元旦節(jié)的第二天，老虎跳工地就像蛟龍鬧海般地沸騰起來了。全連分成兩支突擊隊：一支繼續(xù)向老虎跳發(fā)起攻勢，完成邊坡的切削任務；一支積極準備砌擋墻所需的料石、塊石。正在這虎口搶時間的當兒，天氣又搗蛋啦，先是呼呼嘩嘩刮了一夜西北風，接著是風夾雨，雨裹雪地下了一整天，然后又紛紛揚揚下起鵝毛大雪。
艷陽峰被戴上厚實的帽子，將半截臉藏在灰朦朦的云里，不讓你看清它素裝的新姿。滿山遍嶺的松杉楠竹，像銀雕玉鏤一般，一片晶瑩碧翠。田里的麥苗、油菜、草子，全躺在白雪的大氅里，它們像運動員在比賽前那樣嶄著勁，蓄著力，單等掀掉大氅，就迎著暖和和的春陽猛長。只有鷺鷥江還是那樣閃著光，呼喊著，精力充沛地在放肆奔跑。
這天夜里，老虎跳亮著一片燈光，那燈光從山下一直亮到山上，一串串，一行行，像給艷陽峰掛上無數(shù)閃光的寶珠。燈光和山坡上的白雪相輝映，在黑黝黝的五龍?zhí)独镉吵鲚x煌的倒影。
夜戰(zhàn)正在激烈地進行著。山腰，是仍然擔負著爆破任務的二班在打炮眼，為了既做到爆破量大，又不破壞邊坡基礎，他們采用了艾師傅提出的峒室爆破法，專門對付巖石較厚的山腰。山下，是三排的同志推著二十多部板車，配合兩臺鏟運機，一臺推土機在運送廢土石。日班的同志把挖出的土石，分五路從老虎跳上流下來，使陡峭的山壁上鼓鼓隆隆聳起了五條土石堆成的巨龍。鏟運機、推土機和二十多部板車，在泥濘里滾動著，分頭向那幾條巨龍進攻，將一堆堆、一車車土石，傾倒在深深的五龍?zhí)独铩?/p>
石小明挑著一擔熱氣蒸騰的水桶，掛在扁擔頭上的一串搪瓷茶缸，磕碰得叮當響。他在來去如梭的板車隊伍的行列間滑溜著，嘴里不停地喊：
“喝湯喝湯，滾熱的姜辣湯，能發(fā)熱，能散寒，保證供應不收錢?！?/p>
喊了半天，沒一個人來光顧，連那些平時有話無話都要跟他亂彈幾句的人，也沒顧上跟他搭訕。他干脆放下桶，舀了滿滿兩茶缸，守在路口大聲喊：
“喝湯喝湯，非喝不可的姜辣湯！——”
推車的人好像根本沒聽見，板車還是飛快地滾過來了。
石小明毫不退讓，竟搶上一步，說：“不喝，不——”
哪知這里是個小下坡，板車象安了飛輪，飛一般地對準他沖過來了，他趕忙咽住話向一邊退，把兩缸姜辣湯濺出了一大半。他大聲喊道：
“嗨嗨，哪個冒失鬼，這樣放飛車！”
板車下了坡，彎到一邊停下了，石小明這才看清是副指揮長許高林。他看到副指揮長推得不多，卻累得“唿哈唿哈”像扯爐。完全是個初次推車的新手，覺得剛才罵得太莽撞，但機靈的他是不會感到難堪的，便迎上去笑著說：
“副指揮長，你的車子放得這么快，是想逃避喝姜辣湯吧？”
許高林本是體力不足，停不住腳，聽石小明這一說，也就順著說：“就怕你強迫命令！”
“不是強迫命令，是要副指揮長帶個頭！”說著把兩個茶缸倒在一起，迎了過去。
許高林接過喝了一口，頓時辣得咝咝直咂嘴，喉嚨冒青煙，眼里漾著淚水，鼻尖上滲出了汗珠。
看到這艱難的樣子，石小明有點過意不去了，說：“喝不慣就只喝半杯吧！”
“小明，可不能講私情！”
隨著這宏亮的話聲，一輛裝得滿登登地板車飛馳過去了。
石小明連忙追上去，喊：“指導員，不準開溜！”
路明十分熟練地將車停在路邊，直起腰，接過缸子說：“喝湯可以，得給你提個意見！”
“好，歡迎，歡迎！”
“不要攔推土的，等倒完土，推空車打轉再喝！”路明說完，“唿唿”地吹著熱氣，大口大口地喝著，一會就干掉了大半杯。
石小明笑著說：“這個意見保證接受。我給副指揮長提個意見！”
許高林正張著被辣得麻辣火燒的口吸冷氣，聽石小明要給自己提意見，忙說：“好哇，好哇，提吧，提吧！”
“來，您勞逸結合一下，管這兩桶湯，我推車！”說著，推了許高林的車就走。
許高林忙拉住他：“你的任務就不輕，我還干不了哩！”
石小明哪里肯聽，只顧拉著車要走，把許高林拉扯著跟隨走了丈把遠。
路明忙上去說：“小明，副指揮長還有事哩?！?/p>
