張彬按照三結(jié)合研究小組提出的設(shè)想，畫完老虎跳施工草圖最后一筆的時(shí)候，天色已昏暗下來了。他如釋重負(fù)地在凍僵的手指上呵了幾口氣，愉快地搓了搓手，然后扯了一下拉線開關(guān)，——電燈沒有亮，營(yíng)部的小發(fā)電站還沒有送電。
他把椅子向木格窗口挪了挪，就著從窗紙上透過來的灰色的光亮，將草圖瀏覽了一遍，然后又揉了揉眼睛，用手指點(diǎn)著，對(duì)幾處重要地方作了細(xì)致的審查。沒有發(fā)現(xiàn)什么誤差，他才懷著愉快的心情，將身子仰在椅背上打了個(gè)呵欠，輕松地抽燃一支煙，一邊抽著，一邊忙著卷圖紙。他是那樣匆忙，擺在桌上的東西又是那么零亂，以致那抖動(dòng)著的圖紙推倒了一個(gè)膠水瓶，弄翻了代作煙灰盒的肥皂盒蓋，把桌子上、圖紙上撒滿了煙灰。他趕忙將圖紙拿起抖了幾下，用一只衣袖輕輕拂拭了一下，然后卷好，走出門去。
“哪里去？”在寨口邊碰到他的營(yíng)部秘書問。
“去紅星民兵連！“張彬邊走邊回答。
“天都黑了，還去？”
張彬晃著手里的圖紙，說：“要研究這個(gè)，是急事呀！”
“真行！”秘書豎著大拇指，“我們張技術(shù)員真是與工農(nóng)群眾相結(jié)合呀！”
這些日子來，張彬思想上的確發(fā)生了很大的變化。他開始熱愛戰(zhàn)斗的生活，開始熱愛充滿戰(zhàn)斗生活的紅星民兵連了。他對(duì)這個(gè)連隊(duì)已經(jīng)不是“客人”了，而是以主人翁的態(tài)度在這個(gè)連隊(duì)參加戰(zhàn)斗的。這個(gè)變化來得這么快，連他自己也感到驚異。六年前，他從鐵道學(xué)院畢業(yè)，被分配在鐵路工程單位做實(shí)習(xí)生，他跟著自己的工程師屁股后面轉(zhuǎn)，工程師叫他怎么干，他就怎么干，那段時(shí)間，他學(xué)會(huì)了一個(gè)堅(jiān)定不移的“原則”：按圖施工，不擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。無產(chǎn)階級(jí)文化大革命的風(fēng)暴，沖破他所遵循的舊“原則”，洗滌著他的靈魂。他開始懂得必須走一條與工農(nóng)相結(jié)合，為革命而施工的新路。這條路應(yīng)該怎樣開始走，怎么走下去呢？他想了很多，卻找不到現(xiàn)成的答案。然而，在老虎跳的施工中，他在路明的幫助下，開始走著這樣一條新路了。他跟路明、趙勇、洪大伯、艾師傅他們?cè)谝黄?，跟紅星民兵連的民兵們?cè)谝黄穑陀X得充實(shí)，就產(chǎn)生了強(qiáng)烈的戰(zhàn)斗激情。他覺得群眾智慧的火花，正在自己的心靈里放著光彩；群眾的革命激情，正在自己的血管里注送著力量。于是，他不怕個(gè)人承擔(dān)責(zé)任了，他敢于違抗錯(cuò)誤的決定了，他樂于經(jīng)歷艱辛了，也就十分自然地埋頭做著自己認(rèn)為應(yīng)該做的事情了。
當(dāng)張彬迎著刮得鼻尖麻辣辣痛的山風(fēng)，走完四里坑坑洼洼的田埂路，來到柳寨的時(shí)候，天已黑了好一陣。他看到連部窗口亮著燈光，喊了一聲：“指導(dǎo)員！”就推門走了進(jìn)去。
屋里沒有人，桌上的馬燈燈芯是撥下去的，他坐在桌邊，把燈撥亮，看到燈光下擺著一本紅塑料封皮的《毛主席的五篇哲學(xué)著作》，書頁是打開的，那用紅色鉛筆劃著著重號(hào)的一段話，十分惹目地映入他的眼簾：
