創(chuàng)造明朝的是一個(gè)叫做朱元璋的人，此人為地主家放過牛，在皇覺寺出過家，做過游方和尚，是一個(gè)真正意義上的草根，窮N代。歷來白手起家地位最低的就數(shù)這位仁兄了，可以說是中國(guó)五千年歷史第一人。創(chuàng)造漢朝的漢高祖劉邦怎么說也還是泗水亭的亭長(zhǎng)，相當(dāng)于今天的村長(zhǎng)，好歹也是公務(wù)員級(jí)別，吃國(guó)家糧的。而朱元璋卻什么也不是，家里窮得叮當(dāng)響，上無片瓦，下無立足之地，典型的貧農(nóng)草根家庭。而正是這樣的一個(gè)草根家庭，卻造就了中國(guó)歷史上的一個(gè)神話。雖然不能說是后無來者，但的確可以說是前無古人。

事情發(fā)生于公元1328年的一個(gè)夜晚，農(nóng)民朱五四的妻子陳氏生了一個(gè)男嬰，這男嬰大家后來都知道叫朱元璋。中國(guó)史書上對(duì)于皇帝出生，都會(huì)有這樣那樣的奇怪現(xiàn)象發(fā)生。刮風(fēng)啊，下大暴雨啊，真龍現(xiàn)世啊，紅光滿地啊，夢(mèng)與神遇啊，凡此種種，不一而足。朱元璋自然也免不了，朱元璋出生時(shí)，紅光滿地，夜里房屋中出現(xiàn)異光，以至于鄰里百姓都以為朱家起火，都慌慌張張的趕來救火。

哪知趕到一看，原來是朱家生了個(gè)大胖小子，大家心里不禁暗暗稱奇。均想：“這小家伙只怕以后大有出息，多半是光宗耀祖之事會(huì)發(fā)生在此人身上。”又有人想：“出生時(shí)出此異象，只怕是妖怪降世，將來會(huì)危害一方。”還有人想：“不如早點(diǎn)鏟除此等妖怪，以免危害鄉(xiāng)里。”反正是各種想法都有，莫衷一是。

盡管各人有各人的想法，但無人敢下定論，只是紛紛猜測(cè)。但當(dāng)時(shí)對(duì)于農(nóng)民朱五四來說，卻不管這個(gè)，正在為家里又添人丁之事犯愁。朱五四并沒有因生了一個(gè)大胖兒子而有多少喜悅之情，開心之舉。因?yàn)樵谥煸俺錾?，家里已?jīng)有三個(gè)哥哥，兩個(gè)姐姐，對(duì)于朱五四來說，讓他犯愁的首先是一家人的吃飯問題，經(jīng)濟(jì)生活問題。因?yàn)槟莻€(gè)年代可沒有像今天，國(guó)家有計(jì)劃生育政策，老百姓有避孕打胎對(duì)策。在那年代，女人懷上小孩只要沒有意外情況就得生下來。

農(nóng)民朱五四的工作構(gòu)成主要是兩個(gè)，有一個(gè)豆腐店，但不是主業(yè)，是副業(yè)，主業(yè)是替地主家種地討生活。按今天的話來說就是在廠里打工，順便還跑點(diǎn)副業(yè)，賺賺外快。今日科學(xué)技術(shù)昌明，物質(zhì)消費(fèi)居高不下的今天，工人靠在工廠打工這點(diǎn)微薄的收入養(yǎng)家糊口，平常人生一兩個(gè)小孩已經(jīng)是亞歷山大了，應(yīng)付維艱，進(jìn)退維谷了。可見在那個(gè)年代，朱五四自然要大發(fā)愁苦了，為一家人生計(jì)惶惶不安了。

朱五四像他父親朱初一一樣，在兒子滿月時(shí)替他取了個(gè)名字，叫做朱重八。朱家祖上都不曾有讀書人，清一色的農(nóng)民。朱五四按朱家慣例，取了這個(gè)朱重八的名字。朱元璋的父親叫朱五四，祖父叫朱初一，曾祖叫朱四九，高祖叫朱百六。取這樣的名字不免讓人聽著奇怪，暗自詫異。因?yàn)樵谠瘯r(shí)老百姓不能上學(xué)與當(dāng)官就不能有名字，只能以父母年齡相加或是自己出生的日期命名。所以在當(dāng)時(shí)的普通老百姓，叫初一，十五。初二，十六的多如牛毛。從這一點(diǎn)也可見當(dāng)時(shí)封建社會(huì)森嚴(yán)的等級(jí)制度。

