紅星民兵連來到柳寨的第二天上午，就舉行了戰(zhàn)前動員大會。連長趙勇從班里參加完討論回到連部（也就是洪大伯的屋里），渾身上下都在冒熱氣。這趙勇本是個扯了火閃就打雷的脾性，干什么都是說干就干，干脆痛快。你看他，袖子卷到手拐邊，褲腿挽在大腿上，那裸露著的短胳膊短腿，鼓起一瓣瓣的肌肉。這時，他正兩手插腰，登登地在窄小的木板地面房子里兜圈子，時而翹著腦殼朝花格子木窗外看。他是在等路明？不是。路明喜歡成天泡在班、排里的習慣他是了解的，不到睡覺，路明是不會回連部的。那老是這樣走來走去干什么呢？他是興奮?；蛟S極度的興奮正是需要這樣的走動才能平靜哩。
他這樣兜了幾個圈子，把房里的桌子、床鋪震得嘩嘩閃動，然后站在房中間，眼光落在路明床頭貼著的一幅畫上：一個英武的中國邊防戰(zhàn)士，頭部帶著剛包好的槍傷，摔脫衛(wèi)生員的阻攔，端著搶，從戰(zhàn)壕里躍起，向硝煙滾滾的前方沖去。他那充滿堅毅、仇恨、無畏的光芒在眼睛，緊盯著新沙皇匪徒的炮火……就在這張畫的一邊，醒目地寫著“生命不息，沖鋒不止”八個字。他記得路明剛搬進來的那天，在擺好毛主席著作之后，接著就是在床頭上貼這張鼓舞人心、激勵斗志的畫。趙勇越看越激動，忽然走到自己床邊，從枕頭下嗖地抽出一根扁擔來。那扁擔油光閃亮，黃里透黑，隱隱現出稠木的好看花紋，上面用紅瓷漆寫著“為了修好幸福路，不怕挑斷鐵扁擔！”十四個酒杯粗的字。他一只腳挺立著，一只腳踩在架鋪板的凳頭上，用每瓣肌肉都朝外冒力氣的手，抓起汗巾在扁擔上擦拭，嘴里嘰嘰咕咕地說：“老伙計，你立功的時候到啦?！?
“沒有說的，保證搶頭功！”
“搶頭功？”他猛回過頭，只見武高武大的一排長站在身邊。
一排長把一大疊紙在趙勇眼前晃了晃，說：“看，這就是同志們的決心書！”
趙勇接過那疊決心書，用粗實短小的手指翻看著，嘴里不住稱贊：“好，好，你們倒搶在頭前了——”
這話沒說完，只聽得門外一陣噼里拍拉的腳步聲，二排長和三排長從房門口擠了進來，把木門框擠得喳喳響。他們相爭著喊道：
“連長，我們送決心書來啦！”
“連長，我們來向黨支部表決心！”
沒等趙勇開口，機靈的三排長向門外一招手：“同志們，都進來吧！”
隨著喊聲，十幾個虎彪彪的后生伢子涌了進來，把間小木房擠得滿滿實實。
三排長威嚴地喊了聲：“立正！”朝前跨了小半步，向趙勇行了個軍禮，口齒十分流利地報告說：
“為了落實偉大領袖毛主席‘備戰(zhàn)、備荒、為人民’的偉大戰(zhàn)略部署，我們三排四十二名指戰(zhàn)員，滿懷革命豪情，決心以最大的干勁，來完成黨交給的劈開老虎跳的光榮任務。頭可斷，血可流，不早日完成任務，決不下戰(zhàn)場。同志們有不有決心？”
“有”
這充滿革命激情，充滿青春活力的回答聲，震得窗檑嗡嗡響，向柳寨上空飄蕩開去。
三排長又將左手舉起，一抖，“嘩”地發(fā)開了一張用大紅紙寫的決心書，恭恭敬敬遞在趙勇手里。
趙勇剛接過紅紙，早就沉不住氣的二排長搶上去，將一疊紙片塞在他手里，說：
“連長，大家都說：拳頭都捏出水來了，快干吧！”
滿面紅光的趙勇，激動得手都有點發(fā)抖了。他緊緊捏著同志們的決心書，眼睛里閃動著稱贊、感激的光彩。眼前站著的這十幾個人，這全連一百三十多名指戰(zhàn)員的代表，他們那激昂豪邁的神情，那鏗鏘的壯語，就是全連的決心，就是全連的意志！有這樣的戰(zhàn)友，能不叫高山低頭，河水讓路？他揮著緊捏著決心書的手，說道：
“我代表黨支部向你們，向全連同志表示敬意！這些決心書很好，很好！明天不就破土動工了嗎，嗯，決心嘛，不僅要寫在紙上，講在口里，更重要的是要落實到行動上，這是最重要的！大家回去，要立即行動，我等著你們的行動！”
