苗家七月半“接老客”

 作者：楊進(jìn)文（苗族）

   據(jù)資料顯示：“中元節(jié)由上古時代七月半農(nóng)作豐收，秋嘗祭祖演變而來，被稱為中元節(jié)則是源于東漢后道教的說法，后來在統(tǒng)治者推崇道教的唐代，道教的中元節(jié)開始興盛，并且逐漸將中元固定為節(jié)名，相沿迄今”。

     每年的農(nóng)歷七月初十五日，在湘西南苗家城步，有過“鬼節(jié)”的習(xí)俗，亦就是中元節(jié)，各家各戶將已逝去的親人從陰間接回家來，過已故老人的一年一度的陰間“春節(jié)”。是人的敬祖盡孝的節(jié)日，是我國的傳統(tǒng)文化節(jié)日。

    到了中元節(jié)，無論是在家的，還是在外游子，人們都會在相應(yīng)的日子里，按下勞動與工作的“暫停鍵”，都會從四面八方匆匆趕回老家，畢恭畢敬地去完成這一項挺有“儀式感”的“接老客”的活動。目的是對逝去的親人與長輩深情的悼念，祈望在此期間得到歷代先祖的恩賜，消災(zāi)賜福。

    苗家過中元節(jié)“接老客”，是有規(guī)有矩，歷代相承的，有三個主要程序缺一不可。

     誠心“接老客”，意為迎接已故的親人，父母或祖公祖婆回家。接老客的時間，一般是選擇在夜幕降臨之時，迎接老客挺有儀式感。主人事先要灑掃庭院，然后沐浴更衣。

     接老客時，主人要“下茶”，在八仙桌上篩（倒）八杯溫度適中的香茶，一邊點(diǎn)蠟燭、燒紙錢，虔誠恭敬，頂禮膜拜，一邊扯著長聲唸道：“今天是2022年農(nóng)歷7月11日夜，中元節(jié)即到，虔誠拜請某氏門宗祖公祖婆、爺爺奶奶、父母雙親……回家來排神正坐，領(lǐng)受祭祀，香楮凡儀”。然后將糖果之類的祭品擺放在桌子上，再點(diǎn)燃香燈，說一些客套話：“若有不恭和不周到之處，敬請諒解”。再則問候晚安，算是“接老客”完畢。

    誠意“供神飯”，從12日早晨開始供飯到14日為止。一日二餐（早、中飯），晚上不用供飯，但要擺放茶水。每餐供飯時，同樣要點(diǎn)香焚蠟燒紙錢，鞠躬呼喊一次，敬請各位老客入席就餐。

     三天的供飯期間，雞、魚、肉三牲必不可少，各種美味佳肴變著花樣交替上桌供奉。中餐稱作為“正餐”，要比早餐弄得豐盛，四個葷菜，一個新鮮蔬菜。每餐要在桌子上擺放八雙筷子、八個飯碗、八個酒杯及茶杯。先讓老客飲酒，后吃飯菜，再品香茶。

   供飯時有幾點(diǎn)禁忌，吃剩菜是絕對不能再上桌的；蔬菜之中的南瓜（南與難同音）、絲瓜（俗稱舌瓜，舌與折同音）是不上桌的，所以，是禁忌用的；再者就是在老客就餐時，室內(nèi)要保持安靜。

     實(shí)意“燒冥包”，在燒包之前，要逐個給老客封包寫包。寫包時，要備好白紙、漿糊、紙錢與冥幣，封成長條形狀。一般是奉寄自己上面的第五代，因為沒有“出五服”的屬一脈相承。即寫上父母、祖父母、曾祖父母、高祖父母、太祖母。當(dāng)然還有其他恭請回來亡故的親人。

    還值得一提的是，在寫包封時，本境土地公公婆婆和車夫力士、腳夫力士的包，也是必不可少的，因為要委托其幫祖先的冥財，不折不扣地帶回陰間。

   到了農(nóng)歷七月十四日傍晚時分，請老客們喝了茶后，提著籃子裝好的冥包，出門到屋門前的空曠之地，將冥包依次堆碼好，并在旁邊點(diǎn)香三柱、焚蠟燭二根，然后用干柴作引燃物點(diǎn)火焚燒。

    苗家七月半“接老客”，這一習(xí)俗，蘊(yùn)含著孝道文化，能啟迪子孫敬父母，敬祖尊宗。從而得到社會的普遍認(rèn)可。