故鄉(xiāng)那棵皂莢樹(9月13日《長春日報》)
□ 林日新(湖南)
若不是那棵皂莢樹的提醒,我差點兒忘記了院子前面還曾有條小河。說是小河,其實并不準(zhǔn)確,它不過是從雪峰山中潺潺流淌下來的一條無名小溪而已。四十年前的一個冬天,大修水利,把彎彎的小溪改直了,不再從村邊蜿蜒流過了。于是,村民把皂莢樹旁的小河故道挖深,擴寬成一口水塘,用來養(yǎng)魚。
皂莢樹是故鄉(xiāng)現(xiàn)存最老的古樹。方圓五里內(nèi)曾有不少古樹:香樟、紅楓、桂樹、蒼松、翠柏等,后來相繼被大風(fēng)刮倒,或被雷電劈了,或被山火燒了。皂莢樹多老?院里最老的老人思索半天,也說不出個子丑寅卯來,最終只留下一個傳說:“我爺爺?shù)睦蠣敔數(shù)睦蠣敔斦f,他小時候,這棵皂莢樹就這么高大了?!痹砬v樹究竟多高?沒人量過。目測,可能有五六十米高——村里最高的樓房是四層,它大概有三幢樓房那么高。故鄉(xiāng)居崇山峻嶺之中,視野不寬,但我從山外歸來時,每次在離村五里之遠(yuǎn)的山坡上,就能看到這棵古老的皂莢樹。頓時,多日淤積在胸的濃得化不開的思鄉(xiāng)之情頃刻被山風(fēng)吹散,迎面而來的那熟稔、親切的鄉(xiāng)情,令人溫暖、舒適和感動。待到能看清樹枝和樹葉時,善解人意的山風(fēng)吹動著樹葉,發(fā)出聲響,似乎在歡迎游子的歸來。如今,故鄉(xiāng)搞鄉(xiāng)村旅游開發(fā),這棵皂莢樹已成為引人注目的景點。
故鄉(xiāng)有一句俗語:“你別哄我上皂角樹——上得去下不來?!痹斫菢涫窃砬v樹的另一種叫法。它滿身是一根根、一束束、一叢叢長且硬的棘刺,棘刺橫七豎八,相互交叉,藏在枝丫間。我小時候曾撿過一小束掉落在地的皂莢棘刺,棘刺很輕卻特別堅硬,單根的棘刺是圓錐形的,主刺末端生五六根分刺,分刺上又有分刺,尖銳無比,讓人無處拿捏,望而生畏。由是,在一般人眼里,皂莢樹是樹中的“惡人”。不過,當(dāng)你了解皂莢樹后,那就會完全推翻自己的看法。殊不知,故鄉(xiāng)人對這棵皂莢樹的感情就如孫輩對祖輩那么深情。
春天,皂莢樹枝條上冒出嫩黃的芽,爾后長出鮮綠的葉,然后變成碧綠,最后葉子把整棵樹撐成綠色巨傘。宅了一冬的人們紛紛走出家門:大人們忙于春耕春種,小孩子到樹下草坪玩游戲。初夏,皂莢枝丫把一串串嫩黃的花穗高高舉起,盡情地開花、撒粉、飄香,彰顯旺盛的生命力。盛夏,密密麻麻的皂莢樹葉手牽手,肩并肩,用翠綠的葉子為村民遮擋滾滾的熱浪。暮秋,秋風(fēng)蕭瑟,搖落幾個皂莢,似乎在告訴村民:我的果實已成熟,大伙快來撿呀。于是乎,孩子們紛紛跑到樹下爭撿皂莢。皂莢是上好的洗滌劑,在還沒有肥皂的年代,村里就是沿用祖?zhèn)鞯拿胤?,讓自己的頭發(fā)、身子和衣物清潔如新的。如今,超市里肥皂、洗發(fā)水,洗衣液等洗滌劑擺滿貨架,品牌琳瑯滿目,但村里仍然有不少人喜歡撿幾束皂莢,剝籽,拿硾子捶碎,用開水浸泡,變涼后,用紗布過濾,就成了“純天然洗滌劑”。用皂莢水洗頭,頭發(fā)特別柔順?biāo)?,比用名牌洗發(fā)水還要舒適;用皂莢水洗衣,布不褪色,還留有淡淡的清香。何止作洗滌劑用,皂莢樹全身是寶。皂莢的莖、皂莢樹的葉可做清熱解毒的中藥,皂莢木是優(yōu)良的工藝木材……
暑假期間,我回故鄉(xiāng)一趟,隱隱感覺皂莢樹沒往年那般蔥翠,特地近距離地觀察皂莢樹,發(fā)現(xiàn)靠近水邊的樹干已經(jīng)出現(xiàn)一個拳頭大小的洞。我把這個發(fā)現(xiàn)告訴了村支書,書記立馬反映給市林業(yè)局,第二天市林業(yè)局就派人下來了……但愿這棵皂莢樹能永遠(yuǎn)挺立在故鄉(xiāng),成為夢繞魂牽思故鄉(xiāng)的游子的精神寄托。
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