當同志們擠著挨著朝外走的時候，伶牙俐齒的三排長高聲喊道：“同志們，是英雄，是好漢，工地上見！”
大家響亮地回答道：“好呀！”就歡天喜地地走了。
趙勇盤著腿，直著腰，挺精神地坐在鋪上，面對著那一攤決心書發(fā)呆。他剛把它們放在鋪上，又趕忙拿起來，緊緊捏在手上。往常，他對這紙條紙片之類的東西是從不放在心上的，總是隨手接隨手丟?？墒沁@次他不能這樣，這一疊疊紙片，每一張上都跳動著一顆紅紅火火的心?。∷谒贾\，究竟應該怎樣處置才恰當，才不致辜負同志們一片真情實意！他想起了路明在黨支委會上說過的話：“要加強宣傳鼓動工作，把政治思想工作做得扎扎實實的！”于是，他在心里喊開了：對羅，這不是很好的宣傳鼓動材料嗎？路明，我服了你，是要這么干！”
趙勇是個直筒子人，他服了的，切下腦殼當凳坐也心愿；他若不通，三頭大水牯也拉不轉。他服了路明，這不只是他們是隔河的老鄉(xiāng)，從小就熟悉，還是穿開襠褲的時候就玩得蠻親熱，一起上山砍柴打過擂臺，一起爬楓木樹取過鳥蛋，一起下河摸過鯰滑魚。更重要的是路明那不尋常的革命經歷，深刻的思想，和勇于挑重擔的精神使他敬佩。這位大隊民兵營長從參加鐵建民兵隊伍的第一天起，就為能和路明并肩戰(zhàn)斗而感到高興，并決心要好好向路明學習。
他這樣想著，三下兩下將那疊決心書齊整好，一把攥著，跳下鋪，離開洪大伯那座柳寨唯一的木板平房，找赤腳醫(yī)生兼宣傳員的鄭小紅去了。
柳寨，是一座侗族兄弟集居的村寨，座落在艷陽峰山麓一個古樹參天的山坨里。侗家的房屋是很有特色的，一般都是三層木樓，下面一層關養(yǎng)家禽家畜，中間一層是做飯、迎客的生活區(qū)，上面一層才是住房。樓上有花欄走廊，可以遠眺，每當月白風清之夜，侗族男女喜歡披著月色，伏在花欄邊，對著深遠的山谷吹蘆笙。蓋瓦的四個屋角微微翹著，伸出在翠竹綠樹叢中，別有一種優(yōu)美、雅致的風味。整個柳寨，就是由這樣格式基本相同的一棟棟侗樓組成，它們沿著傾斜的山坡，盤旋著，用青石、麻石筑著高高的城堡一般的擋墻，從山腳伸到山腰，一座比一座高。站在遠處看，樓臺掩映在綠樹里，整個寨子就只見一層屋頂疊著一層屋頂，就象綠樹叢中，出現一片鐵青色的山坡。寨口處，有一座高大的樓房，稱做“鼓樓”，這是侗家勞作之余，歇憩、歌會的地方。從鼓樓下的大門走進寨子，有一條寬敞的卵石路，盤旋著畫了兩個連接在一起的“S”形，從山下伸向山腰，把各家各戶聯(lián)系起來，為著走動便捷，還有許多連家串戶的小路，洪大伯住的是寨子里唯一的一棟平房，處在兩個“S”相接處，一則地勢逢中；二則洪大伯是大隊黨支部副書記；三則連部來往人多，上下樓不方便，所以就把連部設在這棟平房里。從連部出來，向上走是二、三排的住房，向下走是一排住房。靠寨子的左邊，住著炊事班，離炊事班不到百米，就是長著兩棵如蓋盤的大樟樹的曠野，炊事班在這里搭了個燒熱水的草棚，用通空的竹子架著枧，從山里引來了清冽的巖水，讓這“自來水”一直流到鍋里邊。……
趙勇正在寨子里光滑的卵石路上走著，猛然傳來一陣哄笑聲，他低頭看去，卻見鼓樓邊小坪里，撒滿了十月暖和的陽光，民兵們有的在磨柴刀；有的揮著小斧在削鋤頭把；有的用篾刀破竹子，忙著給新箢箕上攀了……緊張而愉快的勞作，使他們額上掛滿了汗珠。一只像是用棉絮捆扎成的溜圓滾壯的小黃狗，被這從來沒見過的熱烈場面感染了，搖著毛茸茸的尾巴，狺狺地哼著，在坪里跳過來，跑過去，時而舔舔這個的腳尖，時而挨挨那個的褲腿。
小伙子們干起活來，總是干得歡，笑得也歡。即將到來的戰(zhàn)斗，健壯的青春，這暖融融的陽光，都是興奮、歡樂之源呀！
“鐵路究竟怎么個修法，我還是搟面杖吹火，一竅不通哩！”
“那也容易?！?
