大年初四，在老皇歷中占羊，故常說的“三羊（陽）開泰”乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民間的日子。

大年初四是迎神的日子，年前臘月二十四日是送神的日子，下界諸神都在送神時升天向玉帝拜年幷報告人間行為的善惡，于正月初四再度下凡。據(jù)說神明上天述職，稟報人間善惡，到了大年初四會再返回人間，繼續(xù)接受祭拜與監(jiān)察人間的善惡，因此該日必須非常謹慎地迎接神明下凡，故稱為“接神日”。春節(jié)民俗之祭灶

俗諺云：“送神早，接神遲”，所以送神要在大清早，接神卻在下午四點鐘左右。過去家家戶戶備牲禮果菜，幷焚香、燒金紙、放鞭炮以示恭迎。據(jù)說臘月二十四日到大年初四這段期間，天界改派其它天神到下界巡邏，監(jiān)視一切事物然后上奏天神。在北方還有個傳說：初四灶王爺要查戶口，因此也不宜離家。這些說法雖是無稽之談，但符合人們連續(xù)過節(jié)中需要有一天在家調(diào)整一下的要求，因此許多地方亦有初四忌門的習俗。但是侄子可以去看姑姑，“姑舅親，輩輩親，打斷骨頭連著筋，不分彼此一家人”。姑奶奶在家有地位，是北方民俗特色。

這一天全家在一起吃折羅，所謂折羅，就是把幾天剩下的飯菜合在一起的大雜燴，打掃年貨。室內(nèi)撣塵，屋內(nèi)掃地，垃圾堆到院中準備“扔窮”。

　舊時一般商店要在初四晚上宴請大小伙計，分發(fā)紅包。過去北京有句老話：“天不怕，地不怕，就怕初四晚上掌柜的說官話?！毖鐣芯朴胁?，酒后慣例是吃包子。掌柜這時舉杯祝賀，向大家道“辛苦”，這就叫“官話”。官話講完后包子端上來，掌柜的親自夾包子，包子放誰碗中，誰就被暗示已被解雇，被辭退之人飯后自動收拾行李告辭，所以這頓便宴俗名叫“吃滾蛋包子”。

另外，一般商家都在初四晚上接請五路財神，初五開市，以圖吉利。按說接五路是在初五，為什么又說在初四晚上？原來，初五日才是俗傳財神生日，由于大家求利心切，都想自己比人家早一點迎到財神，于是，這時間就一點點提前了，甚至提前到初四的早晨，名曰“搶路頭”，又稱“接財神”。那時人們深信只要能夠得到財神顯靈，便可發(fā)財致富。

初四日下午三點，接五路儀式的準備工作就開始了，直到晚上九、十點鐘結(jié)束。先是擺案桌，一般用兩張八仙桌拼起來即可。頭桌是果品如廣橘、甘蔗，寓意財路廣闊，生活甜蜜；二桌是糕點，寓意高升、常青；三桌為正席，供全豬、全鶏、全魚，幷元寶湯等。半桌是飯、面、菜，一碗路頭飯中插一根大蔥，蔥管內(nèi)插一株千年紅，寓意興沖沖、年年紅。第三桌上的酒菜須等接上五路財神后方可奉上。大家滿懷發(fā)財?shù)南Ｍ?，但愿財神爺能把金銀財寶帶來家里，在新的一年里大發(fā)大富。

接五路須主人帶上香燭分別到東、西、南、北、中五個方向的財神堂去請接，每接來一路財神，就在門前燃放一串百子炮。全部接完后，主人和伙計依次向財神禮拜，拜后將原供桌上的馬幛火化，表示恭送財神。儀式才算是結(jié)束了。

灶神的來歷

它是中國民間信仰最普遍的神祇，幾乎各民族都有供奉。據(jù)記載，祭灶習俗在先秦時已經(jīng)流行。但灶神究竟為何物，是一個不容易搞清楚的問題。由于可供參考的說法實在太多，大致可分四種“流派”。

