顏真卿祖籍瑯琊，也就是今天的山東臨沂一帶。他的先祖，是南北朝時(shí)期北齊的文學(xué)家顏之推。他的高祖顏思魯在隋朝時(shí)，隨父親顏之推移居京兆萬(wàn)年縣。他的曾祖顏勤禮，和隋末唐初儒家學(xué)者顏師古是親弟兄。顏真卿，就出生在萬(wàn)年縣。他的個(gè)人檔案，史籍上均記錄的是“京兆萬(wàn)年人”。京兆萬(wàn)年，就是今天的陜西西安市長(zhǎng)安區(qū)。

由于良好家風(fēng)的熏陶，顏真卿自幼就勤奮好學(xué)。他有一首勵(lì)志詩(shī)，原文是：

三更燈火五更雞，

正是男兒讀書(shū)時(shí)。

黑發(fā)不知勤學(xué)早，

白首方悔讀書(shū)遲。

這首詩(shī)的題目是“勸學(xué)”，人人耳熟能詳，至今還在激勵(lì)著我們要發(fā)奮讀書(shū)，要珍惜時(shí)光。他二十歲的時(shí)候，取字“清臣”，別號(hào)“應(yīng)方”。可以看出，他早早就為自己立下志向，將來(lái)參加科考步入仕途一定要做一個(gè)清官，做一個(gè)正直的人。

開(kāi)元二十二年（公元734年），二十六歲的顏真卿參加春闈科考，榮登甲科，進(jìn)士及第。兩年后，又參加吏部銓選，撰文《三命判》被選為甲等，因出類拔萃授官朝散郎、秘書(shū)省著作局校書(shū)郎。之后，歷任京兆府醴泉縣縣尉、長(zhǎng)安縣縣尉、監(jiān)察御史、殿中侍御史。他的仕途，是從基層做起，一步一步進(jìn)入朝廷的。

天寶八年（公元749年），顏真卿為援救上司御史中丞宋渾，遭到權(quán)臣楊國(guó)忠忌恨，被放到洛陽(yáng)任東都畿采訪判官。一年后，升為侍御史。不久，又改任武部員外郎。天寶十二年（公元753年），再次遭到宰相楊國(guó)忠排擠，由武部員外郎外放到更遠(yuǎn)的平原郡任太守。平原郡，就是今天的山東德州市陵城區(qū)。這時(shí)候，顏真卿已經(jīng)四十五歲了。

平原郡，屬當(dāng)時(shí)“十道”之一的河北道（治所在今河北大名）管轄，是范陽(yáng)、平盧、河?xùn)|三鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山軍事統(tǒng)管范圍內(nèi)的郡縣。顏真卿覺(jué)察安祿山有反叛跡象，思想上就高度重視。他一邊利用雨天維修城墻，深挖壕溝，一邊暗暗統(tǒng)計(jì)壯丁人數(shù)，充實(shí)倉(cāng)廩中的米谷。他的舉動(dòng)，有人向安祿山作了報(bào)告。但是，安祿山認(rèn)為他只是個(gè)書(shū)生，沒(méi)有在意。

安祿山

到了安祿山公然反叛時(shí)，河北各郡縣的太守和縣令不是開(kāi)城投降，就是望風(fēng)而逃。唐玄宗嘆息著說(shuō)：“河北二十四郡中，就沒(méi)有一個(gè)義士嗎？”顏真卿因?yàn)樵缬袦?zhǔn)備，就在第一時(shí)間派遣他的部下李平抄近路把安祿山反叛的情報(bào)送到朝廷。同時(shí)，安排親信賓客把懸賞搜求反賊的文書(shū)散發(fā)到附近各郡縣。唐玄宗得到他送來(lái)的情報(bào)十分驚喜，說(shuō)：“朕不知顏真卿是什么樣子，竟能如此！”顏真卿的堂兄顏杲卿當(dāng)時(shí)任常山郡（今河北正定）太守，就讓三兒子顏季明與顏真卿聯(lián)絡(luò)，傳遞情報(bào)，使平原和常山形成掎角之勢(shì)。一時(shí)間，河北道內(nèi)十七郡舉旗響應(yīng)，抵抗叛軍的部隊(duì)達(dá)二十余萬(wàn)人，并推顏真卿為盟主，致使安祿山在攻克東都洛陽(yáng)后不敢急攻潼關(guān)（今陜西潼關(guān)）。緊接著，他們又設(shè)計(jì)擒殺了安祿山特別安排把守井陘口（今河北井陘）的親信李欽湊，為朝廷軍隊(duì)北上打開(kāi)了通道。

