1930年12月至次年1月約一個(gè)月時(shí)間里，鄧小平、張?jiān)埔蓊I(lǐng)導(dǎo)的紅七軍先后三次輾轉(zhuǎn)入湘，足跡踏遍湘西、湘南的通道、綏寧、武岡、新寧、道縣、江華、宜章等地。不幸的是，紅七軍第一次入湘作戰(zhàn)，由于武岡古城據(jù)險(xiǎn)難攻，此役，紅七軍犧牲了一位英勇頑強(qiáng)的團(tuán)長(zhǎng)，付出犧牲近500戰(zhàn)士的代價(jià)。鄧小平在1931年4月29日給黨中央的《七軍工作報(bào)告》中沉痛地寫(xiě)道：“武岡作戰(zhàn)時(shí)陣亡了一個(gè)很好的團(tuán)長(zhǎng)何子礽同志?！倍瘢谖鋵袞|郊的法相巖革命烈士紀(jì)念碑上清晰地刻有這位廣西壯族英雄的名字。

       被鄧小平贊為“很好的團(tuán)長(zhǎng)何子礽同志”，就是跟隨鄧小平轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘桂大地的紅七軍第五十五團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)何莽。

       何莽，1905年出生于廣西龍州縣龍州鎮(zhèn)北街村一戶(hù)壯族平民家庭。1925年中學(xué)畢業(yè)后，因家庭困難，棄文從武，報(bào)考黃埔軍校南寧分校第一期。在學(xué)校得到黨組織秘密培養(yǎng)，并加入中國(guó)共產(chǎn)黨，后擔(dān)任黨小組長(zhǎng)。1927年5月以?xún)?yōu)異成績(jī)畢業(yè)，留校擔(dān)任政治隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)。

       1927年，蔣介石發(fā)動(dòng)“四一二反革命政變”后，何莽積極參加和參與領(lǐng)導(dǎo)反對(duì)本校反動(dòng)當(dāng)局對(duì)進(jìn)步學(xué)生無(wú)理拘捕的斗爭(zhēng)，迫使軍校把張錚、李仁及、甘湛澤等共產(chǎn)黨員和革命青年釋放。1927年下學(xué)期，他不滿軍校反動(dòng)當(dāng)局憤然離校，回家教書(shū)。

       1929年秋，何莽擔(dān)任國(guó)民黨廣西警備第四大隊(duì)營(yíng)長(zhǎng)，率隊(duì)伍進(jìn)駐右江地區(qū)。這年冬天，他參加了鄧小平、張?jiān)埔蓊I(lǐng)導(dǎo)的百色起義。起義勝利后，建立了右江革命根據(jù)地，并以第四大隊(duì)為主力成立紅七軍，何莽擔(dān)任第一縱隊(duì)第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。

       1930年2月4日，桂系軍閥以重兵進(jìn)攻右江革命根據(jù)地，何莽率領(lǐng)部隊(duì)沖鋒陷陣，打退敵軍一次次反撲。雖身負(fù)重傷，也不愿退下火線，直到勝利。因戰(zhàn)功卓著，升任第一縱隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。然而，當(dāng)時(shí)由于黨內(nèi)“左”傾機(jī)會(huì)主義的影響，剛剛組建的紅七軍，在強(qiáng)敵反撲之下，連連受挫，不得在湘桂大地迂回轉(zhuǎn)戰(zhàn)。不幸的是，廣西健兒、鄧小平同志的愛(ài)將何莽卻在首次入湘作戰(zhàn)時(shí)英勇?tīng)奚谖鋵窍隆?/p>

       那是1930年12月15日，紅七軍從廣西三江北上，途徑湖南通道，進(jìn)入綏寧境內(nèi)，23日占領(lǐng)綏寧縣當(dāng)時(shí)的縣城寨市。綏寧是以苗族人口為主，多民族雜居的山區(qū)，這里山高嶺峻、林密谷深，人煙稀少，地瘠民貧。由于敵人的反動(dòng)宣傳，使商家富戶(hù)和群眾早已把糧食衣物搬走收藏，人也外逃，使寨市成為一座空城。何莽指揮第五十五團(tuán)戰(zhàn)士在街頭、屋檐下宿營(yíng)過(guò)夜。軍部得到情報(bào)，相鄰的武岡是湘西南魚(yú)米之鄉(xiāng)，為了解決軍需問(wèn)題，紅軍將士在寨市休整了一個(gè)晝夜后，軍部便下令進(jìn)發(fā)武岡。

       25日，紅七軍進(jìn)入武岡縣境，到轉(zhuǎn)灣、木瓜一帶時(shí)，已是掌燈時(shí)分，當(dāng)時(shí)又值天寒地凍季節(jié)，但何莽和戰(zhàn)士們寧肯在橋上宿營(yíng)，也不去驚動(dòng)老百姓。餓了，到田里拔些蘿卜，每個(gè)眼里放一個(gè)銅錢(qián)，留下“蘿卜眼里長(zhǎng)銅錢(qián)，露宿木瓜橋”的佳話。