元朝自元世祖忽必烈統(tǒng)一中原后，民分四等。第一等為蒙古人，第二等為色目人（就是突厥人，契丹人，金人之類），第三等為漢人（主要是指漢人中的北方人），最下等為南人（就是漢人中的南方人）。蒙古人征服中原后，最痛恨漢人，尤其是漢人中的南方人。在當(dāng)時(shí)的南方人可當(dāng)真是難了，稱為難人實(shí)不為過。其實(shí)中國(guó)漢族人統(tǒng)治中國(guó)的歷史，實(shí)際上到元朝建立時(shí)，漢人已經(jīng)亡國(guó)了，對(duì)于漢人來說，當(dāng)時(shí)的蒙古人與今日的日本人沒什么兩樣。只不過后來民族大融合后，蒙古人也成為中華民族的一員。歷史學(xué)家都堅(jiān)信，日后世界各民族將會(huì)大融合，那時(shí)國(guó)家的界限將消失，世界走向民族大融合。

民族矛盾時(shí)有發(fā)生，階級(jí)斗爭(zhēng)尖銳的元朝，普通老百姓的社會(huì)地位是很低的。就這樣，朱元璋的童年就在這樣的一個(gè)草根家庭度過，住在一間四面通風(fēng)，冬天涼快夏天暖和的屋子里。他的主要工作便是給地主劉德家放牛。他很想讀書，可是家里窮，父親付不出學(xué)費(fèi)，便也只有打消了這個(gè)念頭。童年時(shí)的朱元璋并沒有什么大志，自創(chuàng)朝代那是做夢(mèng)也沒想過得事。就這樣，朱元璋老老實(shí)實(shí)地替地主劉德家放了十二年的牛。

不過朱元璋童年時(shí)雖然老實(shí)，卻也并不老實(shí)，老實(shí)人不老實(shí)。他替地主劉德家放牛時(shí)，有一年災(zāi)荒，鳳陽一帶顆粒無收，當(dāng)時(shí)與朱元璋一起放牛的有十多個(gè)。其中湯和就是其中一個(gè)，湯和與朱元璋是同村，從小兩人就玩得好，可以說是死黨，鐵桿哥們。后來參加反元復(fù)宋的農(nóng)民起義隊(duì)伍，也是湯和介紹朱元璋去的，這是后話，暫且不表。

那一年朱元璋，湯和還有同村的其余十多個(gè)小伙伴們一起放牛，朱元璋放牛可不像咱們新中國(guó)的偉大領(lǐng)袖毛主席那樣，為了多做事而動(dòng)腦筋。他也動(dòng)腦筋，不過當(dāng)時(shí)動(dòng)的是歪腦筋。那一年災(zāi)荒，各家都已經(jīng)窮得吃了上頓沒下頓了，朱元璋家也是窮得揭不開鍋了。有一天，朱元璋，湯和等十多個(gè)小伙伴一起在山上放牛，后來談到很久沒吃肉了，飯也沒得吃。大家都在為吃喝之事愁眉苦臉，唉聲嘆氣。

正喧鬧間，朱元璋眉頭一皺，計(jì)上心來。然后向湯和等小伙伴們說了自己的主意，霎時(shí)小伙伴們都驚呆了。你道朱元璋說的是什么主意，竟然要吃地主劉德家養(yǎng)的大黃牛。這一番話一說出來，當(dāng)時(shí)膽小的小伙伴們都連說此事萬萬不可。一人說道：“重八，你也忒大膽了吧，那是老劉家的大黃牛，你也敢吃，活得不耐煩了吧。”另一人道：“就是，這劉德你又不是不知道，你吃了人家的牛，人家不活剮了你。”

要知道在古代宰殺耕牛，那是犯法的事情。在《包公案》中，有人曾經(jīng)宰殺耕牛而被判刑，原因是在中國(guó)古代，耕牛是老百姓的命根子，一年的陽春就得靠它。除非耕牛是得了重病治不好，或者老死才能殺，否則不能殺，無故宰殺耕牛就算犯法。因此眾小伙伴們聽得朱元璋說出這個(gè)主意，無不吃驚。

朱元璋不慌不忙地說道：“大家都快餓死了，還管他什么法不法的，我們殺頭牛朝廷要管東管西，人都快餓死了，可曾見到 有人管過？”眾小伙伴們盡皆點(diǎn)頭稱是，一人道：“說的也是，這朝廷就是個(gè)只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。咱老百姓容易嗎，起早貪黑的一日三餐都解決不了，這日子是沒法過了。”湯和大聲道：“對(duì)啊，大伙兒這么久沒吃肉了，這嘴里可淡出個(gè)鳥來啦，這些地主財(cái)主們都是為富不仁之輩，吃他一兩只牛打什么緊。”

