這是一對堂兄弟的打工故事。
這對堂兄弟年紀(jì)相當(dāng)，哥哥高中畢業(yè)，沒考上大學(xué)，但有高中畢業(yè)證；弟弟不愛讀書，初中只讀到初二，連初中畢業(yè)證都沒有一張。
外出打工之前，弟弟在家務(wù)農(nóng)，天天臉朝黃土背朝天，早已做好了要當(dāng)一個農(nóng)民的思想準(zhǔn)備。哥哥沒考上大學(xué)，因成績不好不壞，復(fù)讀再考大學(xué)的希望若有若無沒有必勝的把握，索性也就死了復(fù)讀的心，于是就有了外出打工的計劃。
哥哥南下沒伴，于是鼓動弟弟同行。哥哥對弟弟說：“現(xiàn)在南方正搞改革開放呢，年輕人都南下打工淘金去了，你還在家死守著幾塊田干什么。跟我走吧，我們到南方打自己的天下去！”弟弟也覺得哥哥說得在理，年輕時都不闖蕩一下，難道要等到頭發(fā)胡子白了再去見世面嗎？于是兩人密謀了幾天，最后決定南下東莞打工。
90年代中期的東莞，工作并不好找。哥倆在東莞的大街小巷轉(zhuǎn)悠了好幾天，但總是沒能找到合意的工作。哥哥自恃手上有個高中畢業(yè)證，又懂得一點電腦，總說我堂堂高中畢業(yè)生，也得找個辦公室的活兒干干吧！弟弟心里對找工倒沒有什么想法，反正在家里粗手粗腳干農(nóng)活做慣了，種田也是干活，打工也是干活，隨便哪里貼出個招工啟事，他都會把自己考慮進(jìn)去?？筛绺绮贿@樣看，好幾次弟弟都快要見上某個廠的普工了，可哥哥一看人家工廠的樣子就嫌工廠不好，總是把弟弟拉開要他再找第二家。他再三和弟弟講：“找工作不能隨便呢，工廠一定要選好，工作的起點很重要，懂嗎？”弟弟說：“這道理我懂，可我們再這樣下去，口袋里的錢就快要花光了，我們總得把命活下來再說?！案绺缇蜔o奈的聳聳肩說：“我們再找找看，我就不相信諾大的東莞，竟沒有我們哥倆的容身之地。”
兄弟倆接著又找了幾天工，仍然沒有找到合意的工作。弟弟有點不耐煩了，就氣鼓鼓的地對哥哥說：“哥，前幾天我想進(jìn)的那個模具廠還在招學(xué)徒工呢，要不我們一起去試試。”哥哥把眼睛一翻：“屁，叫我當(dāng)學(xué)徒，頭三個月不發(fā)工資只發(fā)生活費，我才不干呢！”弟弟卻有點艷羨的說：“剛才我聽大街上一個人在講，說模具是工業(yè)之父，很有前途的。你看東莞這邊工廠這么多，工業(yè)這么發(fā)達(dá)，模具都成工業(yè)他爸了，我看就學(xué)這行算了！”哥哥聽弟弟這樣一說，差點沒笑得噴飯，不過哥哥總算松了口：“你要想進(jìn)你就進(jìn)吧，反正我還是要找找看的，我不求大富大貴，我讀了十二年書，我總得找個文員做做吧！”
于是弟弟就去模具廠報了名，當(dāng)了一名模具學(xué)徒。哥哥繼續(xù)找工，又找了好一陣，總算進(jìn)了一個電子廠當(dāng)了一名辦公室的白領(lǐng)文員。當(dāng)了文員的哥哥興沖沖的穿著辦公室人員的白領(lǐng)職業(yè)裝去看弟弟，發(fā)現(xiàn)弟弟穿著一身滿是油污的工裝在一堆五金材料里忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。好不容易等到個說話機(jī)會，哥哥心疼的問：“累壞了吧，叫你不要那么急著亂進(jìn)廠！”弟弟用衣袖擦了一下臉上的汗，臉就立馬變成了一個大花臉，說：“不累，沒家里搞種田累！再說我也不像你，讀過那么多書，我天生就是做苦工的，我受得了！”哥哥更心疼了，說：“弟，我現(xiàn)在進(jìn)廠在辦公室當(dāng)文員了，等我站穩(wěn)了腳跟，我就把你弄到我們廠去，給你安排一個輕松的事做！”弟弟卻不置可否，只是淡淡的說：“哥，我們先別想那么遠(yuǎn)吧，都好好干吧！”