       紅七軍到武岡，原只想籌些錢(qián)糧，并沒(méi)有攻城的意圖。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)城里沒(méi)有正規(guī)軍，只有民團(tuán)六七百人駐守，軍首長(zhǎng)下令攻打武岡城，并讓何莽率五十五團(tuán)擔(dān)任攻城主力。武岡曾是清朝曾國(guó)藩辦團(tuán)練抗擊太平軍的地方，這里城墻高十余米、厚兩米，都是用大青石砌成的，十分堅(jiān)固，城東、城南被資水環(huán)繞，易守難攻。何莽調(diào)兵遣將，冒著敵人的炮火架設(shè)浮橋，強(qiáng)渡資水，將隊(duì)伍運(yùn)動(dòng)到西南城下。晚上十時(shí)左右，他命令全團(tuán)火力掩護(hù)，自己率先鋒隊(duì)搭起6架云梯攻城。可是，狡猾的敵人困獸猶斗，一邊拼死抵抗，一邊等待其援軍的到來(lái)。敵人在城墻上吊起一排排燈籠，將火把拋下城去，使我軍先鋒隊(duì)全部暴露在燈火之下，然后集中火力向我軍攻城的先鋒隊(duì)員掃射，我先鋒隊(duì)員死傷數(shù)十人，不得不暫時(shí)停止攻城。次日，我軍調(diào)集10多架云梯，分成幾處登城，頑固的敵人在密集的火力配合下，采取向城下拋擲火把、磚石、，澆開(kāi)水、熱粥等形式，阻擊我軍登城。

       連續(xù)幾次攻城都未能見(jiàn)效的情況下，鄧小平、張?jiān)埔莸溶娛组L(zhǎng)親臨前線，與何莽等指揮員一起觀察地形，找老鄉(xiāng)和戰(zhàn)士商議攻城辦法。經(jīng)過(guò)冷靜地分析敵我雙方形勢(shì)，我軍提出在城墻下挖掘地洞，將炸藥埋進(jìn)洞里炸開(kāi)城墻的方案。

       為了趕在敵援軍到來(lái)之前，盡快攻下武岡城， 28日夜，何莽多次請(qǐng)求軍首長(zhǎng)讓他親自前往墻腳查找炸城地點(diǎn)。得到軍首長(zhǎng)同意后，他把掩護(hù)任務(wù)交給一連連長(zhǎng)黃冕昌負(fù)責(zé)，決定自己沖到城墻根下去察看地形。黃冕昌阻止說(shuō)：“團(tuán)長(zhǎng)，你不能去，讓我們?nèi)グ?！”何莽毫不猶豫地拒絕說(shuō)：“不！我親自去看看！”說(shuō)著，一個(gè)箭步?jīng)_出陣地。只見(jiàn)他有時(shí)彎腰，有時(shí)匍匐，有時(shí)臥倒。敵人在墻頭不斷扔下手榴彈，他均巧妙躲過(guò)，并利用手榴彈爆炸的硝煙作掩護(hù)前進(jìn)。他找到一個(gè)有房屋的拐角處，決定在這座房子里往墻腳挖洞。當(dāng)他看完地形返回時(shí)，卻被趕來(lái)增援的敵人的火力阻住了退路。密集的彈雨不停地向他掃射，兩個(gè)鐘頭過(guò)去了，還沒(méi)有停歇，何莽心急如焚，再不返回去，天就要亮了，部隊(duì)的行動(dòng)就更困難了。他牙關(guān)一咬，不顧一切往回沖。終于，他倒在了罪惡的彈雨下，為了人民的解放，獻(xiàn)出了年僅25歲的生命。

       何莽犧牲后，當(dāng)?shù)厝罕姺瞰I(xiàn)自家老人過(guò)世時(shí)才用的壽材，把英雄安葬在武岡城南的一座青山上。1984年，武岡市人民政府在法相巖公園建成革命烈士紀(jì)念碑，又把他的遺骨移葬到紀(jì)念碑內(nèi)。

       武岡人民對(duì)紅七軍的感激和愛(ài)戴之情還體現(xiàn)在對(duì)一座橋的命名上。這就是武岡現(xiàn)存最完整的風(fēng)雨橋---木瓜橋，現(xiàn)被群眾稱(chēng)為紅軍橋。

