曾如炷,是武岡爛屋沖(今洞口高沙境)人,此人生性狡黠,在高沙設(shè)賭局,敲榨索要他人錢(qián)物。久了,他積聚了很多財(cái)富,就更加兇橫了。
高沙西邊有個(gè)叫洪崖的地方,是個(gè)土匪窩,曾如炷與他們結(jié)為朋黨,百姓根本就不敢惹他了。武岡素來(lái)是產(chǎn)米區(qū),安化、益陽(yáng)等地多依賴(lài)這地方的糧食,商人因此也謀利頗豐。
有個(gè)湘鄉(xiāng)人前來(lái)購(gòu)買(mǎi)高沙人楊居南的大米,曾如炷向這商人索要錢(qián)物,人家不給。道光二十二年(1842)十二月,他就與同伙楊善芳、楊善候、楊老六、曾以得、袁定魁阻撓大米出境。楊居南向知州徐光弼告了狀,徐光弼把曾如炷的兒子抓了起來(lái),關(guān)進(jìn)大牢。曾如炷也以牙還牙,把楊居南的兒子抓了。不久,雙方釋放了人質(zhì)。徐光弼派兵去抓捕曾如炷,遭其拒捕。
徐光弼將此事報(bào)告給了上司。上司就增派了兵力前來(lái)增援。道光二十三年(1843)五月,徐光弼再次前來(lái)抓人。曾如炷和他的47個(gè)同伙在鐘滄寺商議對(duì)策,曾以得說(shuō):官兵來(lái)勢(shì)洶洶,如果讓他們得逞,一定會(huì)把我們往死里整的。還不如與洪崖的弟兄們聯(lián)手,殺了這些狗官,說(shuō)不定還有一條生路。曾如炷猶豫不決,曾以得就跑去聯(lián)絡(luò)了洪崖兄弟。十七日,徐光弼決定發(fā)兵前來(lái)捉拿曾如炷。兵勇們都住在關(guān)帝廟。徐光弼直奔曾如炷家,沒(méi)有抓到他,就把他的房屋燒了。于是,曾以得帶領(lǐng)同黨將徐光弼棲身的州同署衙門(mén)(即下文部下州同署師鳴鳳的公廨)團(tuán)團(tuán)圍住,并聲言如果他不出來(lái),就要燒死他。徐光弼騎馬跑了出來(lái),想要去召集兵勇,一同跑出來(lái)的官員還有州同署師鳴鳳及師氏家人。行至大門(mén)處,曾以得用利器將徐光弼刺死,師鳴鳳刺成重傷。曾以得稍退,師鳴鳳才得以逃脫,并迅即派人向?qū)殤c府告急。
曾如炷的同伙就在街上肆意搶奪財(cái)物,有不從的,就縱火焚燒。大火燒了兩天,都還沒(méi)有消停。街市都被搶劫一空,附近的百姓也遭了秧。
事件發(fā)生后,湖南巡撫吳其濬即率長(zhǎng)(沙)寶(慶)道高人鑒、永順知府隆恩、衡州通判賈亨晉、撫標(biāo)右營(yíng)游擊李瑞前往寶慶彈壓,并讓永州總兵英俊領(lǐng)兵前來(lái)助陣。五月,吳其濬來(lái)到寶慶。六月,永州總兵英俊也帶了人過(guò)來(lái)。各路人馬到齊后,即開(kāi)始剿捕。曾如炷乘夜色想逃往益陽(yáng)。二十四日,寶慶府令邵陽(yáng)知縣胡廷槐在在資江上嚴(yán)加盤(pán)查,曾如炷走到神灘渡,只好改走陸路。他在寶慶城西門(mén)一地方暫安頓下來(lái),想從牛亞鵶潭再買(mǎi)船走資水順流而下。有人向官府告了密,胡廷槐就派人來(lái)抓他。不曾想,他已溜了。胡廷槐趕緊派人告訴了新化知縣汪世澤,汪也派人加強(qiáng)水上巡邏,在資水的大碼頭將曾如炷、曾以得拿下。官兵先后捉拿楊善候等42人、曾辛酉等32人。吳其濬向朝廷告了捷,并將曾如炷及其同伙全部處死。
為了加強(qiáng)對(duì)高沙一帶的統(tǒng)治,事后官府將千總的治所由武岡遷至高沙。
材料來(lái)源:鄧顯鶴《寶慶府志》卷第七《大政紀(jì)》。
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