新寧近代史上，群英薈萃，江忠源導(dǎo)于前，劉坤一踵其后，極一時之盛。湘軍系人物，在曾國藩、左宗棠逝世，李鴻章失勢后的一段時間，劉坤一成為舉足輕重的湘軍元老，是朝廷最為倚重的大臣之一，無疑也是新寧史上官聲最著的一位。

劉坤一（1830－1902），字峴莊，湖南新寧人。祖父劉菼，秀才出身，靠賣豆腐與經(jīng)營木材為業(yè)，常往來于寶慶與新寧之間。母傅氏，道光十年（1830）生劉坤一于扶夷江一木排上。兄弟四人，劉為長子，五歲發(fā)蒙，16歲應(yīng)府試，入縣學，19歲考取廩生^［1］。道光二十九年（1849），雷再浩起義被鎮(zhèn)壓不久，又爆發(fā)了李沅發(fā)起義。劉坤一參加到了平叛的隊伍中。從此，近代史上新寧有可能少了一出色的文人，但多了一位高權(quán)重的總督。

一、進剿太平軍

咸豐五年（1855），其時新寧湘軍的引路人江忠源早在兩年前已兵敗廬州自殺，劉坤一率一支團練隨清軍攻克湖南境內(nèi)的茶陵、郴州、桂陽、宜章，因功錄為教諭^［2］。

咸豐六年，駱秉章令劉長佑率師增援江西，劉坤一本為劉長佑族叔，但年少于長佑，坤一將這個侄兒當老師看待，他自領(lǐng)一營清兵。劉長佑克江西萍鄉(xiāng)后，令坤一進占蘆溪、宣風二鎮(zhèn)，接連擊退太平軍，并進逼袁州（江西宜春），招安太平軍將領(lǐng)李能通。于是前來投降的不絕，守城的另一太平軍將領(lǐng)夜晚開城西門，劉坤一從此而入，光復(fù)了袁州。因功擢升直隸州知州，賜花翎。

咸豐七年，攻克臨江（江西樟樹市）。咸豐八年，劉長佑因病回到家鄉(xiāng)，劉坤一代管了全部軍隊。與另一湘軍名將蕭啟江（湘鄉(xiāng)人）一同渡贛江，準備奪取撫州，克崇仁。蕭啟江在上頓渡（地名）為太平軍圍困，劉坤一前往增援，大敗敵人，于是收復(fù)了撫州，并又拿下了建昌（江西永修）。擢升道員。

咸豐九年（1859），石達開進犯湖南，劉坤一率部回援，解永州主、新寧之圍。太平軍逃往廣西，從劉長佑追擊之，收復(fù)柳州。劉長佑為廣西巡撫，令劉坤一駐守柳州清剿太平軍余黨，因功加布政使銜。十一（1861）年七月，又攻克潯州（廣西桂平）。石達開準備逃往四川、湖南，劉坤一領(lǐng)兵扼守融縣，擊敗了太平軍，迫使他們逃往貴州。這次戰(zhàn)斗，石達開受傷落馬，險些陣亡，為部下所救。授廣東按察使。

同治元年（1862），任廣西布政使。劉長佑任兩廣總督，命劉坤一統(tǒng)領(lǐng)其軍，并開赴潯州剿匪。貴縣匪首黃鼎鳳，原靠操辦團練起家，后投太平軍，石達開封其為章王。眾匪中，黃最為狡猾兇悍，多次圍剿，終不能下。同治二年，劉坤一先是破之于登龍橋，旋即圍其老巢平天寨。平天寨，地形復(fù)雜，匪眾又有巨炮。劉坤一并不急于攻下，而是佯撤回貴縣，暗中又令一支人馬夜襲與平天寨互為犄角的覃墟，再進圍平天寨，并收復(fù)了橫州。三年四月，窮途末路的黃鼎鳳只得投降，劉坤一將黃處以磔刑（分尸），并剜心取膽，對其部眾也未放過，全都處死。潯州的匪事，終于得以平定。這場戰(zhàn)役，長達一年又八個月，不計病死者，劉的部眾有4000余人死傷。這可能是他殘暴對待黃部的原因。四年，又剿平思恩、南寧土匪。

二、理政才能

同治四年（1865），擢升江西巡撫。令席寶田、黃少春（均為湘軍將領(lǐng)）趕往福建廣東邊界，會剿廣東土匪。同治五年，將匪眾聚殲于廣東嘉應(yīng)州。因功加頭品頂戴。局勢安穩(wěn)后，他開始注重治政理民，整頓賦稅。同治十一年（1872），左都御史胡家玉彈劾他，劉坤一上疏指胡氏虧欠漕糧，又多次寫信干預(yù)地方行政。朝廷各打五十大板，兩人都受了處罰，劉坤一降三級調(diào)用。不久，劉又任兩江總督（蘇、皖、贛）。