石小明腦殼一偏：“嗯，你是給副指揮長打掩護的！”
許高林說：“我們是來商量架索道和兩軌棧道的事！”
石小明上午就聽說路明為了加快工程進度，確?！拔逡弧蓖ㄜ嚕岢隽艘粋€工具改革的方案，就說：“那我就不敢耽誤你們的大事了?！彼擅撌?，又說：“這新工具能搞成嗎？”
許高林忙說：“有這么多的群眾出主意嘛，估摸能搞成?！?/p>
聽了這話，石小明快活得打哈哈，路明也興奮地微笑著。石小明是為工程進度即將加快而高興；路明卻在為許副指揮長開始看到群眾的力量了而高興。
小明走后，許高林一邊推動板車，一邊對路明說：“倒完土，我們回去再開個諸葛亮會，好好討論討論吧！”
路明高興地回道：“好，我們來個群策群力！”
正說著，只見胖子小王風風火火、唿哧唿哧跑了來，差一點撞在許高林的車把子上。路明忙問：“小王，什么事，這么慌慌張張？”
胖子小王上氣不接下氣地回道：“我們班長出、出事了！”
許高林問：“出什么事？”
胖子小王說：“我不清楚，剛才我不在工地?！?/p>
路明著了急，“咣當”倒掉滿車土，朝山上一揮手，說：“走，上去看看！”
李訶背著虎伢子，小跑著向柳寨走去。融了雪的泥路上，稀里糊漿的，像涂了油一樣滑。李訶不知哪里來的這么一股力氣，平常在這條路上走空路還要‘扭秧歌’，這會背著個膘小伙子卻跑得飛快，倒把跟在后面的石師傅拉下了蠻遠。強烈的階級感情，在李訶的心坎里奔流著。他平生第一次這般強烈地被戰(zhàn)友情、同志愛激勵著。當他發(fā)現(xiàn)虎伢子昏倒在橫洞里的時候，他第一個沖進峒去，背著班長爬出峒，拼著力朝柳寨走。在他的身上，已經(jīng)灌注了路明的精神力量，他開始懂得：人生最寶貴的東西，就是把自己的生命與關系到億萬人民幸福的革命事業(yè)聯(lián)系在一起。
事情是這樣發(fā)生的：原來他們正在搞峒室爆破。這峒室爆破，是先從邊坡斷面打一個峒，再成“丁”字打一個長條橫峒，然后在橫峒之間打若干藥室。藥室是放小炮打出來的。每放一次小炮，要半個來小時才能排盡硝煙，然后再接著干，這樣太窩工。為了搶時間，他們就想出一個人工排煙的辦法：每當放炮后，就沖進橫峒，用棉衣扇散濃煙，馬上鉆新炮眼，這樣工效要快兩三倍。剛才，當小炮響了后，虎伢子馬上沖進峒里，只見峒口噴了幾股濃之后，地層里就傳來突突突突的風鉆聲，艾師傅正準備帶人進峒，突然風鉆聲不響了。是什么原因呢？李訶趕忙搶先進去，只見峒里煙霧彌漫，硝煙、油煙，夾著石粉，逼得人透不過氣來。那電燈光也變成了昏黃的光圈，什么也看不真。李訶摸索走了兩步，手觸到了虎伢子的身體，腳踢到了倒在地上的鉆機，他大吃一驚，忙背著虎伢子沖出了峒……
赤腳醫(yī)生鄭小紅，一見背來了虎伢子，忙把被子一掀，要李訶將虎伢子放在床上。李訶看了看那燈光映照著潔白床單，又看了看虎伢子那滿身的石粉和滿褲腿的泥漿，不忍把醫(yī)生的床弄臟，正要將虎伢子朝椅子上放，鄭小紅發(fā)怒地用命令的口吻說：
“還不快點放在床上?！?/p>
說著，兩步走過來，幫著李訶把虎伢子放在床上躺著，又把那粘滿泥漿的腳抬在潔白的床單上，然后輕輕拉過厚實軟和的被子蓋著。接著鄭小紅又嚴厲地向李訶瞥了一眼，問：“怎么沒給他穿棉衣！”就安靜地站在床邊，用一雙長睫毛的亮眼睛盯著虎伢子那張文靜的臉，專心地為他按脈，用聽診器為他檢查胸腔。
李訶沒有因鄭小紅的苛責生氣，他抱歉地站在一邊看著，也沒有辯解。本來，在勞動時，他們總是脫掉棉衣的，那樣干活靈便、得勁些。
檢查完后，鄭小紅輕聲對李訶和石師傅說：“不要緊的，他是因為勞累和作業(yè)時嚴重缺氧昏過去了，打一針就會蘇醒過來的。他現(xiàn)在需要休息，你們就不必守在這里了?！?/p>
石師傅輕松地噓了一口長氣，說：“小紅，可一定要快點把他治好！”
鄭小紅笑著說：“石師傅，您放心，保證他明天一早就能投入戰(zhàn)斗！”待鄭小紅把他們送到門口時，又說：“小李，趕快到工地上把你班長的棉衣送來?！?/p>
