一直有一個(gè)流行的看法，說晚清時(shí)期，中國人開始接觸西方列強(qiáng)，覺得西方人最厲害的是“船堅(jiān)炮利”。其實(shí)在當(dāng)時(shí)一些有見地的士大夫看來，西方最吸引他們的不是船堅(jiān)炮利，而是“西洋國政民風(fēng)之美”。士大夫們驚奇地發(fā)現(xiàn)，洋人居然實(shí)現(xiàn)了儒家夢寐以求的天下為公的三代之理想。徐繼畬說：“推舉之法，幾于天下為公，骎骎乎得三代之遺意焉。”郭嵩燾特別羨慕其國家不是皇帝的私產(chǎn)，官員什么都受老百姓監(jiān)督，都以老百姓的滿意為準(zhǔn)，民貴君輕，“庶人上書，皆與酬答”，整個(gè)一服務(wù)型政府。

用現(xiàn)代的話來說，這些儒家士大夫很敏銳地看到了王朝專制與現(xiàn)代民主政治在合法性上的根本區(qū)別。王朝專制的合法性來自于君權(quán)神授，而現(xiàn)代民主政治則來自于公民自愿的權(quán)力授予，公民以契約的方式讓渡一部分權(quán)力給公權(quán)力部門，用納稅雇傭政府人員為其提供公共服務(wù)。這就像股份公司，公民都是股東，政府是股東雇傭來的管理層。既然是股份公司，公司的財(cái)務(wù)報(bào)表向股東們保密顯然是不可想象的。

但很遺憾這種不可想象的事情居然延續(xù)了幾十年，直到最近才有了突破。近日，廣州市按申請將114個(gè)政府部門的2009年度預(yù)算在網(wǎng)上予以公布，并可免費(fèi)下載。此舉引發(fā)了強(qiáng)烈的社會反響，該網(wǎng)站因?yàn)闉g覽下載人數(shù)過多一度限于癱瘓。公眾與媒體多給予了很高的評價(jià)，認(rèn)為此舉像新疆阿勒泰要求官員公開家庭財(cái)產(chǎn)一樣，具有拓荒意義。雖然這一天來得有點(diǎn)遲，因?yàn)槲覀兊泥弴毡竟_政府財(cái)政預(yù)算已有上百年，但來了終究是一個(gè)巨大的進(jìn)步，廣州市政府敢第一個(gè)吃螃蟹，絕對是值得鼓勵(lì)的。

公民既然是國家的主人，政府是公仆，財(cái)政預(yù)算理所當(dāng)然應(yīng)該公開，這是最基本的政治倫理。如果政府只收稅費(fèi)而不讓公民知道這些錢是怎么用的，公民就不成其為公民了，借用上海釣魚執(zhí)法案里一個(gè)詞，這叫“魚民”。再說，公開財(cái)政預(yù)算完全不存在什么技術(shù)上的障礙，那些以“國家機(jī)密”、“內(nèi)部文件”等理由不想公開的，其實(shí)是“非不能也，是不為也”。


公民有權(quán)利要求政府公開預(yù)算，而且一個(gè)廉潔的政府也應(yīng)該主動(dòng)公開。陽光是最好的防腐劑，罪惡常常是在黑暗中進(jìn)行。林肯說得好，要像看盜賊一樣看著政府。這倒不是說政府就一定是盜賊，“無賴假設(shè)”是現(xiàn)代政治設(shè)計(jì)的一個(gè)重要原則之一，由于權(quán)力具有天然腐化的傾向，因此在設(shè)計(jì)制度的時(shí)候，就要先將政府假設(shè)為無賴或者盜賊，這樣才能防止它真正變成無賴或者盜賊。

當(dāng)然，我們也應(yīng)該看到，一個(gè)健康的政治運(yùn)作，僅僅依靠輿論和公開是不夠的，日常的制約機(jī)制才是根本。公眾的熱心都到了點(diǎn)癱網(wǎng)站的地步，我想關(guān)于這些預(yù)算的質(zhì)疑一定少不了，接下來就是人大代表要履行職責(zé)了。這些預(yù)算哪些合理哪些不合理，還有哪些必須列出來的，以及如何問責(zé)和糾正，人大代表這次真的要好好收集一下人民的意見，代表人民去問問了。