隨后，安祿山派遣史思明和蔡希德自河內(nèi)郡（今河南沁陽(yáng)）北上進(jìn)攻常山郡。太原（今山西太原）尹王承業(yè)坐擁大兵而不救援，導(dǎo)致顏季明被殺，顏杲卿被俘。后來(lái)，叛軍將顏杲卿和他的部下袁履謙押解到洛陽(yáng)。顏杲卿瞋目怒罵安祿山是“腥臊的羯狗”，遭到殘忍殺害。顏氏一族，被殺者達(dá)三十余人。

堂兄和侄兒遇難后，顏真卿仍然在前線與叛軍進(jìn)行頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗。即便在朝廷撤出長(zhǎng)安（今陜西西安）的時(shí)候，他都沒(méi)有放棄對(duì)平原郡的堅(jiān)守。后來(lái)太子李亨（唐肅宗）在靈武（今甘肅靈武）即位，部署讓李光弼北上平河北，顏真卿竭力配合，一刻都不懈怠，并在“九門(mén)之戰(zhàn)”勝利時(shí)派人用蠟丸將好消息送給唐肅宗。唐肅宗也用蠟丸回復(fù)，任命他為工部尚書(shū)、御史大夫和河北招討、采訪、處置使。

長(zhǎng)安淪陷后，叛軍不斷向河北增兵，迫使李光弼不得不領(lǐng)軍退出井陘口，在太原進(jìn)行戰(zhàn)略休整。史思明便利用這一空當(dāng)，全方位對(duì)河北各郡縣進(jìn)行圍剿。在舉目無(wú)援又難以抵擋叛軍兇猛之勢(shì)的危急關(guān)頭，顏真卿只好作出了最艱難的抉擇，帶領(lǐng)民眾沿黃河南下。他流離轉(zhuǎn)徙，歷江淮、荊襄向北，千萬(wàn)里的路程，幾乎走了一個(gè)圓形，終于在五個(gè)多月后即公元757年四月到達(dá)鳳翔（今陜西鳳翔）行在，見(jiàn)到了唐肅宗。鑒于顏真卿的剛直和忠貞，唐肅宗任命他為憲部尚書(shū)。不久，又加御史大夫銜。

當(dāng)年十月，朝廷經(jīng)過(guò)縝密策劃，加上文武大臣的共同努力，相繼收復(fù)長(zhǎng)安、洛陽(yáng)。當(dāng)月二十三日，顏真卿等文武百官扈從唐肅宗回到長(zhǎng)安。四十天后，太上皇也從蜀郡（今四川成都）被迎了回來(lái)。十二月初，顏真卿帶頭率領(lǐng)百官上表，向太上皇問(wèn)好。這時(shí)候，太上皇還沒(méi)有把傳國(guó)玉璽交給唐肅宗。宰相李輔國(guó)就以此說(shuō)事，唐肅宗很是不高興。于是，就在本月十五日大赦天下的時(shí)候，很在意地將顏真卿貶黜為馮翊郡（今陜西大荔）太守，官階由正三品變?yōu)閺娜贰?/p>

次年，即公元758年二月，朝廷頒發(fā)詔令，改元“乾元”，各道以內(nèi)的郡治，全部改為州治，太守改為刺史。顏真卿所在的馮翊郡，改名為“同州”。三月五日，顏真卿又接到一道圣旨，加他銀青光祿大夫、使持節(jié)蒲州（由河?xùn)|郡改置，治所在今山西永濟(jì)）諸軍事、蒲州刺史、上輕車(chē)都尉，充本州防御使，封丹陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)侯，食邑一千戶，仍為從三品。

