清 明 雪
一
1945年4月5日，也就是民國34年農(nóng)歷二月二十三號，這天是清明節(jié)。歷書上說，乙酋年庚辰月甲辰日，宜：出行 修飾垣墻 造畜稠 教牛馬 余事不取；忌：諸事不宜。這是個陰天，一整天霧霾彌漫，天空陰沉沉的，時不時還飄一些細沫沫雨絲，讓人壓抑、煩躁、憤懣。
旱西門大街的麻八娘一大早就開了鋪門，她一家是篾匠，專門制作曬谷子的墊席和鋪床的竹席，還有挑擔子的籮筐。老八爺剖開竹子，破成米粒厚的篾塊子，全靠麻八娘用牙齒一片片地撕成紙張的薄篾片。那時沒有制作竹篾的機器，織席用的篾片全部是用牙齒撕成的。麻八娘姓劉，三十八歲，人長得高高大大的，雖然說生了三個孩子，因為長得高挑，身材還是十分出眾；麻八娘臉相還算紅潤，也還細膩，雖是兒時出天花留下幾顆麻坑，嘴里牙齒因為長期撕篾片掉了兩顆，倒也是無傷大雅。她每天清早起來，生起煤爐子熬上粥，緊接著就拎起篾刀，用她的牙齒撕起篾來。
不一時，煤爐上的粥熬好了，麻八娘的兩個兒子和一個女兒也起床洗漱罷了，一家人圍在一起開始喝粥。兩個不住家的徒弟也來了，喝了粥各自拿了篾片去后院編織竹席。房東何四嫂也打開了她家的鋪門，她家的簡陋百貨鋪也要開始營業(yè)了。
旱西門大街這一座小小院子是何家的。當年何家也是個殷實人家，家里也有幾十畝田地，好幾座院子。無奈何四不學好，吸上了大煙，硬是把自家的田莊敗光，只剩下這城外的小院子。何四死后，四嫂只得托娘家兄弟幫襯從寶慶或長沙進點肥皂牙膏等諸樣百貨，做起了日用雜貨生意。這院子東西兩個門面，何家自用了東面一個，西邊門面帶同半邊院子都租給麻八娘家了。麻八娘家是寶慶府邵陽縣人，靠做手藝為生，在武岡并無產(chǎn)業(yè)，租了何家的院子多年，兩家也很是親近。
“八娘，你們家何解不去看鬧熱哦？”何四嫂打開鋪門，走過來對著麻八娘說。
麻八娘正在洗涮碗筷，聽到何四嫂說話便抬起頭來問道：“么子鬧熱??？”
“啊，咯只鬧熱就不一般啦。剛剛我在后邊解手，聽得人家講，昨晚上有架飛機落下來了，就落在玉帶橋那邊的河灘上，飛機上還有個藍眼睛大鼻子美國佬哦?！焙嗡纳┥袂榧诱Z音忒快，連說帶比劃手舞足蹈。
“我是沒法去看了，老八爺?shù)匠遣劫I竹子去了，縣政府要開么子大會，學校里出席大會，我家老二還要上臺表演打拳。老大是你曉得的，讀書不成材，手藝也學不了，他爺講他么子志大才疏、好吃懶做，我不放心他看家看妹妹。”麻八娘收拾完碗筷餐具，無奈的唉了口氣，又拎起篾刀撕起篾片。
“唉，我也是命苦，一個寡婦人家，伢子都在讀書，守著咯只店子才有得吃，想去看看鬧熱也沒得空??！”何四嫂發(fā)了通牢騷，也是唉聲嘆氣的回了自家的鋪面。
“姆媽，掉飛機咯大的事，我去看看！”老大傳姓聽到何四嫂說飛機說美國佬，早 已經(jīng)心急火燎的，早就想著跑去看熱鬧了。他早年間上了一年私塾，卻連三字經(jīng)也認不得幾個字，先生念茍不教，他便說是好狗；先生心想這孩子是天生愚笨，難以教化，臨時起興，吟了一首打油詩，說“石猿心，不開坼，打一下，開一下”，傳姓以為先生在教課文，于是就搖頭晃腦的跟著念“石猿心，不開坼，打一下，開一下”，惹得全班哄堂大笑。老八爺一身功夫，教他們兄弟倆學，老二傳舜學得有模有樣，他卻站個馬步也站不??；教他學手藝他怕累，三天打魚兩天曬網(wǎng)，編織竹席說是蹲不下去，學著破篾他削壞竹子，整個是什么也學不好——只有一個好處，經(jīng)打，老八爺打他再重，他只抱起腦殼喊痛，打完了屁事沒得；日子久了，老八爺也懶得打他了。他現(xiàn)在無所事事，一門心思就想出去胡攪鬼混。
“你去你去，文不成武不就，一天天就只曉得耍，好吃懶做，看你有滴么子出息！”麻八娘正在送傳舜出門上學，順帶給了二兒子兩毛錢買吃食，聽到傳姓說去看熱鬧，不由得怒火中燒，便氣沖沖地嚷了兩句，自顧自撕起了篾片。
二
飛機就停在玉帶橋下游的河灘上，不過有一個班的國軍士兵挎著美式M3點四五沖鋒槍看守，靜等著芷江那邊來人將飛機拆卸了拉回機場。飛機周圍都拉著鐵絲網(wǎng)，普通人都不許靠近。傳姓帶著他的三個混混兄弟張大李四胡小遠遠地看了老久，只看見那個五六丈長的鐵殼子停在河灘上，也看不出什么名堂。旁邊人議論紛紛地，說是飛機在天上跟鬼子打仗，打得太久油耗完了，開飛機的美國佬看看飛不到芷江機場，于是就迫降在這河灘上。那大鼻子美國在河灘上凍了老久，現(xiàn)在正在洞庭中學烤火吃飯哩。
洞庭中學離玉帶橋也就一里多路，這天洞庭中學全校都去皇城坪開大會，校園里空蕩蕩的，美國飛行員被一個班的國軍護著，暫時停在校長的辦公室休息一下，等待上面派車把他送回芷江。傳姓和他的混混兄弟都想看看美國佬長什么樣，便一起來到資江中學，偷偷翻墻爬進了學校。他們來到校長辦公室外，悄悄扒開窗戶朝里看，看到了那個黃須黃發(fā)、滿臉胡茬、大鼻子藍眼睛的大個子美國佬，那人很年輕，也只是二十多歲，他正在喝著廚房單獨為他做的蘿卜燉雞湯?？吹絺餍账麄儙讉€，他眼里立馬就閃爍著調(diào)皮的眼光，向傳姓他們招著手說道，“hello， guys！”
傳姓等人聽不懂英語，只是覺得美國佬向他們打招呼，便大著膽子揮著手說大鼻子大鼻子，想要說什么話卻是語無倫次。美國飛行員會說些簡單的中國話，看到傳姓他們幾個在窗外，便說，“進來吧，朋友。”
一個在辦公室外值勤的國軍士兵聽到屋里有動靜，便推門沖了進來，看到傳姓他們幾個，便拉開槍栓，惡狠狠地道：“格老子的！”這個國軍上士應該是班長，四川人，開口就是格老子的、媽媽麻批之類的話。美國飛行員恰恰叫克勞斯，聽到班長罵人格老子，以為叫他的名字，立馬站起來，一個立正，答道：“I Am klaus！”
班長見美國飛行員站起來說話，聽不懂說的什么，但美國飛行員比他軍銜職位高多了，他只得放下槍，舉手敬禮。美國佬見班長敬禮，又用中文說，“沒關系，讓這些朋友進來跟我玩?！卑嚅L見美國飛行員發(fā)話了，也只能同意。他走到窗口，對傳姓他們幾個盤問了許久，才將傳姓等人放進了房間。
美國佬本來很無聊，值勤的國軍士兵也不能跟他說話，見到幾個年輕子進屋，很是高興，便用半生不熟的中國話和他們交談起來。
不一時，汽車到了。因為戰(zhàn)時車輛緊張，全縣只有中央陸軍軍官學校二分校校長李明灝和政治部主任劉公武各有一輛小車，只能派來一輛軍用卡車了。護送的士兵還是那個班，還有一個中尉參謀帶隊。本來準備讓克勞斯坐在車頭駕駛室里，但美國佬執(zhí)拗地想要帶上傳姓等人一起聊天，便讓他坐到了車箱里。
帶隊的中尉參謀本來不想讓傳姓他們幾個上車的，但一看四個十七八歲的精壯小伙子，心想到處都在抓壯丁，說不定把這幾個小伙子帶回去還能增加兵員咧，考慮了一下，便揮揮手讓傳姓等人上了車。
傳姓他們幾個混混，本來就是無聊閑逛，逛完了原本想回家的，但一看跟大鼻子美國佬在一起，而且還有汽車坐，想想全縣人都沒幾個人坐了汽車，回家可以狠狠地炫耀一番。于是，幾個人嘀咕了一下，一致同意，便全都從汽車后邊爬了上去。
三
皇城坪廣場上人山人海，鑼鼓喧天。偌大的草坪上用竹子搭建了一個主席臺，左右兩邊用黃色的紙張寫著先總理的遺言“革命尚未成功 同志仍需努力”作為對聯(lián)，橫批是“武岡縣全體人民抗日誓師大會”。 大會的主持人是國民政府的縣長田植，參加大會的官員有中央陸軍軍官學校二分校校長李明灝，國民革命軍第四方面軍參謀長邱維達中將，國民革命軍第七十四軍軍長施中誠中將，第七十三軍軍長韓浚中將，武岡縣國民政府前任縣長、中央陸軍軍官學校二分校政治部主任劉公武少將等人。李明灝中將是黃埔軍校創(chuàng)始人之一，黃埔軍校第一任教育長；邱維達中將是黃埔四期學員，韓浚中將是黃埔一期學員。四位都是中將，但李明灝卻是邱韓二位的老師；施中誠雖然不是黃埔生，但在李明灝面前，也以后輩自居。國民革命軍決意在雪峰山發(fā)動對日寇二十軍十余萬人的阻擊戰(zhàn)，陸軍總司令何應欽上將是總指揮，實際操作的前敵指揮卻是第四方面軍總司令王耀武中將。王耀武中將日理萬機，無暇參加武岡縣的誓師大會，而邱施韓三位將軍恰好在雪峰山巡視防線，故此就讓邱施韓三位代表參加大會，有鼓勵士氣的意思。
大會開始，田植縣長請李明灝將軍講演了一陣，邱施韓三位將軍也各講了幾句，前任縣長、中央陸軍軍官學校二分校政治部主任劉公武代表中央陸軍軍官學校二分校發(fā)言，田植縣長總結會議。流程繁雜，不足一一評論。各官員退場后，軍官學校和洞庭中學都有文藝表演，用時冗長，不足一一描述。
臺上激情四射，在臺下執(zhí)行警戒任務的中央陸軍軍官學校二分校第十八期第七總隊政訓處處長、上尉教官鐘士奇也是心潮澎湃。鐘士奇本就是武岡縣人，他家就在武岡縣西直街茅坪里鐘家大院。鐘士奇出生于民國五年，是個富有激情的年輕人。他十五歲考上湖南省第六師范學校，畢業(yè)后在洞庭中學當了教師；中央陸軍軍官學校二分校遷來到武岡后招收學員，鐘士奇又考進第十六期。受訓一年半后畢業(yè)，曾留校助教一段時間；戰(zhàn)事緊張時，鐘士奇曾在前線參戰(zhàn)，因功晉升為國民革命軍上尉連長。民國三十三年冬，奉調(diào)回中央陸軍軍官學校二分校任第十八期第七總隊政訓處長。他向往上前線殺敵，不甘心終老學校，日寇準備通過雪峰山奪取芷江機場并進攻貴陽、重慶等地，我軍在雪峰山布置陣地準備圍殲敵軍，他熱血沸騰，早已躍躍欲試。前幾天，他奉命帶領一個國軍連隊，殲滅了一個來犯的日軍小隊，他已經(jīng)興奮難捺；這幾日，眼看著大戰(zhàn)就要開始了，他更加按捺不住地興奮起來了。
