
從農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生來看,最初人類發(fā)現(xiàn)可以通過種植一些固定的植物來獲得果實,于是農(nóng)耕應運而生,最初刨地的方式是用手。進入新石器時代后,人們把石、木棒打磨或削尖后并輔以一定的長柄就制成了最古老的農(nóng)具。 “耒”和“耜”[sì]是我國夏商時期廣泛使用的耕作工具。
那么我國最原始的“耒”和“耜”是怎么發(fā)明的呢?
傳說,炎帝和大家一起圍獵,來到一片林地。林地里,看到兇猛的野豬正在拱土,長長的嘴巴伸進泥土,一撅一撅把土供起。一路供過,留下一片被翻過的松土。
野豬拱土的情形,給炎帝留下很深的印象。能不能做一件工具,依照這個方法翻松土地呢?經(jīng)過反復琢磨,炎帝在刺穴用的尖木棒下部橫著綁上一段短木,先將尖木棒插在地上。再用腳踩在橫木上加力,讓木尖插入泥土,然后將木柄往身邊扳,尖木隨之將土塊撬起。這樣連續(xù)操作,便耕翻出一片松地。
這一改進,不僅深翻了土地,改善了地力而且將種植由穴播變?yōu)闂l播使谷物產(chǎn)量大大增加。這種加上橫木的工具,史籍上稱之為“耒”。在翻土過程中,炎帝發(fā)現(xiàn)彎曲的耒柄比直直的耒柄用起來更省力,于是他將“耒”的木柄用火烤成省力的彎度,成為曲柄,使勞動強度大大減輕。為了多翻土地,后來又將木“耒”的一個尖頭改為兩個,成為“雙齒耒”。
“耒”是個象形字,形如木叉,上有曲 柄,下面是犁頭,用以松土,是犁的前身?!榜纭笔菨h字部首之一,從“耒”的字都與原始農(nóng)具或耕作有關(guān)。耜用于起土,耒是耜上的彎木柄。考古學家認為,耜是一種曲柄起土的農(nóng)器,即手犁。各地曾出土木耜、骨耜,青銅耜出現(xiàn)于商代晚期,實際出土的都是耜頭。

形制為扁狀尖頭,裝在厚實的長條木板上。木板肩部連接彎曲而前傾的長柄。柄與耜頭連接處有一段短木,末端安橫木。使用時,手執(zhí)橫木,腳踩耜頭短木,使耜頭人土起土。在古代文獻中,存在大“耒”和“耜” 的記載。如《說文》中:“耒,手耕曲木也。
《禮記?月令》:“天子親載耒耜?!薄逗鬂h書? 章帝紀》中有:“耒其柄,耜其刃?!笨梢姡榜纭焙汀榜辍笔枪糯缙谵r(nóng)具,產(chǎn)生比犁要早。耒主要指這種農(nóng)具的柄,耜則更多指農(nóng)具的前端用于翻土的部分,最初為木或骨制,后改為靑銅和鐵器,相當于今 天所說的“犁頭”。
“耕”字為何不用“?!弊髌裕门8仄鹩诤螘r?眾所周知,我國古代耕地是用牛拉犁。那為何“耕”字以“耒”為偏旁,而不像“犁”用“?!弊霾渴啄??牛耕到底是什么時 候開始的呢?“耕”是個會意字,左邊為“耒”,右邊為“井”。耒是我國古代犁產(chǎn)生以前主要的耕作工具,而“井”則反映了夏商周時期的井田制度。
用“耒”在“井田”上勞作,便是耕。所以“耕”這個造字是很形象的。由于使用牛耕遠比“耒”耕要晚,所以不以“?!睘槠?。而“犁”通常指鐵制翻土工具,這時候已大量使用牛代替人力,故以“?!睘椴渴住E8加诤螘r?存在爭論。大致有三種說法:一說認為產(chǎn)生于西漢中期。
我國古代著名農(nóng)學家賈思勰的《齊民要術(shù)》中有“趙過始為牛耕”的說法。據(jù)《漢書?食貨志》載,西漢武帝時,搜粟都尉趙過在陜北一帶推廣牛耕,并令當?shù)厣聘N者前往學習。這是我國史籍明確記載的第一次大規(guī)模推廣牛耕技術(shù)??梢?,當時只是推廣牛耕,其產(chǎn)生應該更早。史學界比較一致的觀點認為牛耕在戰(zhàn)國時期已經(jīng)很普遍。

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