……徹底的唯物主義者是無所畏懼的，我們希望一切同我們共同奮斗的人能夠勇敢地負(fù)起責(zé)任，克服困難，不怕挫折，不要怕有人議論譏笑，也不要怕向我們共產(chǎn)黨人提批評(píng)建議?！吧岬靡簧韯?，敢把皇帝拉下馬”，我們?cè)跒樯鐣?huì)主義共產(chǎn)主義而斗爭(zhēng)的時(shí)候，必須有這種大無畏的精神。
這閃光的思想，這火一般地言詞，一下把張彬的心胸照亮了，把張彬的激情點(diǎn)燃了。他想起剛才還在這里認(rèn)真學(xué)習(xí)毛主席著作的路明，不正是照著這閃光的思想戰(zhàn)斗，照著這火一般的言詞行動(dòng)的嗎？這時(shí),路明在老虎跳大塌方中搶險(xiǎn)救人，在分指揮部黨委會(huì)議室里據(jù)理辯論，在爛泥沖工地上拒不執(zhí)行錯(cuò)誤的“撤兵命令”，在連部門口揭穿階級(jí)敵人生非鬧事等行動(dòng)，像一個(gè)個(gè)電影鏡頭似的在張彬腦海中閃過。他在心里對(duì)自己說：“是毛澤東思想給了路明勇氣、力量和智慧呀！”他激動(dòng)地抬起頭，眼光落在路明床頭上那張油畫上。那映在明亮的燈光下的英雄形象，使他感到多么親切??！他越看越覺得熟悉，好像在哪里見過面似的：眼睛也是這么炯炯有神，臉膛也是這么飽滿、紅潤(rùn)，嘴唇也是這么堅(jiān)毅、厚實(shí)……這不就是路明同志嗎？當(dāng)然，張彬是知道的，這是張宣傳畫，并不是路明的畫像。但這有什么關(guān)系呢？他們不是有著同樣的思想，同樣的精神境界，同樣的從事著保衛(wèi)偉大社會(huì)主義祖國(guó)的神圣事業(yè)嗎？
他這樣想著，手里掂量著那個(gè)圖紙卷，越發(fā)想快一點(diǎn)找到路明。可是路明到哪里去了呢？猛然他想起今晚紅星民兵連和柳寨生產(chǎn)隊(duì)的社員，將聯(lián)合舉行斗爭(zhēng)那個(gè)富農(nóng)分子的對(duì)敵斗爭(zhēng)會(huì)和聯(lián)歡晚會(huì)。他當(dāng)即撥熄小燈，掩上門，就朝曬谷坪跑。
待張彬跑到熱熱鬧鬧的曬谷坪時(shí)，那里已結(jié)束對(duì)敵斗爭(zhēng)會(huì)，正在進(jìn)行軍民聯(lián)歡晚會(huì)了。
曬谷坪被兩盞吱吱尖叫的汽燈照得雪亮。在那用四只扮禾桶翻轉(zhuǎn)來，架上木板搭成的簡(jiǎn)單舞臺(tái)上，幾個(gè)侗家伢子、妹子，正在表演著活潑、熱烈的侗族歌舞。伢子頭上盤著又高又大的頭帕，吹著八音蘆笙，一會(huì)跳，一會(huì)吹；妹子那用紅、綠頭繩扎著的大辮子，沿著白色的頭帕盤在頭上，穿著素凈的鑲著幾層花邊的對(duì)襟圓領(lǐng)上衣，系著百摺裙，載歌載舞。蘆笙的聲音沉著、悠遠(yuǎn)，妹子的歌聲嘹亮、熱烈。妹子每舞唱一段之后，大家就和著，熱烈地呼喊著：“約拿約拿彭省嚇來咳！約拿約拿彭省嚇來咳——”真是別有風(fēng)味！
張彬雖不懂侗語，也不懂藝術(shù)，但他聽得出這熱烈的歌舞是在歌頌偉大的黨，歌頌偉大的領(lǐng)袖毛主席，歌頌九大團(tuán)結(jié)、勝利的路線。他會(huì)神地看完歌舞之后，就繞著人群外圍，在那一片戴著各色帽子，盤著各色頭帕的人腦殼里尋找著路明。他正走著，猛然覺得衣襟被人拉了一下，一看，是虎伢子。小伙子壓低聲音向他打招呼：
“技術(shù)員，這有個(gè)好位置，來這里坐！”
“我不坐！”
“來嘛，兩個(gè)合一條凳，松得很哩。”
有人提意見了：“莫作聲羅，好好聽嘛！”