這一天，他本來就跟總務處請假了的，因為年邁的姑母患瘧疾長期打擺子，他托人從重慶弄來些奎寧，原來要送到姑母住的白果廟村去，卻因為開大會擔任警戒值勤耽擱了時間。官員退場后，鐘士奇立即向總隊長請假，準備去城西八里遠的白果廟村給姑母送藥，完事后騎馬返回第七總隊的駐地高沙市——這個市并不是指城市，而是集市，如武岡有高沙市、竹下江稱竹市、城步有西巖市、東安有白牙市、蘆洪市?？傟犻L準假后，鐘士奇立即跨上從總務處借來的軍馬，一路疾馳向白果廟方向奔去。
四
麻八娘講八爺去城步買竹子，其實也是講錯了的——買竹子是真，不過沒去城步，而是去了新寧縣的崀山。崀山東靠越城嶺，西鄰雪峰山，夫夷江從兩大山脈中穿過，有山有水，有馬路能開車，也可以放竹排走河道運輸，算是相當?shù)姆奖恪?/span>
八爺是農(nóng)歷二月二十日晚上到達崀山的，舜皇山腳下有戶姓劉的劉長生，也是四十五歲，跟八爺同庚，八爺進山買竹子，劉長生熟悉山里情況，每次都給八爺帶路，順便做些中介，賺些活絡銀子。兩人熟絡了，互相叫著老庚，關系是親熱得不行。
“老庚，這種天你還敢出門？大晚上的，還跑到我家來了？”劉長生看到八爺，竟然驚訝的嚷嚷起來了。
八爺拍了拍衣服上的灰塵，坐到劉長生家的火膛邊，嘻笑著說：“何解啰，老庚，怕我來喝了你屋里的酒，還是怕我呷了你屋里的飯??？不歡迎我，不喜歡我來么？”
“哪里哪里？不是咯樣的，”劉長生立馬叫婆娘娃娃做飯弄菜，給八爺?shù)顾茨樝茨_。吩咐了一陣，才到火膛邊坐下為八爺點著了水煙筒，神秘兮兮地說道，“聽說鬼子從東安全州出發(fā)，要去打武岡，要過雪峰山打到重慶去。這種亂紛紛的天，你還敢出門買竹子啊，老庚，你到底是怕還是不怕喔？”
“怕他個鬼！我徐老八就從來沒怕過！”八爺洗好臉，將腳泡在熱水盆里，一邊抽煙一邊說，“這鬼子是兔子的尾巴——長不了啦。我們國軍蔣委員長、何總司令、王總司令安排了二三十萬部隊排在雪峰山，就等到鬼子過去送死。就怕他不來哩！”
“嗯嗯，就是就是，”劉長生點頭贊同著，還是忍不住說了句，“就怕鬼子在路上碰到，你功夫雖然好，單身一人，雙拳難敵四手，何況鬼子有槍有炮！”
八爺見劉長生一說，沉吟了許久，說道：“一講鬼子這事，我咯只竹子倒是先不買了。我得去全州城里看看鬼子來了好多人，來了好多車，好多坦克好多炮。把情況摸清楚了，我得回去給縣政府給國軍報個信！”
“唉，老庚，去不得去不得，”劉長生一聽八爺要去全州打探情況，急忙阻止道，“你去全州也沒得卵用了，鬼子已經(jīng)到資源縣了。今早有人從資源縣來，說是鬼子大部隊已經(jīng)到了資源縣，說有好多人好多車好多坦克好多炮，從資源縣順夫夷江下新寧，有路過車過炮，兩天就能到武岡縣城了。”
從東安去武岡有兩條路：一條是出東安進入越城嶺，過三渡水二渡水一渡水到迴龍寺；從迴龍寺向北，可經(jīng)塘田市、塘渡口直插邵陽縣寶慶府；向西南方向可經(jīng)黃龍鎮(zhèn)到金石鎮(zhèn)，金石鎮(zhèn)就是新寧縣的縣政府駐地，從金石鎮(zhèn)到武岡縣城僅僅八十里路。另一條，就是走全州，經(jīng)過資源縣、經(jīng)過梅溪口、崀山鎮(zhèn)到新寧縣的黃金、麻林等地，入武岡南鄉(xiāng)的文坪鎮(zhèn)，走秦人古道翻越雪峰山余脈云山，到達武岡城南、城西，隔赧水河與武岡縣城相對，對武岡城形成包圍的態(tài)勢。
“鬼子到資源縣了，啊，那我飯也不呷了，我得去看看，摸摸情況?！卑藸斠宦牴碜拥搅速Y源，立馬放下水煙筒站起身來，穿上草鞋就要走出門去。
“老庚老庚，不急咯一下啰，先呷點飯再走，餓起肚子沒力氣做事哦?！笨吹桨藸斠撸瑒㈤L生立馬攔住了，苦口婆心的勸說道。
“老庚，火燒眉毛了，等不得吃飯了！”徐八爺急著趕路，卻拗不過劉長生，便對著屋里弄飯菜的劉長生婆娘叫道：“庚嫂，菜沒熟的就莫整了，麻煩你幫我用廢紙包一個飯團，我邊走邊吃。”
山村里經(jīng)常浸漂竹子，造一些黃裱紙買給城里人解手或者做紙錢用，劉長生婆娘立即取了些黃裱紙包了一團米飯另加一包菜蔬。徐八爺揣上飯菜團子，火急火燎的消失在夜幕之中。
五
從崀山到資源縣城正好九十里，徐八爺一路跋涉，從酋初時分走到黎明將近，終于混進了資源縣。資源縣居民不多，說是縣城，實際就是沿著小河修的兩排房屋，算是一條簡陋的小街。因為房屋稀少，不便隱蔽，徐八爺在日軍崗哨的監(jiān)視下躲躲藏藏，游走半天，才弄清楚大致的情況。
