曾如炷,是武岡爛屋沖(今洞口高沙境)人,此人生性狡黠,在高沙設賭局,敲榨索要他人錢物。久了,他積聚了很多財富,就更加兇橫了。
高沙西邊有個叫洪崖的地方,是個土匪窩,曾如炷與他們結為朋黨,百姓根本就不敢惹他了。武岡素來是產(chǎn)米區(qū),安化、益陽等地多依賴這地方的糧食,商人因此也謀利頗豐。
有個湘鄉(xiāng)人前來購買高沙人楊居南的大米,曾如炷向這商人索要錢物,人家不給。道光二十二年(1842)十二月,他就與同伙楊善芳、楊善候、楊老六、曾以得、袁定魁阻撓大米出境。楊居南向知州徐光弼告了狀,徐光弼把曾如炷的兒子抓了起來,關進大牢。曾如炷也以牙還牙,把楊居南的兒子抓了。不久,雙方釋放了人質(zhì)。徐光弼派兵去抓捕曾如炷,遭其拒捕。
徐光弼將此事報告給了上司。上司就增派了兵力前來增援。道光二十三年(1843)五月,徐光弼再次前來抓人。曾如炷和他的47個同伙在鐘滄寺商議對策,曾以得說:官兵來勢洶洶,如果讓他們得逞,一定會把我們往死里整的。還不如與洪崖的弟兄們聯(lián)手,殺了這些狗官,說不定還有一條生路。曾如炷猶豫不決,曾以得就跑去聯(lián)絡了洪崖兄弟。十七日,徐光弼決定發(fā)兵前來捉拿曾如炷。兵勇們都住在關帝廟。徐光弼直奔曾如炷家,沒有抓到他,就把他的房屋燒了。于是,曾以得帶領同黨將徐光弼棲身的州同署衙門(即下文部下州同署師鳴鳳的公廨)團團圍住,并聲言如果他不出來,就要燒死他。徐光弼騎馬跑了出來,想要去召集兵勇,一同跑出來的官員還有州同署師鳴鳳及師氏家人。行至大門處,曾以得用利器將徐光弼刺死,師鳴鳳刺成重傷。曾以得稍退,師鳴鳳才得以逃脫,并迅即派人向?qū)殤c府告急。
曾如炷的同伙就在街上肆意搶奪財物,有不從的,就縱火焚燒。大火燒了兩天,都還沒有消停。街市都被搶劫一空,附近的百姓也遭了秧。
事件發(fā)生后,湖南巡撫吳其濬即率長(沙)寶(慶)道高人鑒、永順知府隆恩、衡州通判賈亨晉、撫標右營游擊李瑞前往寶慶彈壓,并讓永州總兵英俊領兵前來助陣。五月,吳其濬來到寶慶。六月,永州總兵英俊也帶了人過來。各路人馬到齊后,即開始剿捕。曾如炷乘夜色想逃往益陽。二十四日,寶慶府令邵陽知縣胡廷槐在在資江上嚴加盤查,曾如炷走到神灘渡,只好改走陸路。他在寶慶城西門一地方暫安頓下來,想從牛亞鵶潭再買船走資水順流而下。有人向官府告了密,胡廷槐就派人來抓他。不曾想,他已溜了。胡廷槐趕緊派人告訴了新化知縣汪世澤,汪也派人加強水上巡邏,在資水的大碼頭將曾如炷、曾以得拿下。官兵先后捉拿楊善候等42人、曾辛酉等32人。吳其濬向朝廷告了捷,并將曾如炷及其同伙全部處死。
為了加強對高沙一帶的統(tǒng)治,事后官府將千總的治所由武岡遷至高沙。
材料來源:鄧顯鶴《寶慶府志》卷第七《大政紀》。
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