眾小伙伴聽得心動(dòng)，于是齊聲附和。湯和沉吟道：“只不知該吃誰的牛，吃了之后又如何交待呢？”朱元璋聽后微微一笑，說道：“山人自有妙計(jì)。”眾小伙伴們齊問：“什么妙計(jì)。”朱元璋笑道：“天機(jī)不可泄露。”朱元璋接著說道：“今天我只問各位一句話，到底是吃是不吃，要吃的話就先從我的那只牛吃起。”眾小伙伴們聽朱元璋如此說，不禁大喜過望，心想：“反正又不是吃我的，這樣也就不怕了。”當(dāng)即齊聲說道：“好，就先吃你的牛。”

湯和與朱元璋從小要好，連連拉他衣襟，低聲說道：“重八，你…..你想清楚了。”語音發(fā)顫，神色間頗有些顧忌。朱元璋笑道：“放心吧，沒事。”隨即在湯和耳邊低聲耳語了一篇，湯和聽后，不禁大喜，連稱妙計(jì)。于是朱元璋就這樣帶領(lǐng)十多個(gè)小伙伴，磨刀霍霍向牛羊。當(dāng)即就七手八腳的忙起來，你燒水來我磨刀，就在山野之地將地主劉德家的大黃牛宰而烹之。就在山野之外大塊朵頤，大碗喝水，大口吃牛肉，好不快活。

眾小伙伴吃飽喝足后，各自藏了些牛肉。到了傍晚小伙伴們都趕?；丶?，獨(dú)不見朱元璋的牛。朱元璋一人姍姍而歸，地主劉德正等得焦急，見到朱元璋回來，當(dāng)即說道：“重八，你的牛呢？”朱元璋哭喪著臉說道：“牛死了。”劉德聽朱元璋這般說，不禁吃了一驚，說道：“怎么死的？在哪里死的？”朱元璋哭道：“今天回來，我去趕牛，沒想到這牛跑到一石洞里去了，陷在那里出不來了。”劉德聽后眼光中流露出懷疑之色，心想：“這活生生的一頭大活牛，怎會(huì)無緣無故地跑到石洞里去了？定是這小子胡說。

劉德見朱元璋眼光中露出狡黠之色，心下更是懷疑，于是問道：“你說是這樣就這樣了，誰信呢？當(dāng)時(shí)又有誰看到？”朱元璋道：“湯和他們都是親眼見到的。”于是劉德派人將湯和等人叫過來一問，眾人早有約定，眾口一詞。劉德心想：“俗話說得好，三人成虎，他們都這樣說，顯是確實(shí)有這等事了。”當(dāng)下將信將疑，向朱元璋說道：“那你帶我去看看，我倒看是真是假？”于是眾人跟著朱元璋一起來到朱元璋所說的地方。眾人果然見到大黃牛的尾巴露出在一個(gè)石洞外，劉德走近身去，認(rèn)得果然便是自己家的大黃牛的尾巴。

朱元璋說道：“你看，這不是大黃牛的尾巴么？沒騙你吧？”說著走上一步，伸右手握住大黃牛的尾巴，說也奇怪，那大黃牛竟然發(fā)出咕咕咕咕的叫聲。劉德嘆了口氣，知道事已至此，牛死不能復(fù)生，無可奈何，后來也就沒有追究這件事情。

后來朱元璋的放牛時(shí)代的傳奇事跡也就這樣傳開了。在此時(shí)，朱元璋的夢(mèng)想就是好好的活下去，只是為了自己好好的活下去，殺狗屠牛，也是為了生存所迫。希望到自己十六歲時(shí)，托村口的吳媒婆做媒，找一個(gè)手腳勤快的媳婦兒，過上自己小兩口甜蜜的生活。平時(shí)替地主種種田，放放牛，就這樣生活一輩子。

但此時(shí)的元朝，卻是極度腐敗的時(shí)期，那些蒙古人根本不認(rèn)為漢人是人，當(dāng)作是奴隸，想要把這些漢人全都?xì)⒌?，把全天下變成蒙古人的牧?chǎng)。

 當(dāng)時(shí)現(xiàn)在天下大亂，蒙古人屢次派兵鎮(zhèn)壓，卻始終無濟(jì)于事。加之天災(zāi)不斷，黃河決堤。后來蒙古人役使十萬河工修筑河床，在賈魯河挖到了一個(gè)獨(dú)眼石人，石人身上刻了兩行字：“莫道石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反”。此言后來傳到蒙古皇帝耳中，更是疑神疑鬼，草木皆兵。于是乎病急亂投醫(yī)，聽信奸人之言，說當(dāng)今天下之所以大亂，全因蒙古人太少，漢人太多之故，而漢人中又以“李劉張王”四大姓氏人最多，只有殺盡這四姓人，方能保得天下太平。是以一時(shí)漢人中“李劉張王”四姓人氏慘遭屠殺，后因漢人大官中此四姓人頗多，紛紛向蒙古皇帝進(jìn)言，上書反對(duì)，才得以使?jié)h人中此四姓人免遭屠殺，但被殺者卻不免白白地枉死了。