原來，這是日寇的第68師團，該師團1942年2月在華中以獨立混成第14旅團為基干組建，屬于日軍中的丙種師團；雖然是丙種師團，卻是最有戰(zhàn)斗力的丙種師團。本次參戰(zhàn)的主要是其主力第58旅團和其他部隊編成的關根支隊（支隊長關根久太郎）。關根支隊下轄獨立步兵第65，第115，第116，117四個大隊，戰(zhàn)役開始前集結于湖南東安。第68師團自1941年來華，參加過常德戰(zhàn)役，長沙戰(zhàn)役，主攻衡陽的戰(zhàn)役。前任師團長佐久間為人在指揮攻擊衡陽時被衡陽守軍方先覺部下用迫擊炮擊傷，炮彈削掉睪丸而退出戰(zhàn)役，接替佐久間為人的是堤三樹男中將。該師團共有兵力一萬四千余人，軍車近百輛，150野戰(zhàn)重炮幾十門。該師團在衡陽損失慘重，現(xiàn)有兵力大部分是剛入伍的新兵；雖然如此，但人數(shù)眾多，也算是氣勢洶洶，看起來甚是嚇人。
徐八爺將自己打探到的情況記在心里，裝做悠哉游哉的樣子向資源縣的西北出口走去?？斓铰房趰徤诘臅r候，他靜靜地躲在草叢里。那時正是中午吃飯時分，看看崗哨里的鬼子沒有動靜，他便悄悄地順著小河邊爬出去。
“你的，干什么的有？”一聲蹩腳的中國話伴著拉動槍栓的聲音，一個鬼子突然從河邊的巖石后面竄出來，一枝長長的三八大蓋似乎頂?shù)搅诵彀藸數(shù)暮竽X勺。鬼子用槍尖捅了捅徐八爺?shù)暮竽X，尖銳的聲音叫道：“舉手的，站起來的，快快！”其他幾個崗哨也拉開槍栓，舉著槍走了過來。
被槍頂著頭的滋味很不好受，徐八爺一身好功夫，但是赤手空拳面對著幾個荷槍實彈的鬼子卻是無法施展。沒奈何，只得舉手抱頭，被鬼子帶領走進了他們的指揮部。
日本鬼子基本上都是矮個子，一個身高大概一米六，四十七八歲的精壯男子，佩戴著兩顆星的金色領章，看樣子就是鬼子的師團長堤三樹男中將。他伊哩哇拉地對著一個點頭哈腰的人說著聽不懂的鬼子話，不知道在說些什么。那個點頭哈腰的人在堤三樹男說完后挺直了身子，卻是一個長身挺立的中國人，他應該就是那種被稱為漢奸的翻譯，對鬼子頭頭一副舔狗相，轉(zhuǎn)過身對著同胞們卻是狗仗人勢（其實是狗仗鬼勢）趾高氣揚。
那翻譯貌似客氣，皮笑肉不笑的對著徐八爺說道：“老鄉(xiāng)，你是干啥的？偷偷摸摸地準備去哪里去呀？”
“長長長長官，我我我不準備去去哪里去，沒得吃的，沒得法，我得去去去去抓只兔子回來當口糧吃?！毙彀藸斞b做驚慌的樣子，結結巴巴地回答道。
“啥，抓兔子？抓兔子還要悄摸摸地？抓兔子還要躲草叢里啊？”那翻譯一口北方官話，看樣子漢奸當?shù)镁昧?，一點中國人的血性都沒有了。他咧著嘴怪笑著，狠狠地捏了捏徐八爺?shù)哪?，說道，“我看你就是八路的探子，要不就是國軍的情報官，是不是來打探我們的消息，準備回去給國軍報信?。俊?/span>
“長長長官長官，冤冤枉啊，我就是個做粗活的，跟跟八路沒有關系，也不是國國軍的人，饒命??！”徐八爺見機裝傻充愣，一把癱在地上，抱住翻譯的腿大聲嚎叫起來。
那個日軍師團長嘰哩咕哩說了句什么話，漢奸翻譯便扯開徐八爺?shù)氖终f，“放開我，師團長叫你過去！”徐八爺只是干嚎，抱住翻譯的腿不肯放手。那個師團長堤三樹男見徐八爺哭天喊地的，覺得甚是好笑。他走過來摸了摸徐八爺?shù)念^，用一種生硬的中國話說道：“你的，良民的，是不是的？站起來，我看看的，知道的?！?/span>
到這種時候，徐八爺知道沒有多大危險了，便繼續(xù)假意哭著，站了起來。堤三樹男仔細地看了看徐八爺?shù)哪w色，又摸了摸他的手，說道：“你的，是良民的，手是干活的，不是扛槍的?！鞭D(zhuǎn)過頭去，又跟那個漢奸翻譯嘰哩瓜拉說了一大堆話，接著就揮揮手讓漢奸翻譯把徐八爺帶了出去。
到了屋外，漢奸翻譯不知道從哪里弄來十塊光洋，他把光洋塞在徐八爺手里，說道：“皇軍師團長說你是良民，不是國軍也不是八路，給你十塊光洋，叫你給我們帶路去武岡。記著，聽話就有掙錢，不聽話，哼哼，當心小命喔！” 部隊開始行進時，翻譯要鬼子兵把徐八爺?shù)碾p手捆了起來，押在前面當做帶路的人。
徐八爺本意是來打探日寇的情報，如何肯做漢奸給鬼子帶路。他一路上暗暗留意，打算見機逃跑。好在繩子捆的只是雙手，還是捆在前面的，說起來還算是方便，行動起來還不是很礙事。
行到梅溪口的時候，已經(jīng)是酋時將盡了。天色已晚，四處黢黑。梅溪口是湘桂交界，一邊是廣西一邊是湖南。山頭上看山腳下很近，那盤山的羊腸子山路走起來卻要一兩個時辰。徐八爺在這里收購竹子，來過數(shù)十上百次，山路地形十分熟悉。剛到山頭，走進面向湖南的地方，趁著押送的鬼子不大注意，徐八爺縱身一躍，跳入路旁的陡坡中，身子順勢一倒，向山腳下滾去。茫茫黑暗之中，鬼子發(fā)現(xiàn)有人逃跑，想要追逃，卻無奈黑燈瞎火看不清楚，只得憑空放了幾槍，草草了事。
徐八爺滾到山腳，用牙齒咬著繩索解開綁縛，奔跑至劉長生家，取了寄存在劉家的包袱行李，到江邊尋了一張竹排，順著江水漂游，不一時到了新寧縣城金石鎮(zhèn)。半夜里，跑到縣政府錘開門，將鬼子即將到來的情況報告了一通，順帶叫縣政府的人給武岡縣打了個電話，將堤三樹男帶領一萬四千多鬼子部隊即將進攻武岡的情況詳細報告了一遍。
六
鐘士奇到白果廟村給姑母送藥，到達白果廟謝家已經(jīng)是下午三點多了?？鼘幰簿褪墙痣u納霜，這種藥效果極好，但藥性有毒，服用時需大量溫水送服，服用后二十分鐘內(nèi)不能躺臥，一有不慎后果十分嚴重。鐘士奇耐心的教會姑父謝廣富使用奎寧的方法，待姑母服用后待其休息了二十分鐘，方敢放心離開。因為鬼子逼近，大戰(zhàn)在即，鐘士奇急于趕回第七總隊駐地高沙市，午飯也不想吃了。謝廣富苦苦挽留，倆表嫂將士飯菜端上了桌，他只得急急忙忙馬馬虎虎地扒了些飯菜，心急火燎地牽出馬，出了院子便跨馬上路，往高沙市方向奔去。
砰砰砰砰……，快到龍?zhí)锎宓臅r候，一陣尖銳而凄厲的槍聲伴隨著一團密集的彈雨從前方撲來，一看，前方馬路上駛來一輛美制的軍用卡車，車上卻密密麻麻的趴著許多日本鬼子，卡車的周圍擁簇著上百個鬼子官兵。車上的鬼子機槍和鬼子士兵的長槍都在開火，縱馬沖過去是絕無可能的，再不回頭就會粉身碎骨。
鐘士奇立即掉轉(zhuǎn)馬頭，迅速向原路奔去。跑了好大一陣，他覺得左肩火辣辣的痛，右邊肋骨也很疼痛，看來已經(jīng)是不止一處受傷了；經(jīng)過白果廟的時候，他忍不住疼痛，兩眼一黑從馬背上滾落下來。
當時路邊的水田里有人在勞作，看到有個國軍從馬上墜落，立刻圍了上來。有人掐鐘士奇的人中，也有人幫著包扎傷處。
鐘士奇從昏迷狀態(tài)中醒來，看到五六個村民圍著自己，立即聲嘶力竭的喊道：“別管我，鬼子大部隊來了，你們快逃?。 ?/span>
“你不是謝大娘的侄子，城里茅坪里鐘家大院的大少爺嗎？我們不得跑，要跑也要把你送到謝大伯家去！”村民們七嘴八舌地說著，幾個人抱手抱腳就把他抬進了謝廣富家的院子里。
謝廣富看到內(nèi)侄血淋淋的被幾個村民抬進來，再聽到村民嚷嚷著鬼子來了，急忙呼喚自己的兒子，“老大老二，快點把你表弟抬到后山的地窖里藏起來，你倆個就在地窖里守著，莫讓你表弟傷加重了。” 謝廣富說完，就用盆子打了水沖洗院子，并讓幫忙的村民迅速回家躲藏。
不一會，村頭響起汽車鳴笛的聲音，緊接著，鬼子封鎖了整個村。幾十個鬼子在包圍圈里砸墻撬門，登門竄戶，將所有村民都趕到了村頭白果樹下的坪壩上。
六
“老鄉(xiāng)們，剛才有個國軍跑進了你們村里。太君說過了，你們把他交出來就萬事大吉，不交出來，嘿嘿，皇軍的手段你們是知道，你們這一村百十個人，只怕一個也是活不了的！”一個精瘦干癟的翻譯站在那顆幾百年的老白果樹下，扯著鴨公嗓子喊了半天，愣是沒有一個人搭理他。
日軍為頭的一個大尉鬼子軍官，看到干瘦翻譯喊了半天沒一點作用，便對幾個鬼子士兵說了一通日本話，又對干瘦翻譯說了幾句。幾個鬼子士兵便在人群中隨便挑了兩個人推了出來綁在樹上。那個當翻譯的干瘦漢奸又扯著鴨公嗓子喊道：“看樣子你們不打算把那個國軍交出來，那就莫怪皇軍不客氣了！太君小島中隊長說了，你們把人交出來就算了，再不交人就讓這兩個人給你們做個榜樣！”
那個小島中隊長見村民們無動于衷，一招手，便有十幾個士兵排成兩排，一聲口令都上了刺刀。鴨公嗓子又喊道：“老鄉(xiāng)們，再不交人就晚了，太君得不到那個國軍，你們都要像這兩個人一樣去死！”
村民們嗡嗡嗡嗡地小聲議論，躁動了好大一陣，漸漸地都沉默下來，一個個只是冷冷的看著漢奸翻譯和他的日本主子們，眼神里都是冷傲不屈的神情。
那個小島大尉見村民們不肯屈服，便對著兩排鬼子士兵發(fā)出了口令。只見那些鬼子兵兩個一組，端著上了刺刀的長槍，發(fā)瘋似的狂叫著，沖向那兩個村民。刺刀刺在村民身上，立刻便是血如泉涌。鬼子兵刺中村民后拔槍跑回隊列；第二對鬼子兵也如第一對鬼子般發(fā)瘋似的狂叫著刺殺那兩個村民，第三對……，第四對……。那兩個村民疼痛難忍，不住的大聲咒罵，一開始神情激憤，聲音宏亮，漸漸地聲衰力竭，直到斷氣。
小鬼子手斷殘忍，這景象慘絕人寰；村民們悲憤欲絕，但面對敵人的槍林彈雨，只能小聲悲泣，卻也是無可奈何。
小島中隊長見村民們面對死亡都不屈服，眉頭一皺又想出一計。他招手把干瘦翻譯叫到身邊，對著漢奸翻譯嘰哩哇啦說了一通。干癟漢奸翻譯便又開始喊叫：“老鄉(xiāng)們，小島太君說了，你們不交人死啦死啦的，交人出來的有重賞，賞銀元十個！哦，二十個！莫猶豫了，二十個光洋哦，夠你們做上兩年不一定能掙到的喲！”
叫了一陣，沒人答應，鬼子軍官又嘰咕了幾句，漢奸翻譯又叫道，“交人出來的，太君賞銀元五十，現(xiàn)洋哦！”說著，便有鬼子兵抬了一張桌子來，桌子上放了一堆光閃閃的大洋。干癟漢奸翻譯不嫌辛苦，只是賣力的嚎叫，“老鄉(xiāng)們，加到一百塊了，再不交人沒機會了喲！交人交消息的拿錢走人，都不肯交，機槍一響，一百幾十個人，都沒命了！”