張彬這才注意到汽燈耀眼的舞臺(tái)上，站著一個(gè)亮眼、長(zhǎng)睫毛的苗條姑娘，她穿著紅衣藍(lán)褲，臉頰上的兩個(gè)笑渦里，蕩漾著青春的歡樂。張彬認(rèn)出那是鄭小紅。她正在清唱革命樣板戲《紅燈記》中鐵梅的唱段：“都有一顆紅亮的心”。那圓潤(rùn)、激越的唱腔，把鐵梅熱愛革命的感情，堅(jiān)強(qiáng)的斗爭(zhēng)意志，十分動(dòng)人地傳給了觀眾。隨著最后一個(gè)字落音，熱烈的掌聲響起來了。有人還大聲地喊：
“歡迎再來一個(gè)！”
“歡迎！——”
又是一陣熱烈的掌聲。
鄭小紅又輕盈地走到臺(tái)前，向觀眾敬了禮，又唱了《我們是鐵建工地上的女民兵》。
在一陣熱烈的掌聲中，兩個(gè)手里拿著翠綠樹葉的侗族伢子，走到舞臺(tái)面前來了。他倆各摘了一片樹葉，放在嘴唇上吹奏著《東方紅》、《大海航行靠舵手》等革命歌曲。張彬知道，這是侗族青年最擅長(zhǎng)的吹木葉。他很想再聽聽，但研究施工草圖的事，使他非得找路明不可了。他正準(zhǔn)備走，虎伢子又拉住他，說：
“再看一會(huì)吧，下面就是石小明的數(shù)來寶：《我愛炊事員》。是他自編自演的，這家伙有一套，生動(dòng)得很！”
張彬沒能滿足虎伢子的推薦，他遺憾地說：“我要找指導(dǎo)員去！”
有個(gè)民兵說：“指導(dǎo)員表演節(jié)目之后，就回連部去了！”
張彬感到很新奇：“指導(dǎo)員也表演了節(jié)目?！?/p>
虎伢子說：“你沒看到？他唱的是革命樣板戲《智取威虎山》中‘共產(chǎn)黨時(shí)刻聽從黨召喚’那段。”
一個(gè)民兵羨慕地說：“他唱得真好，那神態(tài)就像楊子榮一樣……”
張彬來不及聽完，就匆匆地向連部走去。正走著，迎面走來一個(gè)人，向他喊：
“是老張嗎？”
“是我，哎呀！指導(dǎo)員，我到處找你！”
路明走上來，握著張彬的手，說：“我也正找你哩。剛才還給營(yíng)部掛電話尋你，營(yíng)部秘書說你早來了，我想你一定是到曬谷坪找我去了……”
張彬說：“我先到連部找你，你不在，就到曬谷坪來了。唉，可惜遲了一步，沒聽到你的精彩演唱！”
“嗨，你別瞎捧場(chǎng)啦，我會(huì)唱什么！學(xué)唱革命樣板戲嘛，就大著膽子帶個(gè)頭。怎么樣，施工草圖畫好了吧？”
“畫好了，這不是找你審查來了！”
“嗨，一起商量嘛?！?/p>
于是，他倆激動(dòng)地?cái)y著手，回到連部，在馬燈光下，張彬正要展開草圖，路明趕忙拉著說：
“先談點(diǎn)新想法，再看草圖?！?/p>
張彬見路明精神十分昂揚(yáng)，心情特別愉快，知道他又有了好主意，就將草圖擱在桌邊，高興地說：“好呀，八成你又有什么新點(diǎn)子了！”
路明興奮地打著手勢(shì)說：“剛才跟艾師傅、石師傅一塊商量了一下，為了加快工程，又不影響邊坡基礎(chǔ)，準(zhǔn)備采用‘峒室爆破’；同時(shí)，為了減輕邊坡壓力，就采用劈臺(tái)階的辦法來減載。你看這樣行不行？”
張彬聽了，沒有作聲，抿著嘴“嘿嘿”笑了一陣之后，說了聲：“你看！”便抓起桌邊的草圖，“嘩”地抖開在路明面前。
路明接過草圖，就著明亮的風(fēng)雨馬燈仔細(xì)地看著。猛然他抬起頭來，伸出一只有力的手攥住張彬的胳膊搖了搖，高興地說：“老張呀，我們都想到一個(gè)點(diǎn)子上來啦！”
張彬興奮得紅了臉，說：“我也是從同志們討論的意見中概括出來的?！?/p>
路明一挽衣袖，興致勃勃地說：“今晚來個(gè)夜戰(zhàn)，爭(zhēng)取明天上報(bào)，等會(huì)艾師傅、石師傅就會(huì)來的！”
“行呀，行呀！”張彬連忙應(yīng)著。他被路明的激情感染了，他對(duì)面前這位年輕的民兵連指導(dǎo)員、退伍軍人充滿了欽佩的感情。此刻，他還不知道路明是被許副指揮長(zhǎng)宣布停了職的，要是知道了，這種欽佩感情也許還要增加十倍、百倍哩！
