五虎將：張靈甫 長衡會戰(zhàn)硝煙方散，湘西會戰(zhàn)烽火又起。

來不及等到結(jié)業(yè)典禮，張靈甫便于5月1日飛回前線。3個多月前離開芷江的時候，中美空軍只有100多架飛機，而現(xiàn)在擁有ｂ-25重型轟炸機、ｃ-46大型運輸機、最新式的野馬式戰(zhàn)斗機300余架，天上戰(zhàn)機穿梭，地上銀翼相接，無論數(shù)量還是性能，皆遠遠超過日軍，叫人看了無不歡欣鼓舞。而來接他的盧醒、高進以及孟鐵蛋等一班隨從衛(wèi)士，更讓他大開眼界：清一色的美式大蓋帽、夾克式軍裝、白襯衣、綠色領帶，個個帥氣，人人精神，再也不是以前那種皺皺巴巴的粗布衣形象了。這還不算，最讓他意外的是盧醒、高進竟一人開來一輛敞篷小吉普。回前線之前，他已經(jīng)知道，史迪威一走，美械裝備就大量運抵昆明，美軍顧問團團長羅斯少將還親臨七十四軍，督辦換裝，卻沒有想到變化如此之大。

“應該說，我們更打得過小鬼子了！”張靈甫將鐵蛋的大蓋帽取下來，戴在自己的頭上，先俯下身，對著吉普車的反光鏡看了看效果，覺得十分滿意，便一腳踩在踏板上，抬頭、挺胸、叉腰，詢問弟兄們：“怎么樣？像不像盟軍的麥克阿瑟元帥？”沒等大家回答，他又把大蓋帽還給鐵蛋，幫他扶正之后，豪氣十足地跨上車，把手一揮：“走！開車！”

兩輛吉普一前一后緩緩駛出機場。張靈甫注意到機場上那些身穿新式軍裝的哨兵，有的很精神，有的卻很好笑的樣子，便對盧醒說：“美式軍服很挑人，不是隨便那一個都可以穿的，越帥氣的人，就越是錦上添花，而個子不高、氣質(zhì)不佳的，被大蓋帽一壓就顯得猥瑣不堪?？磥?，以后我們七十四軍在招兵的時候，還得注意一下身高呢！”

盧醒心想，長官是不是要當軍長了，連這個問題都考慮到了？

車出機場，路就寬敞了，迎著巍峨的雪峰山，向洞口方向疾駛而去。抵達安江后，張靈甫先去第四方面軍總司令部，向總座王耀武報到。軍情緊急，王耀武正好要去位于江口的五十一師，一是督戰(zhàn)，二是安撫，兩人稍作寒暄，即一同上車。

這些年來，七十四軍的老骨干幾乎不斷加官晉職，如過去和周志道同為旅長的李天霞，現(xiàn)在是一百軍軍長，就連以前只是團長的邱維達、張靈甫，也一個是方面軍參謀長、一個是副軍長了，唯獨周志道在升為五十一師師長后便原地踏步。王耀武得去安慰安慰這位仁兄。

路上，王耀武向張靈甫簡要介紹了當前敵我態(tài)勢：4月中旬，日軍集中5個師團、3個旅團約10萬人以上的總兵力，分3路并進，中路主攻隆回、洞口，左路進攻武岡、綏寧，右路進攻新化、溆浦，其意圖一是左右包抄我第四方面軍，二是穿越湘黔公路，攻占芷江。總部決心依托雪峰山天險與敵死戰(zhàn)，七十四軍和一百軍各配屬一個炮兵團，分別于洞口以南的武岡、綏寧和洞口以北的龍譚、溆浦一線正面阻擊，在我南北兩翼的靖縣和新化，分別配置七十三軍、胡璉十八軍和湯司令的第二十六軍、九十四軍，一旦日軍進至雪峰山腹地，即以十八軍和湯集團分別殺出兩翼，南北對進，實現(xiàn)合圍；為加強我方面軍作戰(zhàn)力量，新六軍也即將從緬甸空運芷江。目前，湘西會戰(zhàn)已全面展開，參謀總長、陸軍總司令何應欽也親臨芷江，統(tǒng)一指揮我參戰(zhàn)各部。

早在移防武岡之時，張靈甫便把湘西的山山水水默記于胸。聽到這里，他說：“房梁之所以要做成三角形狀，乃因三角形最穩(wěn)定，垮任何一邊，屋頂必塌。如將武岡、新化、芷江之間連成線，像不像一個等腰三角形？芷江便是屋脊，武岡、新化便是兩個邊，只要我們在這兩個邊頂?shù)米?，湘西會?zhàn)必勝矣?！?/p>

不看地圖，便勾劃出本次會戰(zhàn)的三處要點，連“等腰三角形”這種從未聽過的新名詞都出來了，王耀武暗自稱奇，記得何老總在作戰(zhàn)會議上，也的確強調(diào)過武岡、新化作為全局支撐點的重要性。他扭過頭來，手在張靈甫的背上拍了幾下說：“將別三日，也當刮目相看嘛！”

張靈甫揚起眉峰一笑，沒有做聲，以最后一滴血，守最后一寸土，他的心早就飛到了雪峰山的那一邊。

雪峰山，湘西最高山，海拔兩千米。民謠云：“雪峰山，山連山，九曲十八彎，彎彎都是鬼門關(guān)”。這道天塹，越向西山勢越高，成為芷江的堅強屏障，而國軍五大主力就有三個云集在此，七十四軍、十八軍、新六軍個個全副美式裝備，居高臨下，構(gòu)織層層火網(wǎng)，且制空權(quán)更在我們手里，美軍聯(lián)絡官攜帶電臺已配備到師一級，可隨時呼叫空中支持，指示目標，糾正偏差，如此天時地利人和，看他日軍還怎么蹦達！

車過廟門后，進入雪峰山腹地，只見路隨山轉(zhuǎn)，車輪旁便是深不見底的溝壑。過鐵山河時，橋窄水急，僅容一輛卡車通過，路北叫鐵山，路南叫鐵山莊，兩側(cè)絕壁萬仞，峽谷幽深，古木參天，大有一夫當關(guān)、萬夫莫入之勢，使人凜然而生涼氣……

王耀武就在這里下了車。

蔡仁杰為人寬容敦厚，很少責怪弟兄們，可今天他真火了。天剛亮，工兵營兩個連在從唐家坊去增援武岡城的路上遭伏擊，直到友鄰部隊聞訊趕來，才將這股偽裝成國軍的鬼子擊退。到中午，蕭云成手下的一幫弟兄，偷地里的豌豆，煮牛肉罐頭吃，被老鄉(xiāng)告到師部來。蕭云成的特訓大隊又稱為特務營，所以那老鄉(xiāng)告狀道：“偷豌豆就是特別訓練、煮牛肉就是特殊任務吧？”

老鄉(xiāng)前腳走，明燦后腳到，風風火火來告急，說日軍今天出動兩千余眾、坦克數(shù)輛猛攻武岡城，他的172團主力正在安心觀、五里牌一線阻擊敵人，無兵可調(diào)，望師部火速增援。蔡仁杰沒有把援軍途中遇襲的事情告訴他，怕影響士氣，只淡淡地說了一句：“全線都在與敵接戰(zhàn)，尚無富裕兵力，本人即刻向軍座為你討援行不行？”明燦心想那要等多久啊，還想磨嘰幾句，“這這這”吭哧半天。蔡仁杰開始煩躁起來，扔下大蓋帽，先車過頭，要參謀去隔壁房間，請美軍聯(lián)絡官司利普上尉通知空軍以火力增援武岡后，才對明燦說：“有話就說，有屁就放?！泵鳡N氣鼓鼓地回答道，不來援軍算了，我丟卒保車，那兩座寶塔非炸不可。

明燦的172團一營守武岡城。 　　戰(zhàn)前，軍長施中誠來到武岡，同師長蔡仁杰研究過五次防御方案，在城內(nèi)外構(gòu)筑了三道防御陣地，皆用黃沙、細沙、石灰混合筑成。其內(nèi)部防線是老百姓獻出的糯米，熬成稀粥攙和三合土構(gòu)筑，一般手榴彈是無法炸開的?！　?月27日早晨，日軍關(guān)根支隊開始攻城，百余門大炮瞬間齊鳴，一串串炮彈將守軍陣地炸成一片火海。15分鐘后，步兵在坦克掩護下發(fā)起沖鋒，連攻三天，進展甚微。關(guān)根急了，動用了步兵的“特攻隊”。150名“特攻隊”隊員身上都綁上百斤重的炸藥，頭纏有太陽徽號的白毛巾，唱著壯士歌，沖過護城河，身體貼著城墻，拉響了導火索。隨著150包“人肉”炸藥“轟”地一聲巨響，城墻被炸開了一個大缺口，接著近千名日軍發(fā)起猛攻。這時，守軍按事先的分工，一部分人迅速搬來沙石、麻包堵住了缺口，另一部分人站在城墻上，就像消防隊員手持自來水龍頭，用美式卡賓槍、湯姆機槍和火焰噴射器，左右上下掃射。尤其火焰噴射器掃到哪里，哪里就著火，日軍士兵一個個被燒得嘶叫著，向四處逃竄。護城河堆滿了尸體，河水成了血水。一直到5月2日，武岡城依然在守軍手中?！?/p>

武岡城始建于宋代，南明桂王也曾建都于此，以青石壘筑的城墻，周長1870丈，高2丈、寬8尺，素有“武岡城墻蓋天下”之譽。戰(zhàn)前，民眾獻出糯米，熬成稀粥摻和三合土又進行過加固。如此城池，配以七十四軍換裝后的強大火力，布防一個營足夠，唯一隱患便是東門外那兩座相距500米的古塔，若被日軍搶占，架起機槍，形成居高臨下的交叉火力，全城就完了。作戰(zhàn)會議上，172團提出炸塔的要求，以杜絕后患，蔡仁杰當即給否了，并以自己在望亭打阻擊為例，說抗戰(zhàn)第一年那么兇狠，拐子都沒有炸玉帶橋，現(xiàn)在國軍日益強大，就更要保護老祖宗的遺產(chǎn)。

蔡仁杰知道那兩座塔，特別是那座花塔②，高30余米，不僅微微傾斜，而且7層塔身上皆有壁畫，飛鳥走獸、樓臺亭閣、草木花卉、菩薩天仙無不精采絕倫，遠遠望去渾似纏上色彩斑爛的七條彩練。傳說在很久以前，有一對兄妹倆，比賽建塔，看誰又快又好。哥哥性粗，建得四平八穩(wěn)，無啥特色，妹妹心細，雕梁畫棟，絢麗多姿。哥哥不由得心生妒忌，對著花塔恨恨踹了一腳，花塔便從此傾斜，殊料這一腳，反而使花塔平添倚斜之美，更顯得婀娜多姿。第二天，羅斯少將專程從洞口的軍部親臨武岡城，一見花塔，便興奮得張開雙臂，恨不得要上前熱烈擁抱似的連呼：“歐也歐也！中國的比薩斜塔”驚喜之余，在地圖上標明雙塔位置，說回去后要提醒空軍不得誤炸。

對于蔡仁杰提出在四周埋地雷、挖外壕、各派半個班守塔一周的部署，當時，明燦并無異議，現(xiàn)在這家伙討不到援軍就拿炸塔要挾長官。蔡仁杰今天本來就不爽，一聽他這句話火冒三丈，桌子一拍：“放肆！團長當?shù)筋^了是不是？有空軍支援還嫌不夠是不是？你跟老子走，看老子教你么樣打仗！”說著，抓起配槍就要沖出指揮部，在場的一班隨從慌忙攔駕，蔡仁杰把眾人一扒，又罵一句：“你姆媽個胯子！滾開、都滾開！”

“滾什么滾？拿壇子來滾！”外面?zhèn)鱽肀R醒一聲打趣的話，眾人回頭一看，只見老長官張靈甫不聲不響地出現(xiàn)在門口，盧醒等人跟在他身后，頓時發(fā)出一陣歡呼：“張將軍回來啦！”紛紛向兩邊分開，形成夾道歡迎的熱烈氛圍。蔡仁杰跑步上前，舉手敬禮道：“老伙計你可回來了！”張靈甫把蔡仁杰那支敬禮的左手扳下來一連搖了好幾下，將總座贊揚他的那句話，送給了蔡仁杰，說：“脾氣這大？將別三日，也當刮目相看嘛！”

寒暄一番后，張靈甫臉色嚴肅下來，說：“回來經(jīng)過安江，見到總座，總座對剛剛結(jié)束的梅口阻擊戰(zhàn)給予高度肯定，稱本師為阻止日軍沿巫水進犯洪江、穩(wěn)定全線戰(zhàn)局產(chǎn)生重大作用。總座贊許有加，吾人內(nèi)心倍覺慚愧，此戰(zhàn)功勛當屬第二十六軍四十四師，本師僅以174團于關(guān)峽、珠玉山參戰(zhàn)，配角而已。君子不掠他人之美，我等應真正打一個大勝仗，以揚我軍威！”說到最后，手杖往地上重重一擊。

蔡仁杰也轉(zhuǎn)入正題，指著墻上地圖道：“日軍第三十四師團于前一階段受阻梅口后，乃北竄武陽、唐家坊，圖謀經(jīng)水口，穿越雪峰山，現(xiàn)正與我分別激戰(zhàn)于唐家坊、茶山一線。日軍第五十八旅團則強攻武岡，172團一營守城六天，頻頻告急，下一步如何行動，望副軍長訓示?！?/p>

至于武岡方向，則由張靈甫本人向二十六軍求援，二十六軍出身西北軍，講義氣，好說話，其四十四師就在距武岡不遠的梅口。再說明燦那德性誰不清楚？喜歡叫，會叫的孩子有奶吃嘛。他172團一營為全軍試點，最先換裝，戰(zhàn)斗力最強，再守幾天都沒問題。

八年了，抗戰(zhàn)八年，說不盡多少辛酸？哪曾有過今天這樣一瀉千里的復仇，這樣淋漓盡致的揚眉吐氣！這染紅蒼穹的赤紫之色，是敵寇的鮮血；這春雷一般的炮聲，昭告著春天的到來，昭告著中國人民歷經(jīng)無數(shù)苦難的抗日戰(zhàn)爭就要勝利了！

172團1營也為七十四軍再添榮譽。1營以區(qū)區(qū)五百之眾，守城10天，拒敵一個旅團于武岡城外，并以汽油彈擊毀敵坦克10余輛，創(chuàng)國軍戰(zhàn)史以少勝多而城池不失的最佳紀錄。5月7日，友軍四十四師趕到，我內(nèi)外夾擊，敵狼狽逃竄，千年古城屹立不動。

湘西會戰(zhàn)共有10場著名戰(zhàn)斗，即梅口阻擊戰(zhàn)、茶山殲滅戰(zhàn)、武陽大捷、武岡守城戰(zhàn)、青山界戰(zhàn)斗、龍?zhí)稓灉鐟?zhàn)、江口阻擊戰(zhàn)、山門攻克戰(zhàn)、馬頸骨殲滅戰(zhàn)、芙蓉山保衛(wèi)戰(zhàn)，其中，以江口和龍?zhí)秲蓤鰬?zhàn)斗為最關(guān)鍵。