與武岡鄧元泰鎮(zhèn)浪石鋪接壤的城步苗族自治縣西巖鎮(zhèn)，因武岡經(jīng)濟(jì)開發(fā)熱輻射，成為城步最具經(jīng)濟(jì)活力的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。河?xùn)|房地產(chǎn)開發(fā)正風(fēng)生水起。房?jī)r(jià)不在武岡之下?？墒嵌嗄昵?，河?xùn)|只有屈指可數(shù)的幾座木瓦房和一二座滑泥茅草屋。河西的大街，有房屋的區(qū)域也不足一平方華里！

西巖自古除了筍子和粽葉，沒(méi)有什么出產(chǎn)。西巖附近的山里竹并不多，筍子主要來(lái)自花橋和白沙。地形狹長(zhǎng)的白沙有“十里竹?！敝Q，其實(shí)遠(yuǎn)不止十里。因?yàn)橹穸?，喜吃竹根和嫩筍的竹鼠就多。夏天既無(wú)春筍又無(wú)冬筍，趕場(chǎng)便只好奔竹鼠去了。

南下干部的二舅在西巖工作，我小姨媽也嫁在落水，但我從未去過(guò)西巖，其中原因在另一篇文章中表述。

去西巖的那天有點(diǎn)晚，場(chǎng)上已十分熱鬧了。擺攤賣東西的大多是武岡人，比如菜疏水果日常用品等等都是從武岡來(lái)的。西巖往花橋方向的橋頭，三四個(gè)武岡少婦正圍著一個(gè)苗族少女，要買她齊膝的黑油長(zhǎng)發(fā)，少女很不情愿，可她身邊的苗族女人 （可能是她母親 ）卻在談價(jià)錢，要武岡女人再加點(diǎn)錢。最終，那頭秀發(fā)在苗族女人接了一百二十元后被剪掉了。我看見苗族少女痛苦的表情和斜縱的淚水。

我走過(guò)橋，看見兩人正圍著一拿編織袋的老人，老人身邊有兩個(gè)大半袋的東西，還有一個(gè)浸白色的布袋，里面好似有東西在動(dòng)。那兩個(gè)武岡口音的人，其中一個(gè)稱了一袋東西，說(shuō)四十五斤，要給老人錢。老人說(shuō)你把另一袋再稱一下。那人便拿了稱，鉤起袋子。 “四十斤！ ”那人說(shuō)。 “這袋對(duì)，那袋不對(duì)，你要這袋吧！ ”老人說(shuō)。 “行！ ”那人便拿袋來(lái)倒。 “先給錢！ ”老人說(shuō)。 “行！ ”那人說(shuō)，付了錢，倒好了東西！ “不對(duì)呀，還差一元五！”老人說(shuō)?！八懔税桑鲜?！”那人說(shuō)，“這油菜籽你放家里久了，潤(rùn)了！” “怎么會(huì)呢？我前天昨天曬了，好大太陽(yáng)！”老人說(shuō)。 “你不少錢我就不要了！ ”那人抄過(guò)老人袋子，雙手抓住兩個(gè)袋角，將油菜籽倒回來(lái)，可是東西并沒(méi)有倒盡，就把袋子胡亂塞到自己的一堆空袋中。伸手問(wèn)老人退錢。而另一武岡人，繞到老人身后，悄然拿起布袋就走。我急步?jīng)_上去抓住他的衣服，將他拖到老人跟前。 “放下， ”我壓住聲音但嚴(yán)厲地說(shuō)。 那人把布袋放下，狠狠瞪了我一眼，走了。 我又走到買菜籽的人面前，說(shuō):“照剛才談好的價(jià)，把這兩袋都買了！”那人猶豫著，我操起稱，鉤起另一袋?！按笫?，四十八斤，對(duì)嗎？”我說(shuō)。 “對(duì)！”老人說(shuō)?！澳阋?，我不要了！”那人說(shuō)。 “如果你今天不要了這東西，我要你回不了武岡！ ”我把那人拉到一邊低聲說(shuō)，“要我把你的空袋翻一遍嗎？” “行，行行，我要了還不行嗎？”那人說(shuō)。