“太君，真給一百大洋嗎？”一個聲音從人群中響起，很快便沒了動靜。漢奸翻譯瞟了瞟人群，卻沒找到那聲音是從哪里發(fā)出來的。小島大尉站得遠些，看見了發(fā)出聲音的地方，他一揮手，立刻便有幾個鬼子兵向人群沖去，來到了人群中間。
剛剛喊太君的人正是徐傳姓。傳姓跟張大李四胡小三人跟著美國飛行員克勞斯坐上國軍的卡車一路開向北方，到灣頭橋那地方碰上了這隊鬼子兵。國軍才一個班，任務是護送盟軍的飛行員，看到鬼子人數(shù)眾多，自然不敢戀戰(zhàn)，十幾個人象征性的開了幾槍，便帶著美國飛行員克勞斯甩脫鬼子，尋山路奔武陽去了。
傳姓他們幾個，本來會被那中尉參謀拉走當壯丁的，碰上鬼子打過來保命要緊，緊要關頭也沒顧得上他們幾個了。幾個人陰差陽錯，跌跌撞撞跑到白果廟，又落到了這幫鬼子手里。
傳姓文不文武不武，沒手藝也沒文化，掙不來錢，老是被父母鄰居嫌棄，聽得干癟翻譯說能賞一百塊銀元，早已經(jīng)鬼迷心竅了。不料一句話剛喊出來，就被張大李四胡小三人死死地捂住嘴巴按在地上。張大李四胡小三個，雖然年紀也小，雖然也是混混出身，但也有些血性有些正義之心，眼見傳姓要惹大禍，三人都急忙將傳姓嘴巴捂住按在地上，只求不被鬼子聽到不被鬼子發(fā)現(xiàn)。直到鬼子兵用槍托打砸，三人還不肯放開手來。
當傳姓被帶到小島大尉面前，鬼子們都不相信他能交出人來。小島中隊長用蹩腳的中國話問道：“年輕人，你想要錢嗎？”傳姓毫不猶豫的點了點頭。
“你知道國軍在哪里？你能交人出來嗎？”“我能我能！快放開我！”傳姓本來被兩個鬼子兵按壓著抬不起頭，聽到小島大尉問話，連忙答應著嚷嚷起來。
小島大尉似乎不大相信，他走過來捏住傳姓的下巴，問道，“人是你藏的嗎？你知道在哪里嘛？”
傳姓被嚇得打顫，急忙分辯道：“不是不是，不是我藏的，我也不知道！”“你騙我嗎？”小島中隊長怒火中燒，涮的一下抽出了軍刀。傳姓心頭一顫，褲襠里尿意難禁一陣冰涼，濕了一片。
他連忙分辯道，“太君太君，我沒騙你，人不是我藏的，我也不知道是誰藏的，但是我能找得到！”
“你能找到嗎？那快快給我找來！”“是，太君，我一定找到，”
傳姓聽到小島大尉說，連忙應承，他望望那堆銀元，又說，“這個這個，太君……”
小島一看，知道這家伙愛財如命，便說：“錢的，給你，人的，一定找到的，沒找到，死啦死啦的！”
傳姓連忙揣起那一百塊銀元，對著小島點頭哈腰的表示感謝太君。他從小就在外面亂混，知道藏人的地方無非就是放紅薯的地窖里，一般人家的地窖會選在哪里，他也是清楚得很。不一會，他就帶著鬼子兵找了十幾個地窖，將鐘士奇和他兩個表哥一起抓了起來。
七
這個小島平一郞大尉，是鬼子關根支隊派出來的先頭部隊，目的就是為了打探國軍的防守陣地和兵力布置。他是很想讓鐘士奇這個國軍上尉說出國軍的情況?？粗鴿M身血跡的鐘士奇，他假裝善意，走近鐘士奇身旁說：“你的，傷情很嚴重的，需要治療的。告訴我，你是什么人，是干什么的，你們的部隊的是怎么布置的，我的放你走的，還給你治傷的?！?/span>
鐘士奇與表哥三人都被捆綁在樹上，他傷口劇痛，卻是咬緊牙關，一言不發(fā)。
鬼子大尉見鐘士奇一言不發(fā)，以為他是受傷說不了話，便道：“你說話不了的，是不是的？我讓你寫的！”
小島中隊長對著一個鬼子軍官嘰哩咕嚕說了一通日本鬼話，那軍官立即行動，不一會就拿來了一些紙張和筆墨。
鐘士奇被解開綁縛，押到了桌子前面。他考慮良久才拿起毛筆，沾滿墨汁，鋪平紙張，迅速地寫下兩行大字：“我是中國人，不梁亡國奴！”
鐘士奇寫完，便用滿腔怒火的眼神死盯著鬼子小島，呸呸兩口帶血的濃痰吐在小島的臉上。
“八格牙路！”小島顧不得擦拭臉面，氣極敗壞地抽出軍刀，喊道，“你的，死啦死啦的！”幾個鬼子兵立刻將鐘士奇捆起來綁在樹上。
嘰哩哇啦，鬼子小島擦干臉龐，用日本話喊叫了一陣，便有幾個鬼子上來撬開鐘士奇的牙關捏住鐘士奇的鼻子，鬼子小島手持刺刀走近來一刀割掉了鐘士奇的舌頭。一看滿嘴是血的鐘士奇還用憤怒的眼光盯著他，鬼子小島又怒吼了一句，立刻便有一個鬼子上來剜掉了鐘士奇的眼睛。
鬼子大尉還不解恨，又調(diào)集了幾十個鬼子兵，面對綁人的三顆樹排列成三隊，又是上刺刀沖刺，訓練沒殺過人的鬼子新兵。直到三人完全斷氣了，鬼子兵們還在沖刺。
鬼子小島平一郞十分惱怒，看到中國人不怕死，便吩咐手下的鬼子兵將鐘士奇開膛破肚，掏出心肝肺掛在白果樹上。
小島的惡毒心思，本來想把這一村百多個村民全部屠殺干凈的，但是勤務兵送來了加急電報，說是堤三樹男中將師團長和關根久太郎少將支隊長有任務安排，于是就放過了白果廟一村老少，急匆匆集合隊伍向城南方向開去了。
