湘西南的武岡，多山，山多石。不少石上有鐫刻，不少石頭被命了名。

城北郊七里許的同保山，山上奇石林立，一巋然石壁上刻有“冰崖”二字，落款為“半山”（“半山”是宋代王安石晚年的號）。疑“冰”旁蝕了“石”，應(yīng)是“砯”。李白《蜀道難》有“砯崖轉(zhuǎn)石萬壑雷”，又正是“砯崖”石下的沒底江之生動寫照。

城東郊兩里許的法相巖，石上的鐫刻——巖洞的詩意題名、游宴后激情留詩、佛經(jīng)戒人的偈子——多得很。石頭的名字也多得很。一石叫“碧玉簪”，是宋代四明人樓鑰所書，郡守姜桐所立。那樣正經(jīng)八百地“書”呀“立”呀，可以想見“書”者“立”者對它的喜愛。說它是碧玉簪，確實也像碧玉簪，但如果說它像別的一些東西，例如石筍之類，應(yīng)該也會被認可的。而石頭終究是粗礪黑黢的，把粗礪黑黢的東西命名為秀雅的碧玉簪，這樣的人應(yīng)須有詩人氣質(zhì)的。法相巖山上還有一尊高聳兀立的石頭，上刻“天柱”二字——遒勁剛毅，沉穩(wěn)而又俊逸——字之氣與石之勢相輔相成，相得益彰?！疤熘钡挠疫吙讨懊髀毞郊促e州蒙大賚書”。蒙大賚，廣西賓州人，原為職方郎中，后謫武岡州同知，性豪邁耿介，可謂人如其石，字如其人。這個蒙大賚，又是詩人，他書“天柱”時大毫飽蘸墨汁，亦應(yīng)飽蘸了詩興的。

還是在法相巖山上，只是時間流逝到是明末清初，是某年的一個夏日，有一個讀書人盤桓于這里的石林里。他應(yīng)該還是明朝的打扮，腦袋的前半部分并沒有剃得光光如柚子皮，腦后也沒有拖一條累贅的辮子。石林里形形色色的石頭——大的、小的，平的、尖的，崚嶒的、矮矬的……每一尊他都觀賞得興味盎然。他撫摩它們，倚靠它們，仰視它們。遇到有些石頭，他親切地呼它們的名字，和它們對話，神交已久的老朋友似的。他也給一些尚未起名的石頭起名，起了名后又征詢它們的意見：“石兄，你說可以么？”

已是午后了，西邊的天空不知何時聚起一堆淡墨似的云，那樣崢嶸，那樣峭拔，恰似他身邊的一尊石頭，——其名為“云根石”。一在天上，一在地上，遙相映襯，遙相呼應(yīng)，而人處其間，似乎也嶙峋成一尊石頭——也許，他也正是瘦格清癯的。于是他仰天大呼，俯地長嘯，于是他詩潮洶涌，一首《云根石》瞬間吟成：

夏云多奇峰，

山具云之狀。

孰知云有根，

乃在茲山嶂。

側(cè)立羊欲傾，

飛舞勢來向。

…………

他又說它本是女媧準備用來補天的，只是因為爐火剛旺，才還沒有被投入爐中；又說它本是秦始皇準備用來填海造橋的，只是因為幫秦始皇趕石的仙人的鞭子斷了，才沒被趕走。他感嘆它超凡脫俗的姿容，塵俗之人是看不懂它的。他又感嘆有這樣的石頭為友，榮華富貴是不足道的；他因此也能理解米芾何以愛石愛得那樣癲狂了。