我看著那人付了錢，便要離開。老人忽然叫住我?！毙』镒?，這東西賣給你！ “ 老人揮舞著布袋?！斑@是啥？”我近前問(wèn)。 “竹鼠！”老人說(shuō)，“你們武岡的賓館里都要這個(gè)！” “多少錢一只？ ”我問(wèn)?！岸假u十六元！”老人說(shuō)，“它是你幫我追回的，就算十五元，賓館里收二十元呢。 ” “賓館里收二十元？ ”我不敢相信！收十只豈不可以掙五十元！十只才多重？七八斤的樣子！ “可我從沒(méi)收過(guò)這東西。 ”我說(shuō)。 “沒(méi)關(guān)系的，你幫了我，我還虧你不成？我看你這孩子實(shí)誠(chéng)，要不上我家里，我家里還有八只！ ”老人說(shuō)。 ”你家里還有八只？“我一下心花怒放，問(wèn):“你家里多遠(yuǎn)？ ” “三四里地，叫花瑤！ ” “好！ ”我說(shuō)。

那時(shí)的花瑤，村不大，十幾座屋。幾座土墻茅草屋，比較多的是木房瓦屋——都東倒西歪的，多斜打了樹撐。幾座滑泥瓦屋，泥磚已經(jīng)很腐朽，間或墻上有水流下的污跡，那是屋漏造成的。老人住的是土墻茅草屋。從烤得人發(fā)暈的太陽(yáng)下走進(jìn)屋里，那種清涼現(xiàn)在仍記憶猶新。老人翻開一個(gè)一米見方的木廂，里面有一個(gè)用鐵絲織成的籠子。老人提出籠子，一窩竹鼠在里面亂躥。我高興極了，立即點(diǎn)了數(shù)，付了錢，解開編織袋 準(zhǔn)備裝?！霸趺茨苡镁幙棿兀俊崩先苏f(shuō)，“沒(méi)到家，全跑光了。這東西和蛇一樣，只能用鐵籠裝。用布袋裝要時(shí)刻搔擾，讓它沒(méi)空撕咬布袋！”我便拿老人的布袋裝了，鎖緊口便要走。老人說(shuō)等等，不一會(huì)就捧來(lái)一個(gè)大西瓜！正當(dāng)口干舌燥，十來(lái)斤的西瓜被我倆吃了一大半！老人再三向我道謝，邀我擇日來(lái)玩。

老人要我從浪石鋪回，但我不識(shí)路，仍原路返回。在牛屎橋出口，剛好搭上了回武岡的客車。 客車的門邊坐著一個(gè)熟悉的面孔——那個(gè)收油菜籽的武岡人。我跟他打了招呼。車上已沒(méi)有座位了，我只好把布袋放在那人腳邊，手拉著車頂側(cè)的橫桿，站著。 上車不到三分鐘，車廂里突然一片混亂，尖叫聲響成一片?！袄鲜罄鲜筮@么大老鼠，啊啊，啊啊 …… ” 我下意識(shí)地去看我的布袋，扎得好好的怎么開了？我撈過(guò)布袋，用手一摸，里面只有三只了！我慌了，大喊，“司機(jī)停車 ，師傅停車！” 可是因?yàn)榕蕴啵噹飦y成一鍋粥。我看見一只竹鼠從窗子跳出去，跌到馬路上，一轉(zhuǎn)眼鉆進(jìn)路邊的稻田里。“關(guān)窗，關(guān)窗！”我喊，“大家別動(dòng)，大家別動(dòng)，竹鼠不咬人的，竹鼠不咬人的！”“騙人！咬了你負(fù)責(zé)？ ”有人說(shuō)?！耙Я宋邑?fù)責(zé)！”我說(shuō)。

車停下來(lái)了。人也安靜了些。一些膽大的男人也幫我抓，終于抓到了三只！司機(jī)在駕使室抓到一只。最后一只逃到車門邊，我脫下衣服，準(zhǔn)備撲它。沒(méi)想這時(shí)，車門開了，竹鼠一溜煙便不見了！ 我把布袋纏好口，沖上去抓住還未落座的菜籽販，扭打在一起。我們從車上打到車下，又從馬路上滾到一塊魚苗塘里，兩人都成了泥人！ …… 車上的人都下車看熱鬧，十來(lái)分鐘后，司機(jī)招呼大家上車，讓我們打，不管我們了！ 倆人打得筋皮力竭，可我還不罷休。菜籽販說(shuō)，“我賠你兩只的錢”，我說(shuō)不行。他說(shuō)我照酒店價(jià)賠你，我才應(yīng)允。我們讓司機(jī)稍等，雙雙跳入牛屎橋下的河里，洗了一個(gè)大水澡。

多年后，我遇到菜籽販，他已是武岡城里有點(diǎn)名氣的副食批發(fā)老板了?！耙?，我們?cè)俅蛞粓?chǎng)吧？”他笑說(shuō)?！叭ツ嗵晾?？ ”我哈哈大笑。

題圖:今日花瑤。