八
徐八爺回到家里的時候，已經(jīng)是天將黑了。他到縣政府匯報了鬼子第68師團的情況，又被田植縣長介紹給守城的國軍74軍58師172團1營營長葛道。葛道見到身材高大一身功夫的徐八爺，很是欣賞，當即任命徐八爺為縣城里民眾協(xié)助守城的志愿隊隊長，囑托其帶領志愿的群眾扛抬土石。武岡城是座古城，城墻都是由數(shù)百斤甚至上千斤重的條石砌就，高大堅固，民間有歌謠稱贊：錦繡的桂林，鐵打的武岡。但是日寇有150毫米口徑的野戰(zhàn)重炮，炸爛城墻也在所難免。城墻被炸爛需要及時填上摻和了熱糯米飯的黃土沙石，確保不會坍塌。徐八爺還跟葛道營長建議，在城墻上熬制摻雜了糞便的熱粥用以燙灼爬城墻的鬼子，但葛營長笑笑說不用，我們有新式武器。74軍號稱國軍第一主力，抗日戰(zhàn)爭打滿全場，從來都是勝多敗少，建立了無數(shù)功勛。他們裝備的是全新的美式武器，最先進的就是汽油彈和火焰噴射器，守衛(wèi)武岡城使用汽油彈和火焰噴射器燒得攻城的鬼子鬼哭狼嚎。
告別田縣長和葛營長回到家里時，大兒子傳姓和二兒子傳舜都還沒回家，因為要上城墻做事，徐八爺便同麻八娘、女兒小英準備開飯。
嘟嘟嘟，一輛小汽車住在何家鋪面前，在門口響笛鳴叫了幾聲。徐八爺放下碗筷，出門一看，下車的是洞庭中學的校長劉侃元教授帶著自家的兒子徐傳舜。那車是李明灝將軍的專車，為了護送劉侃元教授和徐傳舜，李將軍特意叫司機開車過來了。
“徐師傅，恭喜啊！你們家兒郎在大會上表演拳術，面對李校長詢問答應得當，李校長要把他收進軍校，特招入伍哪！”
劉侃元教授一見徐八爺，便拱手作揖，高聲地道起喜來了。原來，李明灝將軍喜歡傳舜，有意栽培，便將他特招進了中央陸軍軍官學校。聽徐八爺說日寇將至，劉侃元教授進屋聊了一會便告辭匆匆離去。
麻八娘忙著給兒子盛飯遞菜，高興得不亦樂乎，口里絮絮叨叨地說道：“崽崽呀，出息了，出息了啊，這書沒白讀，這打也沒白學，長大了，爺娘放心了?！?/span>
“八娘，你們家還有一個有出息的咧！”
何四嫂一直站在徐家門外看熱鬧，聽到麻八娘夸兒子出息，便走進來說道，“你們家老大帶著日本鬼子抓了茅坪里鐘家的大少爺，害死五六個人哩！”
徐八爺夫婦一聽這話，嚇得面如死灰，連忙拉住何四嫂詢問詳情。何四嫂也是聽人傳說的，不曾親眼所見，于是便把聽來的消息七七八八說了一遍。徐八爺夫婦都是正直善良的人，聽得傳姓這個不爭氣的廢物兒子做下如此惡事，只恨得牙齒咬得咯咯響。
“他爺，何解搞啰？咯只砍腦殼的背時鬼，做了咯樣的惡事，叫我何解在眾人面前抬得起頭喔？”
麻八娘又氣又急，等到何四嫂一走，連忙向老倌子討要主意。徐八爺心里雖然氣憤，但身上擔負著守城的責任，便說道：“我要上城墻去做事去了，軍法無情，你曉得的，我咯幾天不得回家，何解搞你自己決定?！闭f完便匆匆忙忙出門去了。
九
且不說關根久太郎率領支隊五千鬼子攻打武岡城的事，也不是說葛道營長帶領一營官兵守城將鬼子燒得鬼哭狼嚎的事，也不說徐八爺連同志愿群眾修補城墻的事，只說傳姓回到家里的事。
那晚，徐傳姓在鬼子那里得到了一百塊銀元，因為怕人搶奪，更是因為出賣國軍上尉鐘士奇被人痛恨，生怕遭人埋伏，不僅丟了錢財，還會沒了性命。于是乎鬼鬼祟祟、躲躲藏藏，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一直到天黑之后才敢摸進家門。這時候，徐八爺上城墻做事去了，兩個織竹席的徒弟早回家了，傳舜和妹子也睡著了，只有麻八娘還在昏暗的油燈下不停的用牙齒撕篾片。
“姆媽，你來，給你看點東西！”傳姓掏出那一百塊銀元，擺放在吃飯的桌子上，招招手呼喚他娘過來，神氣活現(xiàn)地說道，“知道咯是么子嗎？”
麻八娘早已從何四嫂口里得知傳姓的事情，見到這么多光洋，心里很是震怒；但想到徐八爺讓她自己拿主意，她便假裝驚奇，說道：“你個剁腦殼的，哪來咯多的錢喔？”說著便拿起一塊銀元吹了口氣，放到耳邊聽聲音辨別真假。
傳姓見他娘拿了一塊在手里，連忙奪過來說：“姆媽，你不是講我掙不來錢么，我一掙就是一百塊大洋。哼，現(xiàn)在這兵慌馬亂的，一個大洋能買一擔白米，在鄉(xiāng)下能還買一畝田地。哪天我就出城去買幾十畝田，從此當個小地主，也能享享清福了?！?/span>
“是喔，享福了！”麻八娘聽到傳姓的話，心中極是厭惡，本來想諷刺幾句；但一想自己做好的主意，便又柔聲說道，“小地主，那你吃過飯了嗎？想喝點酒嗎？”
“沒咧，咯一天東奔西跑，飯也沒吃，硬是餓得不行，你不講我都差點忘記了?！?/span>
傳姓聽麻八娘說起吃飯，頓時覺得肚餓得厲害，于是便催促他娘煮飯，說道，“姆媽，你給我煮點好吃的，二天兒子孝敬你，從今以后，你就是地主的老娘，再也不用撕篾片了！”