蒲州與同州，僅一河之隔。在安頓好同州事宜之后，顏真卿一到任，就恭敬地書(shū)寫(xiě)了《蒲州刺史謝上表》，由奉敕宣命的宦官?gòu)埍д\(chéng)帶回長(zhǎng)安呈于唐肅宗。他在表文中說(shuō)：“……此州之地，堯舜所都，表里山河，古稱天險(xiǎn)。余兇未殄，防御是先，況扼秦晉之喉，撫幽并之背?！匚蟀睿轮?，戴荷殊獎(jiǎng)，無(wú)望寢食。但臣愚駑有素，智勇缺然，將以鎮(zhèn)遏艱虞，導(dǎo)揚(yáng)德澤。拜命之日，以榮為憂?！贝笠馐牵浩阎?，曾是堯帝和舜帝建都的地方。這里南倚大山，西傍大河，自古就是天險(xiǎn)要沖之地。而今，叛賊尚未殄滅，做好軍事防御就是頭等大事。何況它扼著秦晉的咽喉，護(hù)著幽州（今北京一帶）和并州（今太原一帶）的背部。陛下將這大邦之地委托于我，臣一定肩負(fù)重荷，盡職盡責(zé)。臣雖然愚笨駑鈍，智謀欠缺，勇武不夠，但定會(huì)宣揚(yáng)陛下的恩惠，不畏艱辛勞苦，不負(fù)陛下特別的獎(jiǎng)勵(lì)和提拔！

就在顏真卿到任蒲州不久，茍延殘喘的史思明向唐肅宗上了一道降表。唐肅宗遂任命他為歸義王，并讓他討伐安慶緒（安祿山之子）。之前，顏杲卿的長(zhǎng)子顏泉明先是被太原尹王承業(yè)扣留在壽陽(yáng)（今山西壽陽(yáng)），繼而又被史思明俘虜關(guān)押在范陽(yáng)。史思明歸義后，下令將俘虜全部釋放，顏泉明這才得以出獄，并投奔到在蒲州履職的堂叔顏真卿處。

乾元元年五月二十八日，朝廷為慶祝改元及平叛取得的階段性勝利，大赦天下。也就是在蒲州，顏真卿和侄兒顏泉明聽(tīng)到了朝廷對(duì)顏氏一門(mén)忠烈進(jìn)行表彰的消息：追贈(zèng)常山太守顏杲卿為太子太保，謚曰“忠節(jié)”；追贈(zèng)顏季明為左贊善大夫；其他被逆賊殺害者共七人，分別加贈(zèng)五品京官；任命顏泉明為郫縣（今四川成都郫都區(qū)）縣令……

國(guó)家意義上的隆重表彰，是對(duì)英烈功績(jī)的充分肯定。顏家叔侄二人聽(tīng)到后百感交集，相擁而泣。他們?cè)谄阎輸[設(shè)了簡(jiǎn)易的靈堂，用樸素的祭品進(jìn)行了虔誠(chéng)的祭奠。死者為大，入土為安。之后，顏真卿派遣顏泉明先去洛陽(yáng)尋找顏杲卿的尸骨。臨走時(shí)，他把事先寫(xiě)好的謝表讓侄兒帶上，囑咐他到長(zhǎng)安去見(jiàn)顏允南，讓顏允南呈給唐肅宗。顏允南，顏真卿的仲兄，時(shí)任國(guó)子司業(yè)。顏泉明到了長(zhǎng)安，顏允南待如至親。

顏泉明到了洛陽(yáng)，幾經(jīng)打聽(tīng)，才找到父親顏杲卿殉難的地方——中橋。后來(lái)，他在一個(gè)名叫張湊的人那里得知了父親的掩埋地。于是掘之，終將他父親和部將袁履謙的遺體一同挖了出來(lái)，并以上好的棺槨裝殮運(yùn)回長(zhǎng)安，葬入鳳棲原（今陜西西安南郊）祖塋。埋葬時(shí)，顏允南給予了很大幫助。

處理完父親的后事，顏泉明再次奔回蒲州。過(guò)了些日子，顏真卿又讓顏泉明前往河北尋找弟弟顏季明的尸骨和失散的親人?！顿Y治通鑒》記載，顏泉明來(lái)到常山，挨家挨戶地訪求，悲哀的心情連路人都被感動(dòng)。不過(guò)，最終還是找到了弟弟顏季明的頭骨，打聽(tīng)到姑母及其兒子、女兒的下落。顏泉明從親戚朋友處覓得二百串銅錢(qián)，本想去贖自己的女兒，但看到姑母憂愁憔悴，就先去解救姑母的女兒。等到再覓得錢(qián)財(cái)時(shí)，他的女兒卻沒(méi)了音訊。在此過(guò)程中，他還遇到了許多遠(yuǎn)方姐妹，以及父親的部將袁履謙的妻子和兒女，共五十多家，三百余人。顏泉明視他們?nèi)缬H人，把錢(qián)財(cái)和給養(yǎng)都分給他們，最終帶領(lǐng)他們返回蒲州。