正說著，只聽得門外一聲喊：“為啥子把我們老頭忘了！”隨著艾師傅、石師傅手拉手地推門進(jìn)來了。
張彬笑著說：“哪能忘掉老將？剛才路明同志還說您倆會(huì)來哩?！?/p>
艾師傅看著神采奕奕，鐵塔也似地站在面前的路明，被這個(gè)年輕共產(chǎn)黨員的斗爭(zhēng)精神感動(dòng)了。他激情地抱著路明那寬闊的肩膀，搖動(dòng)著，說：“同志呀，你真是鐵打鋼鑄的人啦！”
路明深沉地緊緊攥了攥艾師傅的手，說：“怎么樣，開始干吧！”
接著，他爽朗地笑著，給兩位老工人端來一條板凳，又撥了一下馬燈，只見燈花飛濺，光焰驟然更亮了。
…………
路明他們正在討論研究施工草圖的時(shí)候，坐在曬谷坪里觀看文藝演出的高福業(yè)正在心神不定。他身子坐在那里，眼睛瞅著舞臺(tái)，只覺得耳邊嗡嗡響，眼前影影綽綽有人活動(dòng)，但究竟唱了些什么，演了些什么，他根本說不清楚。
一想起剛才的批判斗爭(zhēng)會(huì)，他的心仍在“嗵嗵”跳，早晨那場(chǎng)風(fēng)波，下午許副指揮長(zhǎng)到工地來宣布路明“停職反省”，這真叫他高興，可是這種高興沒有多久，就被趙勇一句話給沖跑了。趙勇在工地上找到他，說：“副連長(zhǎng)，黨支部研究好了，今晚要和柳寨生產(chǎn)隊(duì)的社員一起開個(gè)斗爭(zhēng)會(huì)?！彼麌樍艘惶?，趕忙問：“開什么斗爭(zhēng)會(huì)？”趙勇說：“斗爭(zhēng)今早晨鬧事的階級(jí)敵人，打下他們的反動(dòng)氣焰！”這幾句話，就像是針對(duì)著他來的一樣，嚇得他背脊上都透出了冷汗。他強(qiáng)裝鎮(zhèn)靜地說：“是要狠狠打擊一下才行！”趙勇又說：“你就在下面負(fù)責(zé)維持秩序！”這個(gè)安排，使他在心里翻來覆去地整整捉摸了一下午，一會(huì)他膽顫心驚地想：“是不是斗爭(zhēng)我？”一會(huì)他又寬心地對(duì)自己說：“哪里，我那事又沒露底，又有政策管著，就是跟路明斗了一下，他們也不敢斗我呀！”當(dāng)斗爭(zhēng)會(huì)開始的時(shí)候，又嚇了他一跳，原來這斗爭(zhēng)會(huì)竟是由被“停職反省”的路明主持的。他突然想起早晨路明講的那句話：“副連長(zhǎng)，是你帶他們來的吧！”哎呀，這不明明是說我與這次鬧事有關(guān)嗎？……他越想越害怕，生怕臺(tái)上突然一聲吼：“把高福業(yè)揪上臺(tái)來！……為了躲避路明那利劍般的眼光，他慢慢地朝人群中擠，躲到人群中間坐著。這畢竟是一場(chǎng)虛驚，并沒有誰要揪他高福業(yè)上臺(tái)。但從那些揭發(fā)批判的發(fā)言看，雖然斗爭(zhēng)的是那個(gè)富農(nóng)分子，卻好像處處影射到侯小三和他高福業(yè)。他，越來越感到形勢(shì)對(duì)自己不妙，自己所耍的那些手段一旦被揭出來，不說老帳，光是這新帳就叫他吃不消。他想到自己如今到了這步田地，不都是那個(gè)該死的侯小三造成的嗎？他對(duì)紅星民兵連離開老虎跳，已經(jīng)沒有絲毫信心了。他打算先穩(wěn)下來，等家里“一打三反”運(yùn)動(dòng)的風(fēng)勢(shì)不大時(shí)，就裝病回去，不也就擺脫侯小三了嗎？他想趁早找侯小三說清楚，要收住步子了，再走下去就得坐班房了。他覺得眼前是找侯小三的好機(jī)會(huì)，大家都在看演出，走動(dòng)不顯眼。他正想走，可是一看，左邊坐的是胖子小王，右邊坐的是石師傅，后面坐的一排長(zhǎng)，出口的地方又偏偏坐著虎伢子。這些都是他恨著、怕著的人物，他怎么好動(dòng)呢？只要一起身，準(zhǔn)會(huì)引起他們的注意。他焦急不安地坐著，心里在計(jì)算著時(shí)間。一陣掌聲過去了，隔不久又響起一了陣掌聲。節(jié)目一個(gè)接著一個(gè)地演著，他想，再等下去，好機(jī)會(huì)就錯(cuò)過了，怎么辦？