一，上古帝王或后裔說。《事物原會》稱，黃帝作灶，死為灶神?！痘茨献印し赫撈罚?炎帝作火而死為灶。"高誘注：炎帝以火德為管理天下，死后以灶神的身份享受祭祀。《周禮說》："顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。"《國語·鄭語》："夫黎為高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰'祝融'。"《呂氏春秋·孟秋》"其神祝融"高誘注："祝融，顓頊氏后，老童之子，吳回也，為高辛氏火正，死為火官之神。"有人據(jù)此認為灶神就是火神，是這一自然力崇拜的產(chǎn)物進入人類居住空間后的變體。由于炎帝為"火德之帝"，祝融為"火官之神"，所以都被奉為灶神。

二，鬼神或精變說《禮記·禮器》“奧者，老婦之祭也”鄭玄注：“老婦，先炊者也?！薄秲x禮·特牲饋食禮》"卒食而祭爨、雍爨"孔穎達疏："爨者，老婦之祭也?！思老却?，非祭火神。"是說灶神既非火神，亦非灶的發(fā)明者，而是一位主司廚房烹調(diào)事務(wù)的女神--先炊，因為烹調(diào)須在灶上操作，所以對她的祭祀表現(xiàn)為祭灶?！段墨I通考·郊社一九》釋灶神的"司命"名號："司命則司命星下食人間，司譴過小神。"《莊子·達生篇》記齊桓公問皇子告敖："到底有沒有鬼?"皇子告敖答曰："有。水下有鬼叫'履'，灶中有鬼叫'髻'。"西晉司馬彪注："灶神，其狀如美女，著赤衣，名髻也。"也有稱灶神為火精宋無忌的?！度龂尽の褐尽す茌`傳》：王基家賤婦生一子，墮地便走人灶中。輅曰："直宋無忌之妖，將其入灶也。"《史記·封禪書》"宋毋忌"司馬貞索隱："《白澤圖》：'火之精曰宋無忌。'"關(guān)于灶神是一對夫婦(即"灶公灶母")的俗信，也有所本。《荊楚歲時記》："灶神名蘇吉利。"《玉燭寶典》十二引《灶書》："灶神姓蘇名吉利，婦名博頰。"《灶王經(jīng)》說天下灶君，以種火老母為尊。有人認為，這是俗信"灶君奶奶"的由來。

三，人死變神說《酉陽雜俎·諾皋記》云，灶神姓張名單，又名隗，字子郭，貌如美女。其妻小字卿忌。生有六女，都取名察洽。傳說張單是一個負情浪子，因羞見休妻而鉆入灶內(nèi)，成為灶神。一說，古時候有一貪官，生性最饞，每天須找美味食用，百姓不堪其擾。后一位神仙幻變的民女將他摑到鍋臺上，變成"灶王"，只能看人家吃美食。

四，窮蟬演變說此說為當代學者袁珂的見解。他從前引《莊子·達生篇》"灶有髻"人手分析。"髻"是"蛣"的異體字或假借字，《廣雅·釋蟲》："蛣，蟬也。"《大戴禮·帝系篇》："顓頊產(chǎn)窮蟬。""這就說到點子上了：顓頊之子名窮蟬，蟬又是'灶有髻(蛣)'的'髻(蛣)'，而'髻(蛣)'又說是灶神，是"窮蟬"與灶神之間有了一定的"聯(lián)系"。但此"蟬"幷非"知了"，而是灶上常見的一種蟬狀的小生物，俗稱蟑螂，有的地方稱為"灶馬"。正是這種常見于灶上的小生物，古人以為是神物(或鬼物)，祀為灶神。殷周鼎彝，多以蟬紋為飾，所刻繪的就是這么一種東西?！妒酚洝の宓郾炯o》"顓頊生子曰窮蟬"司馬貞索隱："《系(世)本》，作窮系。"俞正燮《癸巳存稿》卷十三"灶神"條引《許慎異義》："灶神，古《周禮》說，顓頊有子曰犁，為祝融，祀以為灶神。"犁、系、髻(蛣)音皆相近，而窮系又作窮蟬，是窮蟬即犁，也就是古代傳說中的灶神?！逗鬂h書·陰識傳》"臘日晨炊而灶神形見"李賢注引《雜五行書》："灶神名禪，字子郭。"《酉陽雜俎·諾皋記上》："灶神姓張名單。"可見"單"或"禪"其實都是"窮蟬"一名的演變。進一步推測，"蘇吉利"該是"宋無忌"的音而"吉"、"忌"的聲音又都近于髻(蛣)。至此"豁然貫通"：窮蟬既然又名窮系，而系、髻(蛣)、吉、忌的聲音又如此相近，則后世傳說的灶神，無論名叫"禪"的，名叫"單"的，名叫"宋無忌"的，名叫"蘇吉利"的，都是顓頊的兒子"窮蟬(窮系)"一名的演變。而窮蟬的本來面目，實際上又只不過是灶上常見的那種蟬樣的紅殼蟲--蟑螂(《漫話灶神和祭灶》，原載《散文》1980年第二期)。

