說(shuō)“東西”
——語(yǔ)言碎談之一
按：十二天暑假已經(jīng)過(guò)了五天，天天守著電腦，看看股票，現(xiàn)在大勢(shì)好像不妙，不看也罷。閑來(lái)無(wú)事，就找漢語(yǔ)中的一些詞語(yǔ)或自己認(rèn)為有趣的語(yǔ)言現(xiàn)象信手敲成短文，發(fā)到人網(wǎng)上來(lái)，以供一笑。反正這人網(wǎng)有的是地方，閑著也是閑著，您說(shuō)是不是？至于寫成什么樣子，準(zhǔn)備寫多少，沒(méi)有計(jì)劃。
有則笑話：
一老師教外國(guó)人漢語(yǔ)，要學(xué)生用“東西”造句，學(xué)生說(shuō)：老師，你是東西，我也是東西。老師說(shuō)：不對(duì)，東西不能指人。學(xué)生馬上說(shuō)：老師，你不是東西，我也不是東西。老師說(shuō)：這更不對(duì)了，這是罵人的話。學(xué)生瞪著藍(lán)色的眼睛，困惑了，問(wèn)道：老師，那我們是什么東西??？老師哭笑不得。
語(yǔ)言就是這樣，它有時(shí)是不講邏輯的，這以后再說(shuō)?，F(xiàn)在就說(shuō)說(shuō)這“東西”。
“東”篆文見(jiàn)圖1，古人畫(huà)一個(gè)太陽(yáng)(日)在木(樹(shù))中間，表示早晨日出?！墩f(shuō)文解字》：“東，動(dòng)也，從木。官溥說(shuō)從日在木中?！?這就是說(shuō)，“東”的本義是日出的方向，即東方。 “西”，篆文見(jiàn)圖2，象鳥(niǎo)棲在巢中之形，日落西方而鳥(niǎo)歸巢棲息，所以《說(shuō)文》說(shuō)：“西,鳥(niǎo)在巢上,象形。日在西方而鳥(niǎo)棲，故因以為東西之西。”
“東西”作為一個(gè)詞，最初的含義就是指東西方向，例如漢樂(lè)府民民歌《孔雀東南飛》：“東西植松柏，左右種梧桐?！?唐代杜甫《兵車行》：“縱有健婦把鋤犁,禾生隴畝無(wú)東西?！敝劣谑裁磿r(shí)代“東西”用來(lái)指各種具體或抽象的事物，卻無(wú)從確知，但至少也有好幾百年了，成書(shū)于元末的《水滸》說(shuō)李逵到一個(gè)枯井中去救柴進(jìn)，在井底摸到一堆骸骨，李逵道：“爺娘，甚鳥(niǎo)東西在這里!”(第五十四回)但同一書(shū)說(shuō)李小二老婆偷聽(tīng)陸虞侯等人謀害林沖時(shí)，“只見(jiàn)那一個(gè)軍官模樣的人去伴當(dāng)懷里取出一帕子物事遞與管營(yíng)和差撥?！?第十回)這里又用“物事”指東西。這可能說(shuō)明，在那個(gè)時(shí)候“東西”這一詞的現(xiàn)代意義還未普及。
至于為何用“東西”而不用“南北”來(lái)指物，也無(wú)從確知。有人說(shuō)，因?yàn)樘拼L(zhǎng)安在東城和西城設(shè)有市場(chǎng)，分別叫東市和西市，長(zhǎng)安人買東西大多到這兩個(gè)市場(chǎng)去，所以后來(lái)就用“東西”指物了。還有一個(gè)有趣的說(shuō)法：乾隆和紀(jì)曉嵐(或劉羅鍋)有一次微服出行，在街上看到大家提著竹籃說(shuō)去買東西，乾隆正搞不懂物品為何叫“東西”，就問(wèn)紀(jì)曉嵐，紀(jì)回答也不知道啊，靈機(jī)一動(dòng)，就說(shuō)：按五行之說(shuō)，東方屬木，西方屬金，金木之物可用籃盛；而南方屬火，北方屬水，水火怎能用竹籃盛呢？說(shuō)得乾隆哈哈大笑。
其實(shí)“東西 ”也可特指人或動(dòng)物，常含厭惡或喜愛(ài)的情感。前面外國(guó)學(xué)生在語(yǔ)法上沒(méi)錯(cuò)，只是自己罵了自己而已。在罵人時(shí)卻經(jīng)常這樣用，魯迅先生就有一篇文章叫《好東西歌》，諷刺國(guó)民黨內(nèi)政客的互相爭(zhēng)吵，最后一句是：“大家都是好東西，終于聚首一堂來(lái)吸雪茄煙?！辈茇独子辍分恤敶蠛?duì)魯侍萍說(shuō)：“媽,別理這東西,小心吃了他們的虧。”“東西”指的是動(dòng)手打人的周家大少爺周萍(其實(shí)就是魯大海的親大哥)。表示喜愛(ài)之情的例如我們會(huì)經(jīng)常對(duì)小孩子或者小動(dòng)物說(shuō)：“這小東西真可愛(ài)!”
這正是：
人物不分南北，
愛(ài)憎皆為東西。
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圖1：篆文“東”![]()
圖2：篆文“西”
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