早先在生產(chǎn)隊的時候，隊里有一大水牯，只要一提及，三十幾歲以上的村民，想必都還能記得起它。 
                                                               
                              一、耕地 

       耕牛，是當時重要的農(nóng)作工具，頂?shù)蒙虾脦讉€勞動力，也是人力無法企及的。生產(chǎn)隊的幾丘大田，如三畝大丘、四畝大丘、六畝大丘（我們村稻田的名稱，分田到戶后，已成史上名稱了），一般的牛奈何不得，耕著耕著，牛就會罷工，一屁股坐在田里不起來了，御牛者再怎么呵斥與鞭撻也是沒用的。所以，為不誤農(nóng)時，隊里常常就使出精銳，讓大水牯在這種關鍵時刻發(fā)揮重要作用。
       用大水牯耕地，那一段時間，一定得好好伺候它，給它食用谷花，把谷子煮熟，露出白花花的白米來，把洗凈了的、帶葉的白蘿卜或胡蘿卜切碎，攪和均勻，牛是很愛吃的。精心照料幾天后，膘就會好起來，它也就有勁可使了。那幾丘大田，犁、耙，都是由它完成的。
       隊里對這牛是愛護的，一旦連續(xù)累上二個工作日，它就得歇一上午或是一天。不過，其他的耕牛，有時不大好使了，仍會讓他疲勞作戰(zhàn)，也沒見它怠過工。 

                         二、好斗 

       大水牯大多好斗，有過農(nóng)村生活經(jīng)歷的人都知道。我隊的自然也不例外。給大水牯看牛的是一五十多的老頭，這是生產(chǎn)隊刻意的安排。小孩看牛，喜歡成堆，這個時候，水牛之間，就容易發(fā)生摩擦。老頭就不同了，他本就不喜歡與娃娃們在一起，同時也必須與我們放的牛保持一段距離，免得生出事非。放牛隊中，他是獨行者。老頭的待遇也比我們高，他的工分好像是五分。
       再怎么留心，也難保不出問題。有一回，將近傍晚，這水牛與隔壁生產(chǎn)隊的大水牯遠遠瞧見了，兩只牛像見了仇人一樣，發(fā)了瘋地掙脫牛繩，甩開放牛者——事實上，放牛者也是沒有任何辦法的，彼此都迎了上去。幾個回合下來，我隊的牛，畢竟較對方的年紀大一些，體力漸感不支，只得敗退，對方就窮追不舍。那兩牛一前一后，往清水、田心的方向跑去，很快消失在人們的視野中。
       當隊長的父親聽到這個消息，立馬組織精干的青壯小伙子，有十多人吧，他們個個都打著篝火，沿著那二個畜牲跑去的方向去找。后來，他們終于被找到了。據(jù)說已跑出武岡的地界，在城步的陳家坳才把他們逮住的。 
        從此，放牛的就更加小心了，大水牯經(jīng)此大敗后，也沒那么好斗了。但在隊里的牛群中，還是無與匹敵的。一次，幾只牛在收割過的田里吃再生禾苗，不知怎的，另一只牛把這東西惹毛了，就打起來了。從我身邊閃過的牛，將我放倒，再從我身上跨了過去。旁邊的人完全驚呆了，我卻安然無恙。水牛只要踩在我身上，肯定沒命。看來，水牛也是通人性的，也有良善的品格。 
                                                     
                          三、死得悲涼 

       農(nóng)村里的一些高坎邊，往往青草豐盛?？磁Ｕ呦矚g往那跑，牛也吃得餓，坎邊最危險地帶也敢去。
       那次，剛下過一場大雨，牧牛老頭見雨露滋潤過的青草光生生的，就把牛牽到那去了。雨水浸泡過的土質(zhì)較疏松。牛吃得正歡，一步一步往前挪移，突然，前腳著地的那地方就坍陷了，猝不及防，放牛的老頭還來不及作出任何反應，牛就重重地摔了下去。
        這一摔可不輕了，牛起不來了。生產(chǎn)隊叫了幾個年青人，好不容易，才把他弄回了牛欄。父親趕緊叫來從隊里出去的公社獸醫(yī)，又是打針，又是灌藥水，忙乎了一段時間，這牛終究不能站立了。他已無法再為那幾畝大丘勞作了，就此休息了！看牛的老頭傷心極了，一個勁地與父親說著自責的話。
        養(yǎng)著這樣一頭病牛，還要專人伺養(yǎng)，不劃算了，隊里作出艱難決定，只好屠宰它。
       記得那是一個傍晚時分，天還沒大黑，天邊還有一抹抹艷麗的彩霞，這牛就很快要與人們告別了，只是太悲壯！隊里叫了幾個大漢，先將牛腿、牛頭、牛角用粗粗的棕繩、鐵鏈綁起來，再將抬喪的老人杠（抬安葬死者用的大圓木）壓在它的背部，一前一后二根，由幾個力士掌控。這時，牛絕對想不到人們會作出要它命的舉動。準備就緒后，有一膽大的拿了一把事先磨得明晃晃的尖刀，準備從喉部刺去，然而，他膽怯了。誰也不敢對它施以極刑。
       有個村民站出來了，他提議先用鐵錘猛擊牛頭，等牛擊昏后，再來行刺。于是，那家伙掄起生產(chǎn)隊修水渠用的錘子狠狠向牛的腦門心砸去，一邊不停地猛擊，一邊迭迭不休地說“要打咯砣”（方言，這兒的意思）。這水牛終于明白了它將是什么下場！出人意料的是，他無任何的反抗，只是流著如箸的熱淚，發(fā)出痛苦的悲呤。幾十下錘擊后，水牛昏過去了，那人從先前那個膽小者手里奪過刀，一刀刺過去，又將刀拔出來，鮮血如注，再將刀刺進去，又拔出來，如是者三。
       牛，終于死了。在場不少的婦女，還有那個放牛的老頭都傷心地抽泣著。事后，每家每戶都分得了一些牛肉，包括雜碎，其余大部分生產(chǎn)隊拿去賣了點錢，以新添生產(chǎn)用的農(nóng)用物資。食用那些牛肉時，父親都要嘆氣，我們心里也不好受。奶奶更是說，那個捅牛的人，要遭報應的。
        自古以來，耕牛就受到人們的愛護。我讀史書，時見統(tǒng)治者詔示天下不得隨意屠殺的禁令。直到今天，想起那晚大水牯作別世人的一幕，我仍會不安，自然也易想到宋人李綱的《病?！吩姡?nbsp;

            耕犁千畝實萬箱，力盡筋疲誰復傷？                                                   
             但愿眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽。