第三章：熊虎兄妹
薛滿天來(lái)到九道山莊，隨著少莊主一起拜見(jiàn)莊主。莊主六十多歲，生得天庭飽滿地閣方圓，一雙眼睛炯炯有神。旁邊站著一個(gè)二十歲左右的年輕人，面如冠玉，唇若含朱，他顯得非常文靜。
“爹，二哥，我回來(lái)了。”少莊主來(lái)到大廳，高興地說(shuō)道。
“玉兒，又去山里了？你怎么不聽(tīng)爹爹的話？要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我怎么向你娘交代？”老莊主責(zé)怪道。
“爹爹教訓(xùn)的是，玉兒記下了。爹爹，孩兒此次進(jìn)山，遇到一只猛虎，莊丁們?yōu)榱吮Ｗo(hù)我，死的死、傷的傷，幸虧身邊的這位英雄救了我。這位英雄本事高強(qiáng)，他赤手空拳的打死了猛虎。”少莊主說(shuō)道。
老莊主看了一眼薛滿天，問(wèn)道：“是你打死猛虎？你是什么人？為何來(lái)九道山莊？”
薛滿天上前施禮，說(shuō)道：“啟稟莊主，草民薛滿天，只是個(gè)獵人，平生有點(diǎn)力氣。草民從云霧山而來(lái)，要去京城投親，途徑此地山林，聽(tīng)到有人喊‘救命’，故而趕去。沒(méi)想到救下了少莊主。情況就是這樣。”
老莊主仔細(xì)打量薛滿天，見(jiàn)他四十多歲，生得五大三粗，肥頭大耳，說(shuō)話大方得體，心中甚是喜歡。于是說(shuō)道：“薛壯士，看來(lái)你和玉兒很是投緣，不如留在莊里，給玉兒當(dāng)保鏢。”
“玉兒謝謝爹爹成全。”少莊主搶先說(shuō)道。
薛滿天猶豫片刻，說(shuō)道：“莊主，草民還有一些事情尚未辦妥，還是改日吧！”
“不行！九道山莊不是想來(lái)就來(lái)，想走就走的地方，你有什么事情，只要交代一聲，我會(huì)派人替你去做。”老莊主一臉嚴(yán)肅的說(shuō)道。
薛滿天心中尋思：“九道山莊富甲天下，要是得到老莊主的賞識(shí)，日后少不了榮華富貴。”于是說(shuō)道：“既然老莊主一片盛情，薛某只好恭敬不如從命了。”
少莊主見(jiàn)薛滿天答應(yīng)下來(lái)，心中非常高興，他拉著薛滿天說(shuō)道：“師傅，教我功夫吧！”
“少莊主，我只是一個(gè)粗人，不會(huì)武功，叫我?guī)煾挡桓耶?dāng)，不如叫我薛滿天吧！”薛滿天說(shuō)道。
“好吧！薛滿天，我們?nèi)ズ蠡▓@玩，我?guī)闳タ纯次壹业暮蠡▓@是不是很美？”少莊主說(shuō)道，說(shuō)罷拉著薛滿天去了后花園。
后花園的花花草草很多，芳香四溢。花園里有假山、涼亭、小木橋，還有小溪、小池塘。池塘里的荷花開(kāi)了，就像滿天繁星點(diǎn)綴在綠葉之間。小魚(yú)兒在荷葉下穿梭。
“師傅，你看這荷塘怎么樣？”少莊主問(wèn)道。
“景色美極了。接天荷葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅。香蓮碧水動(dòng)風(fēng)涼，水動(dòng)風(fēng)涼夏日長(zhǎng)；長(zhǎng)日夏涼風(fēng)動(dòng)水，涼風(fēng)動(dòng)水碧蓮香。”薛滿天忍不住吟誦起村里老秀才常吟的那些描寫(xiě)荷花、荷葉的詩(shī)句。
“沒(méi)想到薛大俠還會(huì)吟詩(shī)，你這個(gè)‘師傅’我叫定了。”少莊主高興地說(shuō)道。
“少莊主，不要這樣，折煞我了。以后你就叫我薛大個(gè)吧！”薛滿天連忙說(shuō)道。
“不好了，有幾個(gè)奴隸逃跑了。”突然聽(tīng)到有人大喊。
少莊主聽(tīng)了，拉著薛滿天來(lái)到前院。
前院聚集了幾十個(gè)人，老莊主站在臺(tái)階上大聲說(shuō)道：“各位，今天在野外勞作的奴隸又跑了幾個(gè)，你們務(wù)必把他們抓回來(lái)。誰(shuí)要是負(fù)隅頑抗，格殺勿論。”
“遵命！”臺(tái)下異口同聲道。
“出發(fā)！”老莊主一聲令下，幾十個(gè)莊丁迅速去馬棚把馬牽到前院，翻身上馬飛奔而去。
“爹，我也要去。”少莊主上前請(qǐng)求道。
“玉兒，你還小，在家好好呆著。”老莊主說(shuō)道。
“我不小了，快十八歲了，大哥、二哥到我這個(gè)年紀(jì)都干大事了。爹，你就讓我去吧！我會(huì)照顧好自己的。”少莊主請(qǐng)求道。
“好吧！你既然要去，就讓薛滿天陪你一起去吧！薛滿天，好好保護(hù)少莊主，要是他少一根汗毛，我拿你是問(wèn)。”老莊主沉吟片刻終于答應(yīng)。
薛滿天陪著少莊主騎上快馬出了九道山莊，一路快馬加鞭追趕前面的莊丁。追了三里多地，終于追上了。
