苗鄉(xiāng)里的“抬棺號子＂

 楊進文（苗族）

  城步地處湘西南邊陲，湘桂邊界之地。地形以山為主，地勢南高北低，越城嶺橫至南境，雪峰山聳峙東西，弄成了東西南三面環(huán)山。這里的民族文化底蘊深厚，源遠流長。

  ＂抬棺號子＂是兒時留給我的一種印象，那號子喊起來震得山寨響，那場面氣勢磅礴，那排山倒海之勢，附近的好幾個寨子都能聽見。

  抬棺的人都是寨子里“清一色＂的壯漢子，一個個膀大腰圓，五大三粗。只見他們腰上緊緊地系上一條長帕子（舊時汗巾），在我的眼里皆是打得老蟲（虎）死的大力士。

  其實，“抬棺號子＂也是一種民族文化。留在我的記憶深處，高亢嘹亮的號子聲響起，每個人身上充滿了無比的力量，男人們額頭上的汗如同一顆顆晶瑩剔透的油珠子，順著其頸脖滑落，宛如山溪淙淙細流，他們簡單的用毛巾一擦，不一會兒汗珠又爬上“光臨＂了。在陽光的照射下，豆大的汗珠泛著光亮，竟然成了一道力與美的風(fēng)景線。

  人們在抬棺過程之中，需要一種團結(jié)的力量。那“抬棺號子＂則成了主旋律，那時的號子，在抬棺中用以統(tǒng)一節(jié)奏，協(xié)調(diào)動作，鼓舞了每個人的情緒。如果沒有號子的抬棺，人心不齊，快慢不一，既累人又容易出事故。而激昂高亢的號子，既能控制抬棺的節(jié)奏，又能解除抬棺者的疲勞。使高強度的體力勞動，不再枯燥無味（如今抬棺途中有樂隊、獅子隊、腰鼓隊等相送）。

  至于領(lǐng)號者，一般是一位口齒利索、能說會道的人。只要把嗓子拉著長聲喊起來，“八人會＂（抬棺的人稱作“八人會＂）的人一呼百應(yīng)。在抬棺路途中，領(lǐng)號者猶如一位詩人，除了喊固定內(nèi)容的號子外，有許多是臨場發(fā)揮，即興而作的。

  我曾記得，抬棺的人即將過橋時，領(lǐng)號子者放開喉嚨大喊：“前面有一座小木（石）橋，眾人就＇哎呦的嗨嗨｀，大家齊心莫動搖。＇嗨呦嗨呀｀，穩(wěn)住樁子（腳步）慢慢行，‘嗨呀呀嗨呦｀，安全第一要記牢……‘嗨呦呵嗨呦｀”……

  抬棺的人在途中遇上快要轉(zhuǎn)彎時，領(lǐng)號者又大呼起來：“眼前有個回頭彎，哎呦嗨呦，前擺左來后擺右。哎呦嗨呀。切莫慌張防閃腰，嗨呀哎呦，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)抬著棺。嗨呦嗨呦……＂。

  總而言之，在抬棺過程中，領(lǐng)號者抑揚頓挫，呼號人聲情并茂，大伙宛如合唱一臺自編自演的大戲。隊伍有序，高潮迭起。棺木前面的孝子孝孫畢恭畢敬地低頭下跪，后面送喪的親朋戚友在加油助威，好不熱鬧！領(lǐng)號者如果喊累了，可以輪換領(lǐng)號人，此起彼伏，精彩不斷。在此，還值得一提的是，當(dāng)大家進入“安全地帶＂時，打的號子內(nèi)容，雅俗共賞，有時還帶點葷，只是為了調(diào)節(jié)一下氣氛，讓大伙放松一下?！斑M入平地緩一陣，＇嗨呦｀，各自看好＇鳥莫硬｀（語意雙關(guān)）。＇嗨呦｀，撐起褲檔羞見人，＇嗨呦呦｀，夜間夫妻嘴對嘴！＇嗨呦｀”。……

  而如今，苗鄉(xiāng)里那久違的抬棺號子聲，我再也沒有聽到過，心中滿是遺憾，但是，那高亢的號子聲已塵封于歲月的長河之中。