哥倆第一次發(fā)工資，哥哥發(fā)了八百塊，弟弟只領(lǐng)到八十塊的伙食補(bǔ)助。哥哥請弟弟去大排檔里吃飯，一頓飯下來就花了八十塊。弟弟笑了，說：“哥，你真牛，你一頓飯就花了我一個月的伙食費呢！”哥哥的臉被啤酒醉得通紅，顯然有點得意，口吻就有點教訓(xùn)的味道：“那時候叔叔嬸嬸叫你讀書你不肯讀，現(xiàn)在知道讀書的妙用了吧！”弟弟笑笑，沒有作聲。
三個月試用期過后，哥哥轉(zhuǎn)正了，工資加到了一千塊。哥哥又去找弟弟出來吃飯。哥哥對弟弟說：“你那個工作要是太累，就別干了吧，我現(xiàn)在和經(jīng)理的關(guān)系處得很好，要不我和他說說，讓你到我們廠里流水線上做雜工去！電子廠肯定比你們這些做五金的廠輕松?！钡艿苄πΓ÷曊f：“哥，謝謝你的關(guān)心，我在這里工作得很好，昨天老板還在全公司的大會上表揚(yáng)我，說我是這一批學(xué)徒工中最能吃苦、表現(xiàn)最好的一個，并號召大家學(xué)習(xí)我勇于創(chuàng)新的精神?！备绺缬悬c驚訝：“弟，你創(chuàng)什么新了？你也會創(chuàng)新？！”弟弟瞇瞇笑，顯然有些得意：“我看見一個模具的設(shè)計不太順眼，就跑到辦公室去找老板提了自己的想法，改了一個小小的地方，竟讓產(chǎn)品的流程順了很多，客戶評價很高啊!老板高興極了，當(dāng)時一巴掌就拍在我的肩膀上，說我天生就是個做模具的料。哥，要不你到我們廠來學(xué)做模具吧，這模具你是沒接觸過，你要是真接觸過，你會愛上它的。這工業(yè)他爸的技術(shù)，里面的學(xué)問深得很啦。你讀了高中，有高中畢業(yè)證，我和老板一說他肯定會要你。你有學(xué)問底子，學(xué)起來肯定比我們這些沒讀過書的容易?！备绺鐡u搖頭，有點不屑：“我可不想天天一身油污一身汗的，我向往的還是那種寫字樓的白領(lǐng)生活！”弟弟就不再說什么，但在吃完飯后，卻執(zhí)意要由他買單。哥哥就有點生氣：“你充什么硬漢？你現(xiàn)在還是學(xué)徒，你有什么錢??！還是我來，我來！”喝了點酒的弟弟，這回很不服氣的頂了哥哥一下：“誰說我還是學(xué)徒??！老板已把我定為模工了，已經(jīng)開始給我定薪了。我現(xiàn)在底薪是一千二，加班費另計！”哥哥聽了，眼眼瞪得大大的將弟弟看了半天，好像突然不認(rèn)識他似的。于是這頓飯最終只得由著弟弟買了單。
哥哥很珍惜他在電子廠的工作，其實也可以說是他很喜歡電子廠的工作環(huán)境：寬敞明亮的辦公室，可以上網(wǎng)的辦公電腦，漂亮可人的白領(lǐng)靚妹，沒有汗味油污的清新空氣，領(lǐng)子白白的職業(yè)套裝。哥哥很喜歡這種舒服又閑適的工作氛圍。這是他從讀書時就一直向往的職業(yè)夢想?，F(xiàn)在終于達(dá)到了這一步，他覺得慶幸，也倍感珍惜，所以工作起來就格外的認(rèn)真和努力。公司的經(jīng)理很快就注意到了他，并從心底里喜歡他。經(jīng)理要求他跟進(jìn)的事情，他都完成得相當(dāng)不錯。經(jīng)理就試著想栽培他，于是就找他談話，說現(xiàn)在車間很忙，問他愿不愿從基層做起，如果愿意，他可以給他提供相應(yīng)的方便。哥哥心里明白經(jīng)理說話的意思，從基層做起，就是要他放棄目前辦公室文員的優(yōu)越條件，將自己下放到車間流水線上去，從一個鏍釘一個電子元件學(xué)起，然后一個管理臺階一個管理臺階的慢慢往上升。這是這個電子廠培養(yǎng)干部的一貫?zāi)Ｊ?。哥哥心里矛盾極了。他心里剛開始是想按著經(jīng)理的意思下車間去磨煉一下的，可一想到要離開自己心愛的辦公室，離開自己心愛的工作崗位，再也吹不到空調(diào)，再也見不到那些天天陪在身邊上班的靚麗妹妹，可能還要和弟弟一樣，天天在下面忙得像狗一樣，一臉油污一身臭汗，他就卻步不前了。終于，他在沉思良久之后，找了一個不是理由的理由回絕了經(jīng)理。經(jīng)理似乎也已看透了他的內(nèi)心，但沒有當(dāng)面點破，只是失望的搖頭了事，以后再沒有找他談過類似的事情。