光緒元年（1875），任兩廣總督（廣東、廣西）。廣東雖號稱富庶，但府庫空虛，收支不能相抵。有認以為應(yīng)加收鹽稅與洋藥（鴉片）稅。劉認為不妥，只是嚴緝私販，籌款收購余鹽；又統(tǒng)一藥稅標準；承認既成事實，將鴉片貿(mào)易合法化。雖沒有強行加稅，但卻收到了很好的效果，增加財稅收入上萬兩。又整頓吏治，令官員回歸實缺^［3］，不得輕易調(diào)動。禁止賭博，以防止為盜現(xiàn)象。又令水陸緝捕各營，各分管一地段，遇到盜匪，即予捕捉。

三、抵御外侮

光緒二年（1876），又調(diào)任兩江總督。六年，俄羅斯因交還伊犁，尋釁要挾。朝廷讓眾大臣籌畫防務(wù)。劉坤一上疏指出：東三省當以勁旅駐扎，東南不應(yīng)再生事端，日本、硫球之事應(yīng)早日結(jié)束，不能日俄勾結(jié)圖謀大清。英德與俄國有矛盾，當加以利用。九年（1883），法越?jīng)_突，劉坤一上疏，請求選派方面大員領(lǐng)勁旅駐守諒山，并招用越南境內(nèi)的太原、宣光之黑旗軍。云南方面，則應(yīng)據(jù)險設(shè)奇，與廣西互為犄角。他的這些建議，多為朝廷所采用。

光緒十二年（1886），為繼母服喪。十六年（1890），仍任兩江總督。十七年，命幫辦海軍事務(wù)。二十年（1894），慈禧太后六十大壽，賜雙眼花翎。是年，甲午戰(zhàn)爭起，日本進犯遼東，九連城、鳳凰城、金州、旅順都陷落了。劉坤一被急召至京，命其為欽差大臣，統(tǒng)領(lǐng)關(guān)內(nèi)外各部，以御日軍。劉坤一認為軍隊尚未完全集結(jié)，裝備也沒有準備好，不宜輕易開戰(zhàn)，朝廷嚴令其出關(guān)。事實上，朝廷已派遣議和使者。劉坤一見皇上與太后意見不統(tǒng)一，甚為憂慮，臨出發(fā)前，對帝師翁同龢說：你的斡旋重任，比我軍事調(diào)度還重要！

二十一年春，前鋒宋慶、吳大澂屢敗，新招募的軍隊又不能作戰(zhàn)，日本議和要挾更甚，朝廷讓劉坤一與直隸總督王文韶就和與戰(zhàn)作出決策。劉坤一雖然主戰(zhàn)，但態(tài)度并不堅決。他反對與日議和。不久，中日和議成（即《馬關(guān)條約》）。他上書請求緩換和約，未被接受。此后，他的外交思想由以前的防俄制俄轉(zhuǎn)為聯(lián)俄制日。

晚年的劉坤一又回到兩江總督任上。此時體弱多病，多次請求引退，沒有得到批復(fù)。

四、罷兩江總督

光緒七年（1881年），劉被罷兩江總督。直接原因是張之洞攻擊他：“嗜好素深，又耽逸樂，比年精神疲弱，于公事不能整頓，彭玉麟與之籌議江防頗為掣肘。”就是說他好抽鴉片（嗜好素深），安于享受，體弱力衰，已不能很好理事了；與另一重臣彭玉麟又不睦。曾任過湖南巡撫的陳寶琛此時也說他：“廣蓄姬妾，日中始起，稀見賓客，公事一聽藩司梁肇煌所為，且又縱容家丁收受門包。”陳說與張說大體一致，都強調(diào)了他的私生活的毛病、身體原因，只是陳沒有說劉與彭不睦。這些弱點，在當時并不構(gòu)成對其身居總督要位的危險。有趣的是，奉命核查的兵部尚書、長江巡閱使的彭玉麟（湘軍名將）對張、陳二人的指斥，為劉一一進行了開脫，如說劉廣納姬妾，是因他年近五十，尚無子嗣；吸食鴉片，是因為有脾瀉的頑疾，等等。這當然有維護湘系面子的因素。

真實原因是，一是任總理衙門大臣的李鴻藻順勢利用張、陳二人所說，對其進行報復(fù)——劉是沈桂芬的門徒，而李與沈的關(guān)系形同冰炭；二是清廷分治淮、湘的需要；三是清廷須統(tǒng)一東南事權(quán)，劉在兩江總督任上，兼有南洋防務(wù)大臣，而兩廣總督、淮系將領(lǐng)張樹聲，浙閩總督何璟并未聽命于他。

直到九年后的光緒十六年（1890），劉坤一才被重新起用為兩江總督。

五、東南互保建奇功

光緒二十六年（1900），光緒帝生日的那一天，加太子太保。是年，義和團事起，清廷一度利用之，并與洋人宣戰(zhàn)。劉坤一和張之洞拒不執(zhí)行“宣戰(zhàn)上諭”，未經(jīng)朝廷同意，與各國領(lǐng)事進行局部的外交活動，在上海與各國領(lǐng)事訂立《東南互保章程》，主要內(nèi)容有：（一）上海租界歸各國共同保護；（二）長江及蘇杭內(nèi)地均歸各省督撫保護，互不相擾。這一章程力圖擺脫因義和團變亂而導(dǎo)致列強軍力擴及東南半壁，維護了局部地區(qū)的和平。章程訂立后，劉坤一派兵駐扎在徐州、皖北一帶，與張之洞在境內(nèi)張貼鎮(zhèn)壓叛亂的告示，防止義和團及其勢力蔓延南下。兩廣總督李鴻章、山東巡撫袁世凱、閩浙總督許應(yīng)揆也加入互保。

