夏天的夜晚，暑氣漸退。月華初上的時候，勞累了一天的男人女人們洗過澡（女人們通常喂了豬以后才能出得家門），洗盡了身上的汗?jié)n，也洗盡了滿身的疲憊，換上干凈的衣服，三三兩兩地搬上一把竹椅或是一方小板凳，來到院壩中納涼。
那年月，農村里很少有人家會做夜飯，人們從家中出來是比較早的。女人們多半會隨身攜帶一把老蒲扇，不時地扇著扇子，為自家的男人，也為懷中早已酣睡的小孩。抽煙的男人們則會拿一桿旱煙槍，劃一根火柴，嗤的一聲，點上煙槍中的煙葉，吧嗒吧嗒的抽著。有時，帶了煙槍的也會給那些好抽煙，卻又沒帶煙槍出來的抽上一二口。大家坐在一快聊天，內容并不復雜，都是農村里有關農事、家庭的一些瑣事。稍大點的小孩會在院子周圍捉迷藏。為了不讓人捉到，有人會藏進漆黑一團的農家?guī)?，膽子大的，甚至會躲進人家的壽材里。也有打野仗的，這類小孩常會拿上一竹制的抽水筒，不捉弄人的會抽一些小溪的里水，捉弄人的會抽一些尿坑水，見著敵方小朋友，就會瞄準朝他開火。即使有人被潑了臟水，小孩們是不會生氣的。十點半以后，人們才回家就寢，院壩才又恢復了寧靜。
記憶中，我八歲的那一年，在夏夜某月初現(xiàn)上玄月的那一天，一較有文化的表叔便開始給鄉(xiāng)親們講故事，算是給以往單調的夜生活帶來了新的氣息。自此，每當夜幕降臨，忙了一天的大人們，便陸陸續(xù)續(xù)地趕來當聽眾，小孩更是圍坐在他身邊。院子里有一戶家境較寬裕，男女主人都很好客，二位老人早早地就會搬出所有的板凳、矮凳、竹椅，這是為那些沒有帶凳子，家又稍遠的人們準備的。最好的那一把無疑是留給講故事的表叔的。這家主人還常常要擺一小桌子，上面準備一大木桶涼開水，有時里面也會放點茶葉，卓上再放幾個杯子或飯碗，供大家解渴飲茶水用。偶爾還會炒上一大碗香噴噴的黃豆和南瓜子，這待遇多半就只有講故事的人能享受了。夏夜，蚊子較多，表叔會讓平素最玩皮、最熱心的小聽眾為他扇扇子，一為納涼，二為驅趕蚊子。一個累了，另一個小孩接著干。當然，我這位表叔，會把一部分豆子或南瓜子讓給干活的小孩吃，他們扇扇子也更賣力了。當時，覺得表叔的地位真是高不可攀。
表叔講故事是從《西游記》開始的。他講得很有說書藝人的味道，繪聲繪色，活靈活現(xiàn)，絕不只是簡單地復述原文的故事，會根據(jù)自己的想象增添部分內容。要講的內容，事前表叔是精心準備過的，得好好看上幾遍。表叔每天只講二回，多了，耗時長，會耽誤村民們的休息，影響第二天的農活。那段時間里，故事結束后，常常巴不得第二天夜晚早點到來。表叔講故事從不間斷，只要不是下雨天，他都會準時出現(xiàn)在那院子里。我記得很清楚，夏天講完《西游記》后，入秋后又接著講《水滸傳》。后來還講過《三國演義》、《紅樓夢》、《說唐》、《說岳全傳》、《林海雪原》等。在精神生活很貧乏的年代（當時無電視），聽故事就是一很好的精神大餐了。
表叔講的故事，小時候我很多次在夢中得以重現(xiàn)。那時，記性好，他講的內容，至今大部分還能清晰地記得起來。我自小就喜歡看小人書，自己還買了不少。聽表叔講故事，使我覺得其中的內容比小人書更為有趣。從此，我的閱讀愛好便變?yōu)樽x小說了。我讀的第一部長篇小說就是張行著的《武陵山下》，是寫湘西剿匪的。
大約是我讀高中時，講故事的表叔離開了那小村莊，到城步、綏寧等地做生意去了。我很多年都沒見過他，偶爾他也會回村子來，但我遠在他鄉(xiāng)，自然不可能見上。直至去年暑假，因故回了一趟老家，才見到了近三十多年沒見過面的表叔。他已是七十多歲的老人了。我與他說到當年聽他講故事的事，他與我一樣，也是興奮異常的。
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