二
光陰似箭日月如梭,轉(zhuǎn)眼到了父親八歲,到了該念書的年齡了。那時(shí)家里人口多,吃飯都成問(wèn)題,哪有錢供父親上學(xué)?爺爺、奶奶起早貪晚,只能勉強(qiáng)維持生計(jì),大伯看到這一切,心里非常著急,他對(duì)爺爺說(shuō)道:“爹,三弟年紀(jì)也不小了,到了讀書的時(shí)候了,在這個(gè)世道,不讀書只能受人欺負(fù)。我已經(jīng)長(zhǎng)大了,可以出門打短工,掙點(diǎn)錢送三弟讀書。”
爺爺聽(tīng)大伯如此一說(shuō),心里感到安慰。他把父親拉到身邊問(wèn)道:“湘兒,想不想上學(xué)?”
父親天真的說(shuō)道:“想,做夢(mèng)都想。”
“那好,過(guò)幾天要開學(xué)了,我送你去珍公殿讀書。”爺爺說(shuō)道。
父親聽(tīng)了臉上樂(lè)開了花,高興地說(shuō)道:“謝謝爹爹,我一定好好念書。”
“不要謝我,還是謝謝你大哥,三年前,是他救了你,現(xiàn)在,又是他主張送你讀書,你的學(xué)費(fèi)錢全靠他了。”爺爺說(shuō)道。
“大哥,你是我的好大哥,我一定不會(huì)忘記你的好。”父親拉著大伯的手,親昵的說(shuō)道。
民國(guó)十六年春暖花開的時(shí)候,父親背著書包去私塾讀書,爺爺親自把他送到學(xué)校。私塾先生是油嶺的從齋相公,他看到父親長(zhǎng)得超凡脫俗,心中非常喜歡。
“你叫什么名字?今年多大了?”從齋相公問(wèn)道。
“曾凡湘,八歲了。”父親回道。
“為什么要讀書?”從齋相公接著問(wèn)道。
“光宗耀祖,報(bào)效國(guó)家。”父親說(shuō)道。
從齋相公微微頷首,笑問(wèn)道:“怎么報(bào)效國(guó)家?”
“努力學(xué)習(xí),練好本領(lǐng)。”父親說(shuō)道。
“好!有志氣。”從齋相公非常高興。
爺爺也很欣慰,對(duì)父親說(shuō)道:“湘兒,記住自己的話,好好學(xué)習(xí)。”
爺爺回家了,父親留在學(xué)校,從齋相公把他安排在前排。
那時(shí)候的啟蒙書就是《三字經(jīng)》、《聲律》、幼學(xué)瓊林》、《百家姓》、《增廣賢文》,父親記憶驚人,先生所教的功課不大一會(huì)兒就記住了。
晚上,同學(xué)們都在讀書,父親獨(dú)自一人睡覺(jué)了,他回味著白天的功課,慢慢消化,直到滾瓜爛熟。
有一天,先生要大家對(duì)對(duì)子,他首先寫了‘天高地厚’四個(gè)字,要學(xué)生們對(duì)下聯(lián),一連問(wèn)了幾個(gè)學(xué)生,都對(duì)不上來(lái)。
從齋相公搖頭嘆氣。
“老師,我來(lái)對(duì)。”父親站起來(lái)。
從齋相公看到父親站起來(lái),心里非常高興,連忙要父親回答。
“水秀山清、云淡風(fēng)輕、海闊天空”父親說(shuō)了幾幅下聯(lián)。
從齋相公微笑著點(diǎn)頭。
“小龍無(wú)知嫌路窄。”從齋相公又出了上聯(lián)。
“大鵬有志恨天低。”父親答道。
“出水蛤蟆穿綠襖。”從齋相公又出上聯(lián)。
“落湯螃蟹著紅袍。”父親答道。
父親對(duì)答如流,從齋相公對(duì)父親寄予厚望,放學(xué)之后,他總要和父親一起聊天,談得非常投緣。學(xué)生的作業(yè),從齋相公總是要父親幫忙批閱。(后來(lái),從齋相公聽(tīng)說(shuō)父親從軍回來(lái),特意聘請(qǐng)父親去珍公殿教書。)
父親在珍公殿學(xué)習(xí)了四年,那些啟蒙書籍爛記于心,吟詩(shī)策對(duì)從容自如。
在這四年里,父親的作文《學(xué)近一年之感想》受到了從齋相公的和其他兩位先生的一致好評(píng)。
爺爺聽(tīng)說(shuō)父親學(xué)習(xí)成績(jī)一直是名列前茅,心里非常欣慰。為了送父親讀書,他和大伯、二伯起早貪晚,籌措學(xué)費(fèi)。
民國(guó)二十一年,父親被送到州府讀書,父親知道學(xué)費(fèi)來(lái)之不易,他更加努力學(xué)習(xí),他三更燈火五更雞,博覽群書,開始接觸新文化。那時(shí)候,內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā),到處血雨腥風(fēng),各地土匪風(fēng)起云涌,國(guó)家動(dòng)蕩不安。倭寇盤踞東北,發(fā)動(dòng)了九一八事變,東北老百姓逃往關(guān)內(nèi),中華大地烏云密布。老百姓處在水深火熱之中,父親看在眼里痛在心里。
民國(guó)二十四年,剛滿十六歲的父親,把自己改名曾中藩,并作了一首《十六言志》自勉。
父親寫道:中流砥柱無(wú)動(dòng)搖,國(guó)如磐石任煎熬;聽(tīng)其外夷噬口笑,藩邊戰(zhàn)士逞英豪。從字行里可以看出,父親寧愿投筆從戎報(bào)效國(guó)家。