劉坤一的行為無疑是犯上作亂，有冒斬首抄家之險。他之所以敢這樣做，首先是因為他是“為疆土計，非為外人計”，同時，他表示，如果洋人敢于侵犯他的轄地，他將誓死捍衛(wèi)大清的尊嚴。其次，還與他得到英人的保證，支持東南互保有關(guān)。再次，他摸準了老佛爺?shù)钠?，一旦不濟，最終還得議和。宣戰(zhàn)四個月后，西太后就下令停止圍攻外國使館，并派榮祿前往議和，劉坤一的罪責自然就不會深究了。

六、推行洋務(wù)新政

劉坤一復(fù)任兩江總督后，一改過去保守的成見，從多方面推行洋務(wù)新政。（一）改良軍事工業(yè)，提高自制新式槍炮的質(zhì)量，并自煉鋼材，以免受制于洋人。（二）修建鐵路，自設(shè)鐵路公司，可向洋人貨款，但由自己承建，維護國家權(quán)益。又主張開礦業(yè)與鐵路相輔而行。（三）提振工商業(yè)，在上海、漢口設(shè)立工廠，制造精良商品，以改變中國貧窮落后的面貌。（四）培養(yǎng)洋務(wù)人才，尤其是通曉近代海軍、陸軍知識的人才。（五）重視普及教育與職業(yè)教育，在省、府、縣所轄地區(qū)，設(shè)立學校，包括農(nóng)工商礦學堂。還主張一般婦女也接受教育，倡議興辦女子公塾。表現(xiàn)了他開明務(wù)實的思想。

光緒二十七年（1901），又與張之洞（湖廣總督，湖南、湖北）三請變法，以興學為頭等大事，包括：（1）設(shè)立武學堂，改革學制，培養(yǎng)學以致用人才；（2）酌改文科，在不廢經(jīng)學的原則下，酌情變通科舉考試；（3）停辦科舉武科，要求以精通武學，熟悉西洋軍事知識、技能作為培養(yǎng)武人的標準；（4）獎勵游學，派遣留學生至日本、歐美諸國，學習近代社會科學知識、科學技術(shù)，學成回國后，再教授國人。

劉坤一與張之洞又提出“整頓中法十二條”與“兼采西法十一條”，前者著重內(nèi)政、軍事、財政等方面的改革與創(chuàng)新；后者則積極倡議向西方學習軍事建設(shè)、農(nóng)學、工商業(yè)、礦業(yè)、醫(yī)藥、法律、稅務(wù)、郵政及交通運輸?shù)葘ｉT知識。遺憾的是，這些建議未被采納。

光緒二十八年（1902），劉坤一病逝，享年七十二歲。追封一等男爵，贈太傅，謚忠誠，在他的原籍、立功省分建專祠。張之洞說他“居官廉靜寬厚，不求赫赫功名，而身際艱危，維持大局，毅然擔當，從不推諉，其忠定明決，能斷大事，有古名臣風”?！肚迨犯濉吩u曰：“劉坤一起家軍旅，謀國獨見其大，晚年勛望，幾軼同儕，房、杜謀斷之功，不與褒、鄂并論矣。”說他文武兼擅，文可比唐太宗大臣房玄齡、杜如晦，武可比唐開國名將尉遲敬德（鄂國公）、段志玄（褒國公）。

注釋：

［1］明清兩代稱由公家給以膳食的生員。又稱廩膳生。明初生員有定額，皆食廩。其后名額增多，因謂初設(shè)食廩者為廩膳生員，省稱“廩生”，增多者謂之“增廣生員”，省稱“增生”。又于額外增取，附于諸生之末，謂之“附學生員”，省稱“附生”。后凡初入學者皆謂之附生，其歲、科兩試等第高者可補為增生、廩生。廩生中食廩年深者可充歲貢。 清制略同。

［2］學官名。宋代在京師設(shè)立的小學和武學中始置教諭。元、明、清縣學亦置教諭，掌文廟祭祀，教育所屬生員。

［3］清制，以額定之官職，經(jīng)正式任命者為實缺，其委派署理者為署缺。

參考文獻

1、 《清史稿》卷四一三《劉坤一傳》，中華書局本。

2、 （香港）王玉堂：劉坤一評傳，暨南大學出版社，1990年。

3、 崔運武：也談劉坤一被罷兩江總督的原因，學術(shù)月刊，1993年2期

4、 薛學共：劉坤一及其楚軍述論，軍事歷史研究，2000年4期