       木葉落亭前，際資水秋梁，夜雨橫飛圃樹(shù)；

      瓜田連岸畔，看平原草綠，朝煙遙接板云。

       從木瓜橋橋頭對(duì)聯(lián)可知，此橋所在地湖南省武岡市鄧元泰鎮(zhèn)木瓜村，古時(shí)沿河兩岸不僅古木參天，而且夏季田頭西瓜遍地。

       木瓜橋連接木瓜村與沙洲坪兩村，也是古都梁西出武岡的交通要道。橋始建年代不詳，清康熙五十年（1711年）增建橋亭，同治八年（1869年）重建。該橋南北走向，全長(zhǎng)約44米，橋面寬約5米，上建風(fēng)雨長(zhǎng)廊。石墩上縱橫疊加枕木五層，逐層出跳。枕木上鋪一層梁木，枕木、梁木每層之間以木楔固定；48根立柱以榫卯連接梁木。梁木上以桐油石灰土夯實(shí)，石灰土上再以石板鎮(zhèn)壓。形成了12排11間的風(fēng)雨橋廊。兩端砌青磚牌樓，牌樓上方塑“木瓜橋”三字。

       木瓜橋兩側(cè)設(shè)有供人歇息的長(zhǎng)板凳，同時(shí)可供200余人避雨、乘涼。這里曾是木瓜老街的一部分，街上開(kāi)店，橋上擺攤，村里辦宴席也都在這里。正因?yàn)楣湃肆粝逻@么好的地方，剛好為紅七軍將士們提供了一個(gè)較好的過(guò)夜場(chǎng)所。

       1930年12月24日傍晚，鄧小平、張?jiān)埔菟始t七軍趕了近百里的路，自綏寧寨市到達(dá)此橋。

       時(shí)值冬至，天黑得早了，隊(duì)伍人困馬乏，離武岡還有30多里。鄧小平、張?jiān)埔萆塘繘Q定在這里扎營(yíng)休息。

        “大家快跑啊......廣西軍閥來(lái)了.....”

       一朝被蛇咬十年怕井繩，聽(tīng)說(shuō)有兵從廣西而來(lái)，木瓜村的村民們奔走相告。1926年10月，廣西軍閥沈鴻英率部5000余人也從這里經(jīng)過(guò)進(jìn)駐武岡城，他們竄進(jìn)村里燒殺搶掠、為非作歹。

       為了躲避再遭劫難，村民們紛紛舉家而逃。就這樣，一傳十，十傳百，整個(gè)村莊很快萬(wàn)人空巷。

       夜幕降臨，躲在山林里的村民卻發(fā)現(xiàn)，眼前的將士們裝備簡(jiǎn)陋，穿著襤褸，有的還是穿的單衣短褲。當(dāng)時(shí)的村民不知道他們是紅軍的隊(duì)伍，個(gè)個(gè)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，在山上熬了一個(gè)不眠之夜。

       第二天天一亮，紅七軍排著整齊的隊(duì)列離開(kāi)了村莊。

        村民們回到村子里，一個(gè)個(gè)驚呆了。

       街上到處打掃得干干凈凈，所有門(mén)鎖完好無(wú)損。街道墻壁，橋上木柱到處貼了宣傳標(biāo)語(yǔ)：“我們是紅軍不拿群眾一針一線”、“打倒國(guó)民黨反動(dòng)派”等。橋頭功德碑上，紅軍用紅土?xí)鴮?xiě)的“共產(chǎn)萬(wàn)歲”四個(gè)大字至今被人們精心保護(hù)著。橋頭附近的菜地里，人們發(fā)現(xiàn)了很多被拔掉了蘿卜的坑里，都放有一枚銅錢(qián)。

        看著這些銅錢(qián)，村民們激動(dòng)不已。

       紅七軍到達(dá)這里時(shí)，已是輾轉(zhuǎn)千里，彈少糧缺。他們紀(jì)律嚴(yán)明，盡管饑寒交迫，都不去撬開(kāi)村民們的家門(mén)，忍受那呼嘯的北風(fēng)夜宿在橋廊里、屋檐下。餓了，他們到菜地里拔些蘿卜充饑，每拔一個(gè)蘿卜，他們都在蘿卜眼里放一枚銅錢(qián)……

       七天以后，村民們得知紅軍在武岡城外屢敗屢戰(zhàn)，犧牲了不少戰(zhàn)士，逼不得已又空腹而去的消息，他們的腸子都悔青了?！八麄兪羌t軍，他們是紅軍啊，救苦救難的紅軍！我也要讓崽伢子去當(dāng)紅軍....”一位老人含著眼淚哽咽著喊道。

        木瓜橋是紅七軍途徑武岡的歷史見(jiàn)證?，F(xiàn)在，武岡革命歷史紀(jì)念館里，還珍藏著幾枚當(dāng)年蘿卜眼里的銅錢(qián)。為了讓紅軍留下的“共產(chǎn)萬(wàn)歲”幾個(gè)字和革命精神永古流傳，人們?cè)谶@幾個(gè)字的上方專(zhuān)修了雨棚，讓它更完好地保存下去……