石灰吟               周孝能 
     我家在白洋坪村巖嶺下，巖嶺山上盛產(chǎn)石灰，為臨近各縣眾所周知的事。打我記事起就聽奶奶講過故事，說爺爺和他的父親腳穿草鞋、肩挑石灰，過雪峰、西巖；上懷化、新寧等地?fù)Q取食物以事生計(jì)。返回途中被土匪攔截，人財(cái)兩空。直至深夜歸來，奶奶點(diǎn)燈開門后，燈光下的爺爺，竟是一個(gè)血人。爺爺是回來了，他的父親卻永遠(yuǎn)留在了那座深山老林里。這就是我最早的對石灰的印像。 
     父親不在了，爺爺就把10多歲的兒子，也就是我的父親帶上了巖嶺繼續(xù)著這世代操持的事業(yè)，正因?yàn)槿绱耍覍κ揖陀辛溯^深的認(rèn)識。知道了有關(guān)石灰更多的故事。

一 .裝窯

    燒制石灰，裝窯是第一道程序。而準(zhǔn)備大小相當(dāng)?shù)氖瘔K就是前期工作了。掄大錘碎石塊是力氣活，我的父親在村里可以稱得上第一錘，2-30斤的大崩鐵錘套上軟軟的木柄。父親雙臂輕輕松松一揚(yáng)，不偏不斜打在巨大的石塊上，石塊就像早有裂縫一樣分散成多塊。父親早飯之前就可碎石4、5拖拉機(jī)。裝滿一窯大概需20車石頭左右。爺爺那時(shí)已老得不能再干活，學(xué)校放假大多時(shí)候，我們小孩就會(huì)被叫去幫忙遞石頭。裝窯也需要技術(shù)的，一層石頭要放一層煤炭球，炭球放得不勻，石灰就會(huì)燒不透有骨心，就會(huì)出質(zhì)量事故，石灰銷售則成了大問題。所以父親是不允許我們操作的，這時(shí)他就像個(gè)總工程師，每裝完一層后便仔細(xì)檢查，然后再繼續(xù)下一層。一窯的石頭每一個(gè)都得經(jīng)他把手。我們小孩搬石頭，鋒利的石刃把我們的手割得鮮血直流。有時(shí)也會(huì)被夾壓住手指頭和腳趾頭，這種疼到心里去了，卻是不能喊。因?yàn)?，讀書要交的學(xué)費(fèi)就在這一窯當(dāng)中。跟隨父親從早上忙到晚上我不敢偷一點(diǎn)懶，最后一塊石頭終于被父親穩(wěn)穩(wěn)安裝在窯上那高高碼堆起的石層間，父親便說：“你去拿幾把禾草來，今晚就陪我燒窯。”

二．燒窯

    記憶中的燒窯都是晚上進(jìn)行的。我想鄉(xiāng)里人把工夫看得緊是怕耽誤白天時(shí)間，燒窯的工作須從傍晚開始一直到次日早上凌晨。母親早就把一些木柴，干樹之類的柴火從家里搬了來。只要一經(jīng)點(diǎn)火就不能中斷，一直都得保持火旺。甚至連火勢都不能降低。我更多的時(shí)候是蜷縮在那幾把禾草中，對著窯洞中熊熊地大火，靜靜地看著父親。父親不善言語，他總是目不轉(zhuǎn)睛的盯著那堆大火，不時(shí)地作添加木柴動(dòng)作。紅紅的火焰在父親強(qiáng)壯的臂膀上蕩漾。我真佩服父親不怕燙，他可以用手很靠近火焰的距離去添加柴薪。有時(shí)，我看見火舌都舔著他手上的皮膚了，他也都沒去注意。巖嶺山上的夜出奇的寂靜，可能是年幼的緣故，在這死寂般的世界里我總會(huì)想起鬼怪妖魔之類的東西。遙遠(yuǎn)處，偶爾傳來幾道撕心裂肺毛骨悚然野物的叫聲。面對熊熊的大火，再望望父親，他仍舊是那樣的專注，我便覺得溫暖、安詳了。頃刻，我便迷糊起來。待到父親喊我醒來時(shí)，天已蒙蒙亮。熊熊大火也已將燃盡。父親把禾草用雙手一撈，一齊擱在腋下說“回家去”