九月初三，顏氏一族失散的親人在蒲州與顏真卿重聚。顏真卿淚涕橫腮，百感交集，讓他們暫且住在蒲州，供給他們足夠的資財(cái)和糧食。當(dāng)顏泉明把弟弟顏季明的頭骨捧到顏真卿跟前時(shí)，顏真卿悲慨不已，并研墨鋪紙，揮毫寫(xiě)下了文情并茂的書(shū)法作品——《祭侄贈(zèng)贊善大夫季明文》：

維乾元元年，歲次戊戌，九月庚午朔，三日壬申，第十三叔，銀青光祿［大］（大，原脫）夫使持節(jié)、蒲州諸軍事、蒲州刺史、上輕車(chē)都尉、丹楊縣開(kāi)國(guó)侯真卿，以清酌庶羞，祭于亡侄贈(zèng)贊善大夫季明之靈，曰：惟爾挺生，夙標(biāo)幼德，宗廟瑚璉，階庭蘭玉，每慰人心。方期戩谷，何圖逆賊間釁，稱兵犯順。爾父竭誠(chéng)，常山作郡；余時(shí)受命，亦在平原。仁兄愛(ài)我，俾?tīng)杺餮?；爾既歸止，爰開(kāi)土門(mén)。土門(mén)既開(kāi)，兇威大蹙。賊臣不救，孤城圍逼。父陷子死，巢傾卵覆。天不悔禍，誰(shuí)為荼毒？念爾遘殘，百身何贖？嗚呼哀哉！吾承天澤，移牧河關(guān)，泉明比者，再陷常山。攜爾首櫬，及茲同還。撫念摧切，震悼心顏。方俟遠(yuǎn)日，卜爾幽宅；魂而有知，無(wú)嗟久客。嗚呼哀哉！尚饗。

這篇祭文，簡(jiǎn)稱“祭侄文稿”，縱28.3厘米，橫75.5厘米，共23行234字。通篇情發(fā)肺腑，意凝筆端，誦之疾痛慘怛，哀思郁勃，雖然有三十余處涂改，但姿態(tài)橫生，神采飛動(dòng)，渾厚雄沉，蒼郁剛勁，完全不同于東晉王羲之、王獻(xiàn)之的秀潤(rùn)嫵媚風(fēng)格，被譽(yù)為繼《蘭亭集序》之后的“天下第二行書(shū)”。

值得慶幸的是，這件書(shū)法名帖經(jīng)歷了一千二百多年的風(fēng)雨蒼黃，如今仍完好無(wú)缺地保存在臺(tái)北故宮博物院。這件用血淚凝結(jié)而成的書(shū)法名作，不僅以“英風(fēng)烈氣”的面貌向世人呈現(xiàn)著一段悲壯的歷史，而且以“義貫千古”的精神激發(fā)著一代又一代中華兒女樹(shù)立文化自信和英雄氣節(jié)。

更值得慶幸的是，這件在書(shū)法史上占據(jù)重要地位的行書(shū)名帖，一開(kāi)篇就兩次向我們呈現(xiàn)了“蒲州”二字。這充分證明，這件書(shū)法作品是顏真卿擔(dān)任蒲州刺史時(shí)完成的?！捌阎荨敝谥袊?guó)書(shū)法史上可垂千古。

史籍記載，顏真卿于九月三日書(shū)寫(xiě)了《祭侄文稿》，一個(gè)月后又被改任饒州（今江西鄱陽(yáng)）刺史。顏真卿后來(lái)還擔(dān)任過(guò)升州、蓬州、撫州、湖州刺史，以至于吏部尚書(shū)、太子少師、太子太保，成為一品大員。

只是，顏真卿在寫(xiě)這篇文稿時(shí)不會(huì)想到，多年之后，他與自己的侄兒將面臨同樣的結(jié)局?？上У氖?，這時(shí)已無(wú)人再為顏真卿寫(xiě)一篇慷慨的祭文。后人只能捧著這篇“天下第二行書(shū)”扼腕嗟嘆。

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