只見(jiàn)那些莊丁抓了十多個(gè)奴隸往回趕，少莊主迎上去問(wèn)道：“有沒(méi)有漏網(wǎng)之魚(yú)？”
“回少莊主，十二個(gè)奴隸全部抓回。”為首的說(shuō)道。
“你們干得不錯(cuò)，回去領(lǐng)賞吧！”少莊主滿意的說(shuō)道。
莊丁們押著奴隸往回趕，少莊主站在那里一動(dòng)不動(dòng)。
“少莊主，跟我們一起回去吧！”為首的說(shuō)道。
“你們先回去，我和薛大個(gè)到前面去看看風(fēng)景。”少莊主說(shuō)道。
“少莊主，現(xiàn)在外面不太平，我們還是回去吧！”薛滿天勸道。
“好不容易出來(lái)一趟，就這么兩手空空回去，豈不讓大哥、二哥笑話？薛大個(gè)，我們?nèi)チ肿永锎颢C吧！”少莊主提議。
“林子里有蛇蟲(chóng)虎豹，防不勝防，老莊主交代我好好保護(hù)你，為了你的安全，我們還是不要去了。”薛滿天沒(méi)有答應(yīng)，他擔(dān)心少莊主萬(wàn)一有個(gè)閃失，老莊主怪罪下來(lái)，吃不了兜著走。
少莊主不聽(tīng)勸阻，騎著馬飛奔前面山林。薛滿天沒(méi)辦法，只好隨后追來(lái)，幾個(gè)莊丁也跟了過(guò)來(lái)。
少莊主進(jìn)了樹(shù)林，只見(jiàn)前面有人影晃動(dòng)，喝道：“什么人？滾出來(lái)。”
話音剛落，只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的少年走了出來(lái)。
少莊主走上前去問(wèn)道：“你叫什么名字？為何在這樹(shù)林里鬼鬼祟祟的？”
那人看到少莊主也是一個(gè)和自己年紀(jì)相仿的人，心中稍安，說(shuō)道：“我叫熊虎，是個(gè)四處流浪的乞丐。”
“既然是乞丐，為何不去大街之上乞討？來(lái)這深山老林干什么？”少莊主問(wèn)道。
“大街之上都被那些大乞丐霸占了，我們根本討不到吃的。已經(jīng)餓了一整天，沒(méi)辦法，只好來(lái)山里采擷野果充饑。”熊虎說(shuō)道。
少莊主聽(tīng)了，對(duì)眼前的乞丐非常同情，和氣的說(shuō)道：“既然你沒(méi)地方去，就跟我一塊兒回九道山莊。”
熊虎感激不盡，慌忙跪下磕頭謝恩。
“起來(lái)吧！不必多禮。”少莊主一把拉起熊虎。
薛滿天騎馬趕來(lái)，他看到少莊主的仁義之心，非常欽佩。
“熊虎，你以后要好好報(bào)答少莊主。”薛滿天說(shuō)道。
“一定！一定！”熊虎連連點(diǎn)頭。
“還有什么事嗎？”少莊主問(wèn)熊虎。
“有！只是小人不敢開(kāi)口。”熊虎說(shuō)道。
“有什么事盡管說(shuō)，我一定幫你。”少莊主說(shuō)道。
“我還有一個(gè)妹妹在這里，我們兄妹倆從小被人收養(yǎng)，后來(lái)養(yǎng)父養(yǎng)母去世，我?guī)е妹盟奶幤蛴憽Ｎ覀冃置脗z相依為命。少莊主，幫人幫到底，你就帶我們兄妹倆一起回去吧！只要有口飯吃，就是做牛做馬我都愿意。”熊虎說(shuō)道。
“好吧！我答應(yīng)你。你妹妹在哪里？叫她出來(lái)。”少莊主慷慨答應(yīng)。
熊虎感激涕零，沖草叢里叫道：“妹妹，出來(lái)吧！我們遇到大好人了。”
過(guò)了片刻，只見(jiàn)一個(gè)衣衫破舊、頭發(fā)凌亂的少女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從草叢里鉆出來(lái)。
兄妹倆來(lái)到少莊主跟前，千恩萬(wàn)謝。
薛滿天站在一旁，他看到少莊主宅心仁厚，打心眼里佩服。他以為九道山莊的人都是殺人不眨眼的魔鬼，沒(méi)想到還有像少莊主這樣的好人。
那些莊丁們對(duì)少莊主此舉刮目相看。在他們心目中，少莊主的行事風(fēng)格和大莊主、二莊主迥然不同。大莊主心狠手辣，二莊主詭計(jì)多端，只有少莊主宅心仁厚。
少莊主帶著熊虎兄妹倆回了九道山莊，老莊主非常生氣。但是老莊主一向?qū)ι偾f主寵愛(ài)有加，因?yàn)樯偾f主的母親是他的至愛(ài)，可惜的是英年早逝。老莊主后悔自己沒(méi)有好好照顧少莊主的母親，他只有把這份愛(ài)寄托在少莊主身上。
“熊虎，你們兄妹倆既然投靠本莊，就要好好替莊里做事。你給莊里做雜活，你妹妹就做莊里的丫鬟吧！”老莊主發(fā)話了。
“多謝老爺。”熊虎叩頭謝恩。
“玉兒，帶他去換身干凈點(diǎn)的衣服，既然進(jìn)了九道山莊，就不再是乞丐了。”老莊主說(shuō)罷回房間休息去了。