三．出窯

    經(jīng)過一整夜的旺火焚燒，窯中的炭球便接火燃了起來。窯內(nèi)石頭要經(jīng)過一周日夜連續(xù)的高溫鍛制才會(huì)完成石灰變化的全部過程。然后就可以出窯待售了。但是，出窯，這可是最危險(xiǎn)的環(huán)節(jié)。 
  “根哥，窯板斷了，昌亮他爹被壓在窯底了，快救??！”父親一聽，大驚失色。連忙帶著鋤頭向巖嶺飛奔而去。 
     記得那是83年夏季的一個(gè)下午，村里的庾嬸發(fā)瘋般的跑到我家對我父親哭喊著。
巖嶺山上，石灰窯中，父親和眾人拼命刨挖著石灰，滾燙發(fā)紅的石灰?guī)r“滋滋”的炙烤著他們的汗水和庾嬸及其子女尋死覓活般嚎啕大哭的眼淚?？諝庵袕浡鵁剂?、烤著肉的刺鼻糊臭味。 
      慌亂中，眾人突然停了下了，整個(gè)場面霎時(shí)被凍住一樣。只見到在崩潰的高溫火紅的石灰?guī)r中一堆燒焦的碳狀物大致的呈現(xiàn)出一個(gè)人的形狀。父親鐵青著臉，頭也不回的大聲吼道“去拿白布來！”在這高溫的窯內(nèi)，他的聲音也好像烤焦了，嘶啞、難聽。 
     我徹底被震撼！這個(gè)碳化的人形，就是一個(gè)石灰人用生命書寫的“人”字！此生最深的印象莫過于此了。葬禮上凄約嗚咽的嗩吶聲傾訴著人生的悲涼，而我內(nèi)心深處更添加些擔(dān)心和隱憂了。

 四，銷售

   父親負(fù)責(zé)料理窯里的事，母親便在外跑聯(lián)絡(luò)銷售。 
   我每天放學(xué)回家，父母親都不會(huì)在家。時(shí)間久了，便對母親頗有些怨恨起來。怪她對我的照料太少。但每至夜中，母親憔悴不堪的回來，衣服和頭發(fā)上總有厚厚一層灰塵和石灰，看到我們，她似乎忘記了自己。異常高興起來?？鞓返南蛭覀冋故舅靡惶斓馁嵉盟徎氐纳畋匦杵?。我喜歡的紙包糖當(dāng)然會(huì)首當(dāng)其列。母親本來身體很單薄衰弱的，我看著這個(gè)“灰人”，因年幼不更事對母親的抱怨頓時(shí)消失，從心底處不經(jīng)涌動(dòng)起作為兒子對自己母親的愧疚之情。
突然有一天，我還在放學(xué)的路上，有人告訴我：“你姆媽出事了，快點(diǎn)回去。”
我飛跑回家。父親在堂屋里悶頭抽煙，母親躺在木床上。頭發(fā)衣服全身濕漉漉的。
后來才知道我母親把石灰買了后，把錢便隨手放在褲袋里，由于坐的是拖拉機(jī)，路很顛簸。褲袋里的錢不知在哪里掉出來丟失了。
經(jīng)營石灰窯是幾家人合伙的。80年代300多元錢在農(nóng)村可以算得上是一筆巨款。要陪的話也很困難，單純善良的母親擔(dān)心別人說她想獨(dú)吞故意說失掉的閑話。便想投水庫一死以表清白，幸好有人發(fā)現(xiàn)得早及時(shí)救了起來。 
     為了還別人那份錢，我們賣掉了所有的口糧。全家人吃了二個(gè)月的紅薯，現(xiàn)在的紅薯再香再好吃我也堅(jiān)決不去碰。那種銘心的印記已經(jīng)永遠(yuǎn)深深的烙扎在心坎上，難以磨滅。

 五．白金之說

   父親已有很多年不再燒石灰了。巖嶺山上的歲月已經(jīng)成為他遙遠(yuǎn)的記憶。與他同樣寂寞的還有他的石灰窯，祖先輩那種舊窯已跟不上時(shí)代的步伐，加之不安全等因素自動(dòng)落寞退役了。這種最原始的窯就像老人那張牙齒脫落怡盡的嘴再也品嘗不了鮮美、可口的食物。新型改造建造的窯經(jīng)過技術(shù)改良完全符合安全標(biāo)準(zhǔn)，且最大化進(jìn)行了機(jī)械操作的設(shè)計(jì)。溫度、傳輸自動(dòng)化控制系統(tǒng)也應(yīng)用其中。這種新型窯體建筑高大、宏偉壯觀；生產(chǎn)量平均每天達(dá)百噸以上，川流不息的貨車運(yùn)送著潔白的石灰駛往四面八方，在為現(xiàn)代化城市和有特色的社會(huì)主義新農(nóng)村建設(shè)作出著巨大的貢獻(xiàn)，有頭腦的企業(yè)人也不斷進(jìn)行技術(shù)探索，不僅擴(kuò)大發(fā)展了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，在加工方面他們已開發(fā)了新產(chǎn)品-精灰。這是一種室內(nèi)裝修、墻壁粉刷材料，使用價(jià)值極高；用途很廣泛。已在周邊各縣區(qū)域市場暢銷。有人說煤炭是黑金，那么石灰就是白金了，可想而知，石灰的經(jīng)濟(jì)效益何等可觀！