老鼠刺《邵陽(yáng)日?qǐng)?bào)》

林日新

       校園里綠樹(shù)成蔭，多為桂樹(shù)和香樟樹(shù)。每天工作之余，我都會(huì)在樹(shù)下散步，日子過(guò)得閑淡舒適。

       一年立冬之后的一天，我從操場(chǎng)上經(jīng)過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一棵“桂花樹(shù)”站在操場(chǎng)的東南角，蔥綠的枝葉中隱約露出一些橙紅色的“桂花”。走近一看，我感覺(jué)不對(duì)勁——那些橙紅色的花不像桂花那般細(xì)碎，倒像公園中南天竹的籽；樹(shù)葉不是長(zhǎng)圓形的，比桂樹(shù)葉要長(zhǎng)、粗一些；樹(shù)干也比桂花樹(shù)要細(xì)。真是一棵神秘的樹(shù)！

       這棵樹(shù)比較高，蔥綠的葉子把整個(gè)樹(shù)冠圈成傘形。我站在樹(shù)下，仔細(xì)觀察那一束束橙紅色的“花”——它們不是花，而是一些圓溜溜的籽粒。再仔細(xì)一看，這些顆粒像極了爺爺用來(lái)泡酒的老鼠刺的果實(shí)。

        難道是棵老鼠刺？我馬上否定了這個(gè)想法——老鼠刺是低矮的灌木，怎么會(huì)長(zhǎng)得這般高大呢？我記得在故鄉(xiāng)——那雪峰山腹地的青石灣里，田埂上是長(zhǎng)了不少老鼠刺叢的。農(nóng)人似乎特別恨它們，每年春耕時(shí)，都想把它們斬草除根。當(dāng)然，根是除不了，因?yàn)樗鼈冊(cè)锰堋⑻盍?，往往?huì)從高一米的田埂上鉆到田里的深層土壤中去。若是真想斬草除根，那就會(huì)破壞田埂，得不償失。

      老鼠刺的葉片邊上長(zhǎng)著五根尖尖的刺，像鴨蹼一般。它們枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，或成矮樹(shù)林或成刺叢，令人望而生畏，令鳥(niǎo)獸退避三舍。因?yàn)樗鼈儌€(gè)矮刺多，聰明的農(nóng)人就在魚(yú)塘、果園或屋場(chǎng)的四周栽種老鼠刺，形成刺墻，以防范野獸和小偷。

        在青石灣，老鼠刺還有多個(gè)俗稱(chēng)：蛇不過(guò)、倒刨牛、母豬刺、鳥(niǎo)不宿、老鼠怕等。在我的印象中，很少見(jiàn)到老鼠刺結(jié)籽。只有十四歲那年，我與爺爺?shù)窖┓迳缴钐帉す髯硬瘢谝粋€(gè)當(dāng)陽(yáng)的山溝畔，偶遇了一棵粗大的老鼠刺。枝干扭扭曲曲像蛇身，枝上結(jié)了許多橙紅色的果籽。爺爺讓我把這些籽粒摘下來(lái)，說(shuō)是難得的“酒藥”，可以治風(fēng)濕病。我小心翼翼地采摘，摘了半天仍然沒(méi)摘完。這時(shí)，爺爺已砍好兩擔(dān)柴，說(shuō)：“夠用了，可以浸一壇酒了。”他便用汗巾包好這些籽粒，塞進(jìn)柴里，回家。

        “老師，您在看什么？”一學(xué)生問(wèn)。我答道：“看樹(shù)。”學(xué)生不解：“樹(shù)有什么好看的？校園里的香樟樹(shù)、桂樹(shù)差不多都長(zhǎng)一個(gè)樣。”我說(shuō)：“這棵樹(shù)挺特殊，與香樟樹(shù)、桂樹(shù)不同?！睂W(xué)生的個(gè)子很高，我讓他跳起來(lái)摘一些紅果下來(lái)。學(xué)生跳了三下，終于摘下一束。我仔細(xì)一瞧：哦，還真是老鼠刺籽！

        這個(gè)結(jié)果令我詫異不已：一棵小小的灌木竟能長(zhǎng)得這么高！它要攢夠多少天時(shí)、地利、人和，才能從山野中來(lái)到這所學(xué)校，立在這方沃土上？學(xué)生不解地聽(tīng)著，眼里充滿疑惑。我從不同的角度拍了很多圖片，然后選了幾張發(fā)到“朋友圈”，并留言：“萬(wàn)能的親友們，請(qǐng)猜猜這是什么樹(shù)？”很快，下面出現(xiàn)了答復(fù)：香樟樹(shù)、“救兵糧”、青岡樹(shù)、五味子……我故作沉默。

        許久，生物老師姜兄留言：“這是老鼠刺。”我立即回復(fù)：“對(duì)?！庇谑?，我提出了自己的疑惑：在我的家鄉(xiāng)，老鼠刺是灌木叢，矮矮的，哪會(huì)這么高大呢？

        姜兄道：“老鼠刺本屬于喬木，因?yàn)猷l(xiāng)下的農(nóng)人恨它們張牙舞爪，動(dòng)輒刺人，又影響農(nóng)作物生長(zhǎng)，就想對(duì)它們除之而后快，所以它們長(zhǎng)不高，讓人錯(cuò)以為是灌木?！?/p>

        我又問(wèn)：“那老家山林中的老鼠刺為何也長(zhǎng)不高呢？”

        姜兄道：“老鼠刺喜歡當(dāng)陽(yáng)的地方，不宜在陰暗潮濕的地方生長(zhǎng)。它們木質(zhì)很實(shí)，生長(zhǎng)得慢，長(zhǎng)不贏其他喬木，往往被遮陽(yáng)、搶肥，所以也難長(zhǎng)高。校園里的這棵老鼠刺，長(zhǎng)在合適的地方，有充足的陽(yáng)光和營(yíng)養(yǎng)，所以長(zhǎng)得高大。后經(jīng)過(guò)園藝師培植、修剪，方有這般俊美的外形，讓人誤以為它是桂花樹(shù)……”

         “這真是一棵幸運(yùn)的樹(shù)！”我喟然長(zhǎng)嘆。

         姜兄道：“對(duì)，它是一棵幸運(yùn)的樹(shù)。不過(guò)，這幸運(yùn)建立在幼苗時(shí)的努力扎根、吸收營(yíng)養(yǎng)，長(zhǎng)成鶴立雞群的身材，才有可能被園林專(zhuān)家相中，并進(jìn)行細(xì)致培植。”

        我點(diǎn)頭稱(chēng)是。

（林日新，武岡市作協(xié)副主席）