哥哥過了很久，曾把這件事情講給弟弟聽，弟弟說：“哥，你這是傻了，你明白么？這樣的機(jī)會，不是說有就有的，有些人就是跪著去求，也不一定求得到的！你要真的那樣做了，你就成了工廠的管理層了，以后在工廠里說話就管用了！”哥哥搖頭苦笑，有點落落寡歡的樣子。其時，弟弟已是模具廠的高級工了，工資早已是哥哥薪水的好幾倍了。每次出來吃飯，基本上全是弟弟在買單。這哥倆也真有趣，好像達(dá)成了一種默契，誰工資高誰就買單。
哥哥不知道，其實弟弟這些年，從學(xué)徒、模工、初級工、中級工、高級工一路走來，除了有模具廠老板的認(rèn)同之外，更多的是自己勤學(xué)苦干了。弟弟遇上了一個很好的老板，老板很欣賞他，老是說他天生就做模具的料。老板對弟弟說：“模具是工業(yè)之父，你是模具他爸，你這人天生就是為模具而生的！”老板這些話，是在工廠的團(tuán)年酒會上當(dāng)著全體技術(shù)骨干人員對弟弟說的。短短一年時間里，弟弟竟為模具廠搞了十幾項大大小小的技術(shù)創(chuàng)新，讓老板大嫌了一把，老板很高興，就說出這樣的話來了。哥哥不知道，弟弟為這些技術(shù)上的革新，精力和心血可沒少費，有時候想一個問題，一想到深處，基本上人就沒辦法睡安穩(wěn)，夢里想著的都是模具技術(shù)上的問題。有時候晚上腦子一激靈，來了一點半點靈感，不管是三更還是五更，弟弟總要披衣下床，跑到車間的機(jī)器上按自己的想法去做試驗。弟弟有時也想不明白自己為什么會有這么大的工作激情？也搞不懂自己腦子里突然就有了那么多新奇的想法？這也許就是人們常說潛力無限吧！弟弟讀書少，理論功底是不扎實的，可老板說：“模具是做出來的，不是嘴上賣弄說出來的，與其在辦公室將理論說得天花亂墜，還不如真正在車間的機(jī)器上實際操作一回?！钡艿芎芟矚g老板說話和做事的方式，弟弟喜歡動手，喜歡用自己農(nóng)民式的思維思考模具上的技術(shù)問題。比如弟弟認(rèn)為，我在家種田，張三收的是稻米，李四收的也是稻米，我收的也絕對是稻米；同理，我在工廠里做，大學(xué)生做的是模具，中專生做的也是模具，我這個沒讀過書的，做出來的只要也是客人所要求的模具就行了。所以弟弟有些做法，根本就不是按常規(guī)出牌的，在模具的教科書上肯定也是找不到的，他只要達(dá)到客人想要的效果就行了。用同事贊賞的話來講：“張工想出來的辦法，看起來笨笨的，好像不太合乎常規(guī)，可一旦真正理解了，用起來，卻是簡單實用得很！”張工就是弟弟?！八靡粋€農(nóng)民的實在和苦干精神，引領(lǐng)了我們工廠的務(wù)實之風(fēng)！”這話是老板說的，是老板在宣布晉升弟弟為開發(fā)部工程師的干部會議上說的。
兄弟倆相聚的時候，弟弟偶爾會把這些事情輕描淡寫的講給哥哥聽。弟弟一直很感激哥哥，用弟弟掛在嘴邊的話講：“沒有哥哥，就沒有我的今天！沒有哥哥，我可能還在家里當(dāng)著我的農(nóng)民！沒有哥哥，就沒有我在南方的這片天地！”其實哥哥在這些年，在辦公室的工作也干得不錯，一直是處于穩(wěn)步上升的勢頭。經(jīng)理做了副總后，他順理成章的也就成了副總助理。不過用副總的話講：“小張這人比較貪圖安逸，進(jìn)取心稍為差了點，工作斗志略為弱了些，挑不得大梁，但做些助理性的工作，卻是挺適合的！”副總并沒有因為那件事情沒用他，只是沒有很重用他。哥哥現(xiàn)在的工資，每個月就三四千塊的樣子。在辦公室一般白領(lǐng)中，也算是不錯的了。弟弟現(xiàn)在每個月掙多少工資，哥哥已搞不清楚了。弟弟也沒有打算向哥哥說清楚。弟弟已買了房，買了車，好像都是一次性付款的。所以現(xiàn)在哥倆在外面吃喝玩樂，買單的事都約定俗成的交由弟弟安排了，哥哥已經(jīng)習(xí)慣了?，F(xiàn)在哥倆出去，哥哥就感覺弟弟，根本就不是以前種田的那個小農(nóng)民了，倒覺得自己越來越土，有點跟不上趟了。
還是在好一陣子前，弟弟就和哥哥說了，老板準(zhǔn)備讓他擔(dān)任模具車間的總管，他答應(yīng)了。可他也和老板講了，他想和老板簽個協(xié)議，把模具車間承包下來。他負(fù)責(zé)保質(zhì)保量把老板的訂單做好，并每年向老板交納一份可觀的承包費用，其余部分，由他多勞多得。老板很開明，竟答應(yīng)了，因為這畢竟是一個雙贏的合作方式。所以，現(xiàn)在弟弟不僅僅是在為老板打工，也是自己在當(dāng)老板為自己打工。其實事情還遠(yuǎn)不止這樣，弟弟在外面還開了一家小模具廠，這些年東莞模具業(yè)發(fā)展一直很快，他的小工廠，生意很好，已經(jīng)初具規(guī)模了。所以弟弟現(xiàn)在賺了多少錢，準(zhǔn)備賺多少錢，弟弟是怎樣的一個打工理想，哥哥是沒法明白的。哥哥只是覺得弟弟現(xiàn)在整個是一個“大鵬展翅恨天低，小馬乍行嫌路窄”的發(fā)展態(tài)勢。哥哥一直搞不懂，一個初中沒畢業(yè)的毛頭小伙，怎么就會在短短幾年之間，就把自己的事業(yè)搞得這樣紅紅火火、風(fēng)生水起呢？
弟弟已經(jīng)好幾次和哥哥說了，要哥哥索性過來幫他打理工廠算了。弟弟現(xiàn)在承包了老板的模具車間，這可是一個像模像樣很正規(guī)的車間，就規(guī)模來看，等于算是另外開了一個不大不小的模具工廠了。弟弟現(xiàn)在有很多的事情，急需有人來幫忙打理?，F(xiàn)在外面世界這么復(fù)雜，用人得用自己可信的人啊！弟弟說：“哥，我信得過你，畢竟你在辦公室工作了那么久，我們工廠那些行政上的事情，你肯定搞得定的！我保證薪水不會比你的老板給得低！”哥哥是個愛面子的人，要他去給弟弟打工，他確實還有點抹不開面子，所以就遲疑著沒有答應(yīng)。但內(nèi)心里，卻多多少少有點松動了。弟弟見哥哥有點動心了，這幾天就加強(qiáng)了攻勢，幾乎是天天晚上開車過來帶哥哥出去吃夜宵。
今天晚上，哥哥終于在酒桌上答應(yīng)了弟弟的請求，愿意出任弟弟公司的行政經(jīng)理。至于薪水和分紅，弟弟想繼續(xù)說下去，哥哥沒讓他說，然后兄弟倆就一杯一杯的灌酒，最后兩個人都喝醉了。弟弟見開不成車了，就打了電話叫了工廠的司機(jī)來接。
酒醉了的哥哥，回來后竟一下子在房里怎么也睡不著。心血一下來潮，他就打開了自己床頭的一個箱子來看。床頭箱子里的東西，是他這些年打工收獲的珍藏。哥哥是個有著強(qiáng)烈文化情結(jié)的人，箱里東西的最上面，放著的就是他的高中畢業(yè)證。哥哥打開了它，撫摸著它，發(fā)現(xiàn)畢業(yè)證因為年深日久，紙張已經(jīng)微微發(fā)黃了，特別是畢業(yè)證上的照片，灰黃得接近模糊，但記憶似乎沒有發(fā)黃，好像更加清晰……這個畢業(yè)證，哥哥就用了一次，以它為敲門磚，敲開了電子廠接納的大門。這些年，哥哥一直腳不挪窩，一直呆在這個電子廠里，幾年如一日干著自己喜歡的白領(lǐng)活兒。哥哥突然在心里涌過這樣一個想法，如果，當(dāng)初我也像弟弟一樣，沒有讀過高中，沒有這張證明學(xué)歷的高中畢業(yè)證；如果，我聽了弟弟的話，也進(jìn)了模具廠，我的命運，是不是……
哥哥悵然若失，不敢再想下去。哥哥無法睡著，因為根本就沒辦法閉上眼睛，他一閉上眼睛，眼前就立馬浮現(xiàn)出兄弟倆剛出來找工的情形……