紫蘇是一種中藥，又是一種極為尋常的香料。

紫蘇的葉片形狀與桑葉相似，大小也相當，葉子紫紅，故而得名。野生的紫蘇顏色是深赭的，有芳香，一般種植的紫蘇為一年生植物，如果冬天不溫度不低，來年根部仍然會發(fā)出新芽。據(jù)此，有人說紫蘇是多年生植物，尤其是野生紫蘇，是極容易繁衍的。成熟之后的紫蘇，籽粒散落地上，只要泥土就會長出植株來。

小時候見過爺爺奶奶把紫蘇籽粒撒在門前的石頭縫里，撒在樹下，來年便可隨手采摘。紫蘇成熟之后，葉子被摘下來曬干儲存在陶罐里或者薄膜袋子里，那些枯干則被掛到木壁板上，用處大得很呢。

紫蘇是散寒除濕發(fā)汗的良藥。在我的記憶里，它常常是與生姜、花椒合用的。若是淋雨受寒了，爺爺會從墻上取一掛紫蘇梗，與生姜、花椒一起用房鍋熬水，把澡盆里安個小板凳，圍個席子，人坐到凳子上，用個斗笠罩著席子，水蒸汽往上沖。十幾分鐘后出一身大汗，洗凈之后蒙著被子睡下，一覺起來神清氣爽，不會感冒。這是我記憶中最原始的蒸汽浴。

紫蘇還具有解蟹毒的作用。小時候吃螃蟹或者蝦米，常常出現(xiàn)過敏，那個時候不知道可以用紫蘇緩解過敏癥狀，跑到醫(yī)務室買撲爾敏。我讀初三的時候，在學校住宿，一次晚餐學校吃蝦米，我因過敏全身長了銅錢大小的斑疹，同學關心把我送到新東醫(yī)院打針吃藥。兩天才消失?；氐郊依?，爺爺告訴我，蟹蝦過敏只要熬紫蘇水喝就可以解決。爺爺懂得很多民間偏方，他告訴我這樣的小毛病不用上醫(yī)院，用草藥的效果會更好，還不會有副作用。從此，我對紫蘇刮目相看了。

紫蘇作為食材，可以做成泡菜。我曾在懷化的芷江吃過紫蘇泡菜，酸甜且脆，顏值也高，看著就有食欲。老板娘說紫蘇泡菜很暢銷，我嘗過幾片，感覺不錯，那種熟悉的芳香很對我的胃口。

紫蘇是一種天然的香料，大部分時間是作為佐料出現(xiàn)在盤中的。紫蘇有一個特殊的作用，就是可以去腥膻。農(nóng)村里燉羊肉，除了用白蘿卜、甘蔗去膻味，還有用紫蘇梗的。廚師們煮魚，就特別喜歡用紫蘇葉子去腥，不管是新鮮的還是干葉子，在出鍋前加點紫蘇葉子煮沸，去腥之外還可以增香。在湖南水鄉(xiāng)，湘鄉(xiāng)人吃魚是必須要加紫蘇的。待魚在油鍋里炸得焦黃之后，再用水燉，這時就要加入紫蘇了，待魚湯變白了才出鍋，味道極佳。

紫蘇做水煮黃鱔是絕美的搭配。黃鱔是需去骨的，切成寸許，用料酒與生抽泡十分鐘左右，油燒開之后把紫蘇葉入鍋翻炒，快速加水，待水開之后黃鱔入鍋，出鍋前加適當食鹽、蒜葉與蔥根。這樣水煮出來的黃鱔，味道鮮美，清香爽口，是開胃的美食，也是下酒的佳肴。

紫蘇是平常之物，隨處可見，樸素得與其他野草沒有多少差別?？墒沁@種看起來極為普通平凡之物，卻有著非凡的作用，我常常想念它。