這個讀書人叫潘應(yīng)斗。他這樣愛石，蓋因其秉性和石相似，是物以類聚，惺惺相惜。先生是名崇禎丙子舉人，七年后又中了進士。李自成攻入北京后，他隨明政府逃之南京。逃亡的南明政府君庸而多奸佞，弊端叢生，先生憤然欲上書，惜為權(quán)奸所阻。南明桂王政權(quán)時，先生授監(jiān)察御史、吏部侍郎、太常寺卿。因權(quán)將劉承允驕橫跋扈，擅權(quán)亂政，對他軟硬兼施——拉攏不成就排擠，于是他毅然告老還鄉(xiāng)，荷鋤挑畚，灌園鏟草。滿清一統(tǒng)江山后，先生偕弟潘應(yīng)星隱居武岡云山之麓的威溪口，朝廷三次征他做官，他三次堅辭?！胺俏易孱悺?，絕不合作，其志如磐。他吟詩著文，怡然自得。其詩文格調(diào)清遠如水，風(fēng)骨峻奇似石。

同樣是兄弟文人，清末的鄧輔綸和鄧繹亦愛石肖石。鄧輔綸先在京任低級文職，抑郁不得志，時值太平天國起義，以為實現(xiàn)夙愿的大好時機已到，于是告假還鄉(xiāng)，招兵籌餉，組成“寶慶同志軍”，生龍活虎一百人，自為統(tǒng)領(lǐng)。在蕭蕭寒風(fēng)中誓師東征，渡資水如渡易水，日夜兼程，飛赴江西南昌，助父守城。一介書生，數(shù)次把性命系在一條繩索上，連同勇武和敏捷，縋城而下，突襲敵軍。曾因兵敗而虎口逃生，又因此而被彈劾，被革除軍職，卻仍負冤留任軍中，做都府幕僚。后兵敗杭州，喬裝出城，徒步乞食，顛沛回鄉(xiāng)。回鄉(xiāng)后又惹上“文字獄”，經(jīng)人斡旋，才從寬赦罪。從此決然斷卻仕途，專心講學(xué)育人。先生秉性慷慨，為官、從戎的經(jīng)歷又鑄就了頏石般的品格。——至于他對太平天國的態(tài)度，用歷史的觀點來看，應(yīng)不須大加指摘。

先生能詩文，為清末湖南“同光體”七子之一，與其弟鄧繹同屬“湘中五子”。所著《白香亭詩文集》里，有不少詠石的詩篇。其《寶方懷古將題碧玉簪石背附茲邱同不朽焉》里，充滿激情地抒寫了寶方山（即法相巖）各種各樣的石頭的情狀，說有一尊石頭突兀高聳，像若驚而要飛騰；說有兩尊石頭像兩根并列的石筍；說有一尊石頭“介立豈不偉”；說有一尊石頭“天柱挺球玕”（名為“天柱”的石頭頂端像挺著珠子）。他又感激父親把幾尊石頭從唐姓人那里買過來加以保護；他更希望人們“慎韜太始璞，免鑿鴻蒙頏”（好好地保護這些遠古時代留下來的石頭，不要毀壞）。真可謂對石頭情深意真了。

鄧繹與乃兄鄧輔綸有大致相似的經(jīng)歷。但他更留心經(jīng)濟，更注意考察民情，更能為百姓鳴不平，也更敢于揭露諷、刺和痛斥權(quán)貴。在權(quán)貴眼里，他也是一顆不惹人喜歡的頏石。其詩賦里也有不少詠石的佳句。

詩歌是心靈的反映，是情志的觀照，兩位先生心性堅硬如石，情志頏強似巖，才對石頭有那樣的情意。

愛石是不易的。它沒有草的綠意，沒有花的香味，不像水那樣隨型而變，不像云那樣憑風(fēng)而飄。它只是堅硬，恒久的堅硬，不管不顧地堅硬，不知變通地堅硬。——這樣的東西，能得到多少人的喜愛？你只能把它打碎，絕不能使它撓折，你只能把它燒成灰，絕不能把它揉成團?！@樣的東西，更多的人只會怨它、怕它、恨它，或敬而遠之。不過，能有詩人之耿介者喜愛，即使這樣的詩人少之又少，亦足矣。