約翰尼斯·開普勒(1571年-1630年)，杰出的德國天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家和哲學(xué)家，他發(fā)現(xiàn)了行星運動的三大定律，為哥白尼的日心說提供了最可靠的證據(jù)，是繼哥白尼之后第一個站出來捍衛(wèi)太陽中心說的人，被后世的科學(xué)史家稱為“天空的立法者”。同時他對光學(xué)、數(shù)學(xué)也做出了重要的貢獻，是現(xiàn)代實驗光學(xué)的奠基人。

開普勒出生于德國符騰堡州維爾城的一個貧苦家庭，小時候很不幸，得了猩紅熱，造成視力衰弱，一只手半殘。不過，這沒能打擊他對知識的渴望，他十分喜歡天文，利用給圖書館看門的機會，苦學(xué)知識，特別是對各種星座了如指掌。經(jīng)過多年的努力，他終于進入了大學(xué)，并且獲得了恩師第谷的賞識和培養(yǎng)。

畢業(yè)后，開普勒繼承了老師第谷的事業(yè)，專注于對火星軌道的研究。這項研究需要對1000多顆星星的觀測數(shù)據(jù)進行縝密的計算，在那個完全依靠手工計算的時代，這無疑是一項極艱巨的工程。開普勒沒有畏懼，他從正圓形的假設(shè)出發(fā)，借助觀測數(shù)據(jù)開始編制火星軌道的運行表，發(fā)現(xiàn)火星老是“出軌”，跟觀測結(jié)果總是不吻合。于是他將正圓改為偏心圓，又進行了無數(shù)次的計算滿樣和試驗后，找到了與觀測事實非常接近的偏心圓軌道模型。美中不足的是，依照這個方法來預(yù)測行星的位置，卻跟第谷的數(shù)據(jù)有點點不符，產(chǎn)生了8分角度的誤差。這8分的誤差僅相當(dāng)于秒針0.02秒瞬間轉(zhuǎn)過的角度。天文學(xué)界的許多同行們聽說了開普勒的最新研究成果后，紛紛來祝賀，都認(rèn)為這個重大發(fā)現(xiàn)足以顛覆傳統(tǒng)天文學(xué)理論。開普勒失望地說：“還有8分的誤差呢！”他想推翻花費了數(shù)年心血才計算出的模型，把偏心圓改為橢圓重新計算研究。有朋友勸他：“那個夠你計算一年的橢圓軌道，也許根本就不存在，誰知道是不是觀測產(chǎn)生的誤差呢?！比欢?，開普勒始終放不下微不足道的8分誤差，重新假設(shè)模型，縝密計算研究

又經(jīng)過了近兩年時間，他終于找到了完全符合觀測數(shù)據(jù)的橢圓模型，并劃時代地發(fā)現(xiàn)了行星運動三大定律，開創(chuàng)了天文學(xué)的新篇章。

陳老師說：   

決定成敗的往往是不起眼的小處，許多偉大的發(fā)現(xiàn)，都源于對細(xì)節(jié)的精益求精。開普勒在他早期所著的《神秘的宇宙》一書里設(shè)計了一個由許多有規(guī)則的幾何形體構(gòu)成的、數(shù)學(xué)關(guān)系美妙的宇宙模型，而且和當(dāng)時初步的天文觀測很吻合。他在日記中喜悅地寫道：“我從這個發(fā)現(xiàn)所得到的極度喜悅是無法用語言來表達的。我不怕任何麻煩，我不辭辛勞、夜以繼日地進行計算，直到我能夠看到我的假設(shè)是否符合哥白尼的軌道，或者我的喜悅是否要落空?！比舾赡旰?，開普勒重新研究老師第谷的觀測數(shù)據(jù)，制定行星運行表時，面對微不足道的8分誤差，他還是放棄了自己花費多年心血設(shè)計的模型，最終成就了科學(xué)史上的這一重大發(fā)現(xiàn)。