窮！

揪粑，是一種用燕麥制成的粑粑。燕麥殼硬、多秕糠，磨燕麥成粉，且除盡秕糠，不是容易的事，這是做揪粑最艱難的一道工序。燕麥既已成粉，然后加水熬成有一定硬度的粑，再用手擠出奶嘴子大一棵，使勁揪下來，置于拌有糖粉的炒米粉中，粘勻了，既糯且甜，燕麥又富營養(yǎng)，確是兒童的優(yōu)良食品。何只兒童？好吃的東西，成年人也是喜歡的。我就很懷念“揪粑”，可惜外地沒有這種吃法，始終難以兌愿。

每當憶起家鄉(xiāng)這許多好吃的小東西時，我總會想到曾經(jīng)盛傳一時的“傻子瓜子”的故事。想不清武岡的父母官們，在從開發(fā) 地區(qū)學回拆掉木房造鋼筋水泥高樓，挖掉卵石路修水泥寬路，求神拜福要引進各類企業(yè)時，怎么就沒有從“傻子瓜子”的故事中得到丁點兒啟示，也從當?shù)氐膬?yōu)質(zhì)傳統(tǒng)產(chǎn)品的實際出發(fā)，開發(fā)一兩個產(chǎn)品，讓它發(fā)揚光大，洋洋氣氣地走出縣城，跨出省界，飛向大洋彼岸，也出一個什么“米發(fā)王”，或“脆糖王”抑或“青豆、糠豆王”，使武岡出幾家大富豪，讓武岡地方財政肥一肥！這是癡人說夢？不！這應該是可能的。特別是狗年之春在深圳呆了一段，更堅信了這一想法。年節(jié)前夕，大孫女帶我逛了“吉之島”、“萬象城”、“地王大廈”、“天虹商場”等頂尖級的豪華商店，見識了一些來自港臺、日本、南韓、瑞士、法國、德國的小吃之后，我對武岡那些土之又土的小吃更多了一份眷戀之情。這是不是出于一種偏激的懷舊情結？不，這是經(jīng)過很實際的對比得出的結論。巧得很，正好不是武岡人的大兒媳托人從武岡帶來幾十個米花，除夕之夜一起炸好，分批用保鮮袋裝好，每晚看電視時拿出一袋，與那些豪華包裝的小吃擺在一起，各取所需。可十多天來，那些來自外域的昂貴著名小吃竟觸動不多，而“米花“竟拿出多少就吃掉多少。我決不相信，用這種造價低廉，口味又極好的產(chǎn)品，拿到市場上去，拼不出一個競爭的平臺？