李訶撒開兩腿飛跑，來回六里多路，不到二十分鐘，就抱著棉衣轉來了。他站在鄭小紅房門邊，扯著衣袖在胖乎乎的臉上揩汗，輕輕地緩著氣。房里，躺著的是他的班長、戰(zhàn)友虎伢子，他正需要休息，一天來，十幾個鐘頭，他一直抱住風鉆沒松過手。他身上的每一塊油漬，每一片石粉，都記載著他辛勤的勞動，忘我的戰(zhàn)斗精神。李訶能氣喘吁吁，莽莽撞撞沖開門，闖進去，把他擾醒嗎？不能。他必須靜悄悄地，盡量不要弄出響聲來。他慢慢地推開門，印著步子，輕悄悄地走了進去。罩子燈被擰得小小的，只在房頂上印出一個臉盆大小的淡黃色的光印，房里散發(fā)著刺鼻的碘酊、酒精之類的藥味。李訶屏住氣息，踮著腳尖，一步一停地走到床邊，伸開兩手，想把棉衣蓋在班長身上。剛要蓋上去，他又停住了，心想，這么墨黑的，弄得不好碰醒了班長怎么辦，不如把燈擰亮一點。他又躡著腳，輕輕走到桌邊，擰亮燈，一轉身，不由得怔住了：被子掀開了，虎伢子不見了！喲，這一下他的火氣沖到腦殼頂上來了，一轉身就要去找鄭小紅興師問罪，剛走到房門口，卻聽到鄭小紅嚷著來了：
“虎伢子，你怎么起來了？”
李訶氣沖沖地說：“我正要問你，我們班長哪里去了？”
鄭小紅見虎伢子真的不見了，也慌了神，說：“哎呀，他到哪里去了？”
李訶一頓腳，說：“噫，你還問我？我取棉衣來，就不見班長的影長了！”
鄭小紅忙說：“快，我倆找找去。”
他倆繞著柳寨找了一個圈，也沒找到虎伢子的影子。
鄭小紅心里明白了，說：“莫不是又上老虎跳了！”
李訶抱著棉衣，一頓腳，埋怨地說：“那還用說，一定是上老虎跳了。就怪你不負責任，沒好好看著！”轉身就朝工地跑去。
鄭小紅的分析一點也沒錯，此刻虎伢子正是在老虎跳的山坡上走著。在山腰邊，與問明情況之后正朝下走來的路明、許高林“遭遇”了。
“虎伢子！”路明先認出他，走近去握著他的手。在淡淡地燈光下，虎伢子那草綠色制帽下面的兩只清亮的眼睛里，閃著堅毅的光芒。
許高林關切地問：“怎么回來啦，石師傅說醫(yī)生要你好好休息嘛！”
虎伢子微微一笑，說：“我剛才休息過了。”
這簡單而樸實的話，使許高林很受感動。眼前這個十八、九歲的民兵，使他想起了自己的青年時代——在那戰(zhàn)火紛飛的年代里，有多少并肩戰(zhàn)斗地戰(zhàn)友，也是這樣質樸的，他們?yōu)楦锩慌驴啵慌滤赖拇鬅o畏精神，就是這樣不是用漂亮的言詞，而是用行動的語言表達的。他為自己感到難過，感到自己的確是在思想的下坡路上滑著?，F(xiàn)在，是向小將們學習，急起直追的時候了。他感動地說：
“休息吧，你應該好好休息！”
路明也使勁地握著虎伢子的手，輕輕地搖著說：“休息吧，休息，就是為了更好地戰(zhàn)斗。”
虎伢子對領導的關懷非常感激，兩只明亮的眼睛里閃著淚花，指導員輕輕搖著他的手的動作，使他產(chǎn)生了一種仿佛是風鉆的震動的感覺。他心兒突突蹦跳，手癢癢的，一種迫切投入戰(zhàn)斗的渴求使他再也按捺不住了，他緊緊握著路明的手，說：“指導員，我是向你學的。在這種情況下，你說，你會休息嗎？”
指導員還沒來得及回話，在后面追來的李訶氣呼呼地跑上來了。他一大步?jīng)_上來，伸開兩只肉團團地手，攔腰將虎伢子抱起，嘿嘿笑道：“你開小差呀，總算捉住了！”
虎伢子情急生智，湊在李訶耳邊輕輕地說：“莫吵，莫吵！惹得指導員要你送我回去時，連你也參戰(zhàn)不成，我們走吧！”
李訶心想這話有理，忙松了手：“好，走呀！”
他倆飛快地來到峒口，這時，李訶才想起了鄭小紅的囑咐，忙說：
“班長，你不能進去……”
但已經(jīng)遲了，虎伢子早沖進峒里去了。
許高林見了這情景，也受到振奮，失去了往日“穩(wěn)重”風度，興奮地在路明手臂上拍了一下，說：“看，都跟你一個樣！”
路明不好意思地說：“這都是鐵路工地上的闖將呀，我得好好向他們學習哩?！?/p>