一陣驟雨般的熱烈掌聲過后，胖子小王用手肘撞了他一下：“副連長(zhǎng)，這么精彩有節(jié)目，你怎么不鼓掌？”
他支支吾吾，說：“我，我肚子痛！”
石師傅馬上說：“我去給你找鄭小紅去！”
高福業(yè)在心里大罵自己是“豬玀”，醫(yī)生就在眼面前怎么裝病呢？好在他情急生智，一面歪著嘴，按著肚子，像是痛得蠻厲害的樣子；一面哼哼呀呀地說：“哎喲喲！這是老毛病了，每回痛起來，只要跑一次茅廁就輕松了！
一排長(zhǎng)說：“還是吃點(diǎn)藥好些?！?/p>
高福業(yè)忙說：“不要不要，跑一次茅廁就輕松了！”說著起身就朝外走。
坐在出口邊的虎伢子拉住他說：“副連長(zhǎng)，你痛得厲害，我陪你去吧！”
“不要不要，又不是大病！”
“不怕跌倒？”
“不要緊的！”
他好容易擺脫虎伢子，貓著腰，按著肚子走出人群，待走到離曬谷坪幾十米的地方后，回頭看看后面沒有人，就伸直腰肢，不敢走大路，趕忙朝不當(dāng)眼的小路走。
天色很黑，又沒有帶手電，他一腳高一腳低地走著。走到燒水棚子邊的那棵大樟樹下時(shí)，突然一陣“樸楞樸楞”地響聲，嚇得他打了個(gè)冷噤，連忙站住豎起耳朵仔細(xì)聽，才知道是自己驚起了宿鳥。他在胸口上拍了幾下，又在喉嚨里咳了幾聲，給自己壯了膽子，才拐了個(gè)彎，繞著寨邊一段窄狹的傍山小路走著。小路兩邊，長(zhǎng)著很深的茅草、灌木，被山風(fēng)吹得沙沙響。他疑神疑鬼地想，這么黑漆漆地夜里，這樣的深山溝，雖說是寨子邊，也難保就沒有豹子、老虎游動(dòng)。若是什么時(shí)候竄出個(gè)來，那才不是好耍的哩。他有些后悔不該來，若叫老虎叼了去真不好辦呀。轉(zhuǎn)去吧，他又舍不得這個(gè)好機(jī)會(huì)，他必須找到侯小三呀……
他鼓起勇氣準(zhǔn)備繼續(xù)朝前走，猛然身后有人大喝一聲：
“誰？站住！”
“我，我……”高福業(yè)又連忙用雙手按住肚子，拖著怪聲調(diào)回答著。
一道雪亮的手電光柱，直朝他的臉上射來，晃得他睜不開眼。
“喲，是老高呀！”
聽到這宏亮、粗獷的聲音，高福業(yè)腿都軟了，天呀，這不是洪大伯嗎？
洪大伯手提鳥銃，精神抖擻地走近來，問：“老高，晚會(huì)不參加，跑到這里來干什么？”
“肚子痛，解大便！”
一個(gè)侗族民兵說：“曬谷坪邊有茅廁嘛！”
高福業(yè)猛然想到自己是副連長(zhǎng)，馬上轉(zhuǎn)口說：“順便來查查，看你們的巡邏哨警惕性怎么樣！”
洪大伯知道高福業(yè)不是聯(lián)防領(lǐng)導(dǎo)小組的成員，沒有查哨的責(zé)任，這話完全是假的，他沒聲張，嘿嘿笑著說：“啊，我們的高副連長(zhǎng)警惕性真高呀！”
高福業(yè)自以為騙過了洪大伯，裝腔作勢(shì)地?fù)u著圓腦殼說：“這回有您在這里我就放得心了！我走啦！”
洪大伯說：“送送你吧！”
“不要不要！”高福業(yè)說著，趕忙跌跌撞撞朝回走。
洪大伯大聲地沖著他喊：“老高，你就放心吧，我們的巡邏哨四處放得嚴(yán)嚴(yán)的，不要睡不著覺呀！”
這話，像個(gè)大鐵錘，又重又狠地砸在高福業(yè)的心尖上，他差點(diǎn)跌倒了。