“容易，你修過？”
“嗨，一邊修一邊學，不就會了嗎？”
“哈哈哈……”
像鷺鷥江的流水，話題是沒完沒了的。
“嗨，修鐵路同修水庫該差不了多少吧！”
“差不多？哼，講得好輕巧羅！你沒見過汽車上運的那些大機器？這是要劈山架橋的呀！”
“要我開機器就奈不何了！”
“有什么奈不何，你剛才沒聽指導員講，沒得生而知之，只有學而知之，不會開機器，干中學就會了嘛?！?
“修鐵路學會開機器，回到公社就可以開農業(yè)生產上的機器，如果帝修反敢于發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，就可以開消滅帝修反的機器?！?
“你想狠上天啦，學會一行就樣樣會了？”
“你根本不懂。我告訴你：機器雖不同，道理是相通的。我聽一位當過坦克兵的復員軍人說，會開壓土機，就會開拖拉機，也會開坦克！”
“依我看，機器要用，鋤頭、箢箕也少不了，還能都開機器？”
正從這里走過的趙勇，也興致勃勃地插話了：“對，搞鐵路大會戰(zhàn)嘛，工人、民兵團結戰(zhàn)斗，機器、鋤頭‘土’、‘洋’結合。指導員在動員會上說了嘛，工段和民兵相結合。工人用機器打花溪隧洞，架鷺鷥江大橋，我們也要用鋤頭、鋼釬劈開老虎跳！”
“對呀！”
有的喊起來了，有的還噼噼拍拍地拍手掌。
“連長，你修過鐵路嗎？”
趙勇說：“沒修過怕什么，學嘛，沖，沖到山前必有路！”
人們的情緒更高了，還纏著趙勇問長問短。趙勇一揮手：
“別羅嗦了，我要找鄭小紅去。”
一個民兵用手朝鼓樓外一指，說：“那不是鄭小紅嗎？”
趙勇清楚地看到，在寨口那幾棵綠茵茵的山茶樹面前，豎著兩根杉木柱子，一個紅花衣衫妹子爬在一根柱子上，正高揚鐵錘在敲打著，隨著鐵錘的揮動，兩個黑油油的小辮子在腦后一翹一翹地擺動，活像正要起飛的小燕子那兩只撲答撲答的小翅膀。
趙勇快步走近去，仰著腦殼問：“小鄭，你在干什么？”
鄭小紅沒有回答，把鐵錘朝腰上的皮帶里一插，指著地上一根竹竿喊：“來，出只手，把它遞給我！”
竹竿遞上去之后，她又喊：
“連長，你爬到那根柱子上去，把竹竿捆緊。”
趙勇將手上捏著的一疊決心書放在地上用塊小石子壓著，爬上柱子，和小鄭一道將竹竿橫架在兩根柱子上。等牢牢捆緊之后，小鄭才麻利地沿著柱子溜了下來，站在開滿雪白的小花的山茶樹邊，瞇著兩只長睫毛的亮眼睛，細細察看自己的勞動成果，臉頰上的兩個小酒窩一露，綻開了一縷滿意的笑容。
趙勇拍打著手上的土灰，問：“你扎這個架子作什么用場？”
“哎呀，連長，你真忙糊涂了！這是搭宣傳欄！”
“宣傳欄？”趙勇高興地搔著那刷子般的一頭短頭發(fā)，稱贊說：“這個主意想得好，應該表揚你?！?
鄭小紅搖著手說：“哪是我出的主意，是指導員布置的。他昨天下午就幫著我向社員借好柱子、竹竿，還上營部保管室領了曬簟，好容易才把材料找齊哩?！?
趙勇說：“我給你送來同志們的決心書，都貼上去吧，好好宣傳宣傳?！?
小鄭接過那一大迭決心書，興奮地說：“我馬上就貼上去。最好還畫個刊頭，兩邊再貼副對聯(lián)，寫上：‘胸懷朝陽干革命，鐵路工地炬紅心’，怎么樣？”
“要得，你會畫？”
鄭小紅說：“我哪里畫得好！李訶會畫，他是學校里的小畫家，請他畫！”
趙勇心里想：嘿，連里倒真有些人材哩，就高興地說：“我去找李訶，再派兩個人來幫你把曬簟搭好！”
鄭小紅帶著一串銀鈴般的笑聲說道：“感謝連長的大力支持！”
“你這個調皮妹子！”
趙勇這樣說著，高高興興地向李訶所在的一排二班走去了。