“嗯，是哩，過年沒吃完的臘肉還有點，我給你全部煮了，再給你打斤酒，叫你喝個高興??！”
麻八娘心情沉重，卻故作輕松的說著，當真進廚房取了臘肉弄起飯菜來。
半截蘿卜炒了七八兩臘肉，還有了一個洗鍋湯，又在何四嫂家店鋪里打了一斤高度的高粱酒，傳姓這輩子還是第一次吃得這么豐盛。他心想有錢真好，伙食都不一樣了，夢想著自己成了小地主后的富裕生活，他的心情一片大好。不知不覺中，桌上一斤高粱酒喝光了，半斤米煮的飯吃完了，臘肉、蘿卜、洗鍋湯都一掃而空。傳姓腦袋昏昏沉沉地，走路也是晃晃悠悠的，手里抱著那一百塊銀元，踉踉蹌蹌地進屋睡著了。
麻八娘一直在傷心，看著兒子在喝酒吃飯，她一直在暗暗落淚。她原先以為這個兒子只是傻，沒想到這個畜生竟然這么無恥，這么惡毒。她一開始還在撕篾，但是因為心思繁雜，篾片卻全都撕壞了。于是她便坐了下來，一邊暗暗地思索，一邊輕輕地哭泣。聽到兒子房間里傳來如雷鳴的呼嚕聲，麻八娘知道，是時候了，該了結了，不能再猶豫了。
麻八娘從箱子里找出一塊嶄新的毛巾，她走進廚房打了一盆水，端進了大兒子的房間。傳姓喝酒醉了，迷迷糊糊地入睡了，整個人已經(jīng)沒有任何意識。
麻八娘將新毛巾放在水盆里浸透了，拎起毛巾緊緊地蓋在傳姓的臉上。緊接著，酒醉的兒子盲目地掙扎著，理智的母親死死地按壓著，一陣，一陣，漸漸地，……
十
天亮了，城外偶爾會傳來一兩聲槍響。鬼子的攻城戰(zhàn)還沒開始，葛道營的官兵在城墻上壘筑減齡工事，徐八爺和志愿群眾忙碌地扛石抬土。
城內(nèi)一切都沒變，麻八娘還是天沒亮就熬粥開鋪門，然后拎起篾刀用牙齒撕篾片。如同按部就班似的，何四嫂也是按時來開鋪門，每天早上都得到麻八娘這里聊會天。
不過，有一樣是變了的。才三十八歲的麻八娘老了、瘦了、憔悴了；她那頭上，昨天還是一頭清絲，今天一早卻是滿頭雪霜。
“麻八娘，你那個腦殼是何的？何解是雪白的？是在哪里弄起灰么？”何四嫂像發(fā)現(xiàn)新大陸一樣驚奇地叫道，走過來一摸麻八娘的頭，才發(fā)現(xiàn)，她是真的一夜白了頭發(fā)。
麻八娘聽何四嫂驚叫，說道：“是嗎？我都不曉得，我拿鏡子來看看先。”一照鏡子，發(fā)現(xiàn)鏡中人顏容憔悴頭發(fā)雪白，連自己都不敢相認了。她心想傳姓的事可不敢暴露讓他人曉得，只得故作驚奇地說道，“也是怪事，何解就白了頭發(fā)呢？”
何四嫂親眼見到麻八娘一夜白發(fā)，很是覺得稀奇，不住嘮叨八卦，奈何麻八娘只是撕篾，不曾與她搭話，閑話幾句，感覺沒趣，便自言自語的走回了自家店面。
不一會，傳舜出來喝粥，發(fā)現(xiàn)傳姓不在，便端著飯碗往里走，準備喊他哥起來吃飯。 走進傳姓房間，發(fā)現(xiàn)傳姓還在蒙頭大睡。掀開被子，卻見傳姓雙目圓瞪、面色紫脹、舌頭吐出老長；一摸，全身僵硬遍體冰涼，想是死去好久了。傳舜被嚇一大跳，砰后一聲，飯碗掉在地上。他驚恐的地大叫一聲，哭喊著道：“姆媽快來，哥哥他好像是已經(jīng)死了！”
麻八娘聽到傳舜驚叫，早已經(jīng)心中有數(shù)。怕傳姓的死狀嚇著女兒小英，就把小英抱到何四嫂店里，交給何四嫂幫忙看管。托付完了，才慢悠悠的走了進來，說道：“你哥哥喝酒喝得太多，醉死了?！闭f著，把被子一蒙，又把傳姓的尸身蓋上。接著又對傳舜說，“快去城墻上找你爺，就說你哥哥醉死了，快點叫他回來處理！”
傳舜本來被嚇得不輕，僵直著邁不開腳步，直到娘親說話，方才回過神來。聽得母親吩咐，才能走出房間，慢悠悠向城門口跑去。
差不多是巳初時分，徐八爺回到家里，麻八娘悄悄地把情況跟八爺說了。八爺便去棺木行買了一付薄板，草草的裝殮了傳姓，對外就說是兒子喝酒過多，醉死了。到正午時，就在荒廢的三圣廟外鋪墊許多干柴，一把火燒化了尸體，自去城墻上抬土備戰(zhàn)去了。
……
1945年4月27日，日寇關根支隊五千余脈進攻武岡縣城，國軍中校葛道帶領全營英勇抗敵，利用輕重機槍、美制M3沖鋒槍狠狠打擊了來犯之敵，擊毀日寇坦克十輛，消滅日寇三百多人；日軍靠近城墻，國軍們便用汽油彈和火焰噴射器狠燒灼，燒得鬼子非死即傷。日寇用野戰(zhàn)重炮攻城，在城墻做炸出許多缺口，徐八爺帶著志愿群眾隨時填土筑石，把城墻修筑得堅固如鐵。 七天之后，鬼子關根支隊攻城未下，兵力損毀良多；第68師團在武陽被國軍擊潰，堤三樹男下令撤退，關根支隊退出武岡攻城戰(zhàn)，武岡保衛(wèi)戰(zhàn)以我軍勝利而告終。
……
1945年6月7日，日寇第二十軍全面潰散，國民革命軍大獲全勝，雪峰山會戰(zhàn)結束。
……
勝利之日，武岡縣洞庭中學收到一個無名氏的捐贈：銀元一百塊，用以修繕校園，資助貧困學生。