此外，民間傳說中關(guān)于灶神由來還有多種"版本"，而少數(shù)民族有關(guān)灶神的傳說更為豐富.灶神，即東廚司命定福灶君，俗稱灶君、灶王、灶王爺。中國古代就有祭祀灶神的?！抖Y記》的《祭法》篇稱，“王為群姓立七祀”，在七祀中有一祀就是祀灶。但是普通百姓只能祀一鍾，或者祀戶，或者祀灶。灶要生火，因此，兩漢時期，有稱火神炎帝神農(nóng)，死后托祀于灶；也有稱祝融祿回為高辛氏火正，死為火神，托祀于灶。上灶還要洗刷鍋盆，因此《禮記》的《禮器》篇又稱祭灶是“老婦之祭”，“惟盛食于盆，盛酒于瓶，卑賤之祭耳。雖卑賤而必祭之者，以其有功于飲食，故報之也”。

魏晉以后，灶神有了姓名。隋杜臺卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。唐李賢注引《雜五行書》又稱，“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出”。灶神初為女神，或稱是老婦，或稱是美女，說法諸多。大約出于清代的《敬灶全書》則稱，灶君姓張，名單，字子郭。當屬男神?，F(xiàn)在民間供奉的東廚司命定福灶君的紙馬，往往是一對老夫婦幷坐，即灶君和灶君夫人的畫像?！妒挛镌瓡芬粫f：“黃帝作灶，死為灶神”認為灶神是黃帝死后的神靈形態(tài)；《淮南子·泛論篇》說：“炎帝作火，而死為灶?！闭J為灶神是炎帝的神靈而非黃帝；《周禮說》記載：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神?！奔凑J為灶神是顓頊的兒子，名黎；但也有認為灶神不是帝王神靈而純是平頭百姓的，《儀禮·特牲饋食禮》孔穎達疏記載：“爨者，老婦之祭也?！思老却?，非祭火神?！币馑际钦f：灶神既非火神，亦非灶的發(fā)明者，而是一位主司廚房烹調(diào)事務(wù)的老年婦女——先炊。還有更有趣的說法，《酉陽雜俎·諾皋記》認為：灶神姓張名單，又名隗，字子郭，貌如美女。其妻小字卿忌。生有六女，都取名察洽。

關(guān)于這個張單，民間另有個傳說：說他娶妻丁香，丁香孝順公婆。后來張單外出經(jīng)商發(fā)了財，移情別戀妓女海棠，回家休了丁香。丁香嫁給貧窮老太婆打柴的兒子。海棠好吃懶做，失火燒光了家產(chǎn)，丟下張單改嫁了。張單只好流浪討飯。臘月廿三，他到丁香家討飯，被認出后羞愧難當，一頭鉆進灶門里憋死了。因為他是玉皇大帝的本家（都姓張），所以玉皇封他為